MLS está de volta neste fim de semana, começando o sábado com uma lista completa encabeçada por LAFC e Inter Miami encontro no Coliseu de Los Angeles.
Essas duas equipes em particular representam cada vez mais o que é a MLS. Ambos são liderados por megastars internacionais que usam jogos da liga nos EUA para se preparar para o jogo deste verão Copa do Mundo aqui. Lionel Messi levou seu time de Miami ao título da liga no ano passado, enquanto Filho Heung-Min chegou no verão e, depois de uma meia temporada sensacional, agora espera tirar Messi e Miami desse trono.
Mas ao lado dessa dupla estão vários outros jogadores importantes, tanto da América do Norte quanto do exterior, que podem não ser tão famosos quanto o Argentina e Coréia do Sul estrelas, mas que jogaram pelos melhores times do mundo – ou jogarão em breve – depois de usar a MLS para se lançar em uma liga maior.
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É claro que há um bom número de times que não participarão do confronto principal de sábado e tentarão provar que seus elencos são tão bons ou melhores que os favoritos ao título.
Messi e Miami conseguirão evitar que essas acusações se repitam? Conseguirá Son levar a sua equipa à conquista do troféu? Ou surgirá outro candidato ao longo de uma campanha exaustiva? Aqui está o que você pode ter perdido no inverno, junto com as histórias que definirão a temporada de 2026.
Alguém pode parar Miami e Messi?
Ao mesmo tempo que Messi conquistava a MLS Cup, o primeiro título nacional na curta história de Miami, ele também se despediu de dois companheiros de corrida de longa data. Sergio Busquets e Jordi Albacompanheiros de equipe em Barcelona que se juntou a ele do outro lado do Atlântico na MLS anunciou que seria sua última temporada. Eles saíram em alta e a diretoria de Miami já tinha um plano para substituí-los e dar alguns passos adiante.
Sergio Reguilónque tem experiência com Tottenham Hotspur e Real Madridingressou como o novo lateral-esquerdo dos Herons. Ao mesmo tempo, David Ayala foi cortejado pelo Madeiras Portland para disputar a vaga de meio-campo agora aberta ao lado do campeão mundial Rodrigo De Paul.
Além dessas lacunas no onze inicial, os vencedores do título procuraram reforçar a defesa, onde eram muito inconsistentes. Miami assinou Dayne St.o Goleiro do Ano da MLS, de Minnesota Unitede espera-se que iniciem o Canadá internacional imediatamente. Miguelum ex- Dínamo de Houston zagueiro que passou a última temporada com Palmeiras em sua terra natal Brasilvoltou à MLS para reforçar a defesa do Miami.
Com uma vaga designada para jogador ainda aberta, Miami fez outra jogada chamativa, adquirindo Berterame alemão de Monterrei. Um atacante que marcou consistentemente em Liga MX com Listradosua adição permitirá ao técnico Javier Mascherano usar Luis Suárez como um super-substituto e também colocou Messi de volta ao seu típico papel de número 10, em vez de pedir-lhe para operar como um falso 9.
A impressionante reconstrução dá ao Miami o melhor elenco – no papel, é claro – antes de uma temporada da MLS na memória recente. E o clube tem motivos para pressionar por mais troféus: está inaugurando o novo e reluzente Miami Freedom Park, perto do aeroporto, no início de abril.
Ainda assim, há uma razão pela qual esses jogos são jogados. Miami não apenas dará o melhor de si ao defender sua coroa, mas também buscará vencer o Copa dos Campeões da Concacaf pela primeira vez na história do clube e conquistar uma vaga no próximo Mundial de Clubes em 2029, depois de ocupar o lugar da equipe anfitriã em 2025.
O adversário de sábado, o LAFC de Son, é um dos principais candidatos para tirar Miami da posição. Além de ter um Filho descansado e pronto, o Black and Gold também se defendeu de propostas de times brasileiros e, supostamente, do próprio Miami, por Gabão internacional Denis Bouanga. O dinâmico atacante marcou 20 gols ou mais em cada uma das últimas três temporadas pelo LAFC e se deu bem com Son, apesar das preocupações iniciais com a forma física.
Sob o comando do novo técnico Marc dos Santos, natural de Montreal, o LAFC também se tornou um foco para jogadores internacionais do Canadá. O mais notável é o meio-campista Stephen Eustáquioque o time contratou apenas por empréstimo de curta duração até a Copa do Mundo, mas tem opção de transferência integral. Se ele conseguir replicar o que faz pela seleção canadense, o LAFC certamente desejará garantir o versátil jogador de 29 anos a um contrato mais longo.
Defesa central Aaron LongoO tão esperado retorno da lesão no tendão de Aquiles pode ocorrer no primeiro semestre do ano. Ele foi inscrito no elenco do clube pelo CCC.
As dúvidas são sobre como Dos Santos vai lidar com o time repleto de estrelas. Embora tenha experiência gerencial na MLS, ele trabalha como assistente de Steve Cherundolo. O primeiro Bundesliga pro optou por deixar o time por motivos pessoais e voltar para a Alemanha com a família. Em vez de trazer um desconhecido, o LAFC optou por Dos Santos, mas as expectativas são altas e a pressão será maior se as coisas não correrem bem desde o início.
Grandes estrelas continuam a brilhar mesmo fora do sul da Flórida e de Hollywood
O Whitecaps de Vancouver também aproveitarão uma temporada completa de sua contratação de verão, com Thomas Müller preparando-se para um ano inteiro na MLS. Os Caps conseguiram chegar à final do CCC e da MLS na temporada passada, mas ficaram aquém em ambos os jogos. A maioria dos jogadores importantes retornaram, embora os jogadores atacantes Ali Ahmed (para o clube inglês Norwich City) e Jayden Nelson (para Austin FC) seguiu em frente. Eles tentarão superar o obstáculo depois de um forte 2025.
Nomes familiares continuam a ver a MLS como um destino. Mais notavelmente, James Rodríguez juntou-se ao time do Minnesota United em transição depois que o técnico Eric Ramsay saiu para West Bromwich-Albion do Campeonato EFL. O craque colombiano espera que o feliz time das bolas paradas seja o lugar perfeito para ele se preparar para a Copa do Mundo.
Timo Werner não voltará ao cenário da Alemanha, mas pelo menos jogará pela Terremotos em San José depois de um período final turbulento com RB Leipzig e emprestado ao Tottenham Hotspur. Os Quakes perderam o ala Christian Espinosa para Nashville em regime de agência gratuita e precisa de Werner para ajudar a assumir algumas das responsabilidades de ataque.
Um rosto familiar está de volta à MLS Austin FC espirrou para trazer Facundo Torres de volta à liga. O Uruguai extremo havia se mudado de Cidade de Orlando para o Palmeiras, mas assinou um contrato de longo prazo neste inverno como jogador designado com o Verde e o Preto.
Mesmo equipes sem muito sucesso recente buscam se fortalecer com partidas internacionais. DC Unido assinado Romênia avançar Louis Munteanuque trabalhará para sacudir o ataque do DC e, esperançosamente, levar a Romênia às eliminatórias da Copa do Mundo e ao torneio neste verão.
O mercado intra-liga também continua a crescer
Não são apenas os jogadores que chegam do exterior que estão tornando a MLS uma liga mais competitiva. O afrouxamento das regras sobre o uso de dinheiro para contratar jogadores de outros clubes gerou muito mais movimentos dentro da liga do que nunca nas três décadas de história da MLS. A maioria dos nomes não são tão famosos quanto James ou Werner, mas são jogadores cujos novos clubes esperam proporcionar uma produção consistente.
DC United investigado E Baribó do União da Filadélfia depois de marcar 18 gols na temporada passada. Isso é apenas uma dúzia a menos do que o DC United marcou como equipe na temporada passada.
O Galáxia de Los Angeles procurou reforçar seu ataque após mais uma lesão sofrida pelo Riqui Puig e trouxe João Klauss de Cidade de São Luís. E depois de transferirem o meio-campista Ayala para Miami por dinheiro, o Portland Timbers deu meia-volta e adquiriu Cole Basset do Corredeiras do Colorado para substituí-lo. Dois jovens internacionais dos EUA também mudaram de time, com Brooklyn Raines indo para o Revolução da Nova Inglaterra de Houston e Reed Baker-Whiting juntando-se Nashville SC de Seattle Sounders.
É uma forma de as equipes conseguirem jogadores que já provaram seu valor na MLS, mas também libera jogadores que podem ficar atrás de outros por jogar em um clube para irem para outro lugar e ganhar minutos.
Copa do Mundo, obrigações internacionais testarão os treinadores de novas maneiras
A MLS fará uma pausa durante quase toda a Copa do Mundo, liberando jogadores para suas seleções internacionais no final de maio e retomando os jogos no fim de semana antes da final do torneio, em julho. Vários estádios da MLS estão em uso para o maior torneio do esporte, alguns como locais de jogos como Atlanta, Seattle, Vancouver e Nova Inglaterra, e muitos outros como locais de treinamento.
Além disso, dezenas de jogadores participarão, desde Messi e De Paul juntando-se à atual campeã Argentina até um trio de jogadores que representam os azarões do torneio. Haiti. Os dirigentes da MLS vão querer trabalhar com esses jogadores para garantir que cheguem em ótimas condições no verão. Então, eles esperam que qualquer que seja o destino desses jogadores no maior palco de suas vidas, eles sejam capazes de se virar e se concentrar no final da temporada e no Taça das Ligas torneio que vem logo depois.
Além disso, os treinadores estarão ansiosos para garantir que seus jogadores que não participam da Copa do Mundo – provavelmente a grande maioria da maioria das seleções – ainda estejam atentos à retomada da liga.
Seja descobrindo como derrotar um dos times mais valiosos de que se tem memória, planejando a melhor maneira de ter jogadores prontos para perseguir um troféu ou outro, ou tentando entrar na categoria de favoritos com uma boa série de resultados, esta será uma temporada fascinante que exigirá muitos treinadores e os jogadores que eles lideram.
