Criminoso sexual americano condenado Jeffrey Epstein e o antigo primeiro-ministro israelita Ehud Barak colaboraram durante mais de uma década para lucrar com a instabilidade na Nigéria, comercializando tecnologia de vigilância aperfeiçoada no território palestiniano ocupado para obter acesso aos lucrativos sectores petrolífero e logístico do país da África Ocidental, de acordo com uma investigação da Drop Site News (DSN).
Uma coleção de e-mails originalmente divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, o DSN investigação encontrado, descreve como o falecido financista e o político israelense aproveitaram a rebelião do Boko Haram para apresentar soluções de segurança “comprovadas em campo” às autoridades nigerianas.
A correspondência indica que estes acordos de segurança foram frequentemente utilizados como porta de entrada para interesses comerciais mais amplos, incluindo projectos de infra-estruturas para DP Mundo e investimentos no setor energético.
As revelações ocorrem dias depois de o sultão Ahmed bin Sulayem renunciar ao cargo de presidente da gigante logística dos Emirados DP World, em 13 de fevereiro, em meio às consequências da divulgação de seus laços estreitos com Epstein.
De acordo com os documentos, Epstein e Barak encararam a escalada da violência na África Ocidental não como uma crise humanitária, mas como uma oportunidade de negócio. Em um e-mail de 2014 (PDF) sobre a agitação civil na Síria, na Líbia e na Somália, Epstein escreveu a Barak, “isto não é perfeito para você”.
Barak respondeu: “De certa forma, você está certo. Mas não é simples transformá-lo em fluxo de caixa”.
‘Comprovado em campo’ sobre os palestinos
Os ficheiros detalham como as empresas de inteligência israelitas comercializaram a sua tecnologia para a Nigéria, utilizando eufemismos como “comprovado no terreno”, uma referência aos sistemas utilizados pelos militares israelitas contra os palestinianos sob ocupação.
Em 2015, Barak e um parceiro de negócios investiram 15 milhões de dólares na FST Biometrics, uma empresa fundada pelo antigo chefe da inteligência militar israelita, Aharon Ze’evi Farkash. A principal tecnologia da empresa, um sistema biométrico conhecido como Basel, foi originalmente prototipado em Beit Hanoon (Erez) cruzamento entre Israel e a sitiada Faixa de Gaza para controlar o movimento de trabalhadores palestinos.
Enquanto os militares nigerianos combatiam o Boko Haram, Barak facilitou a venda de equipamento de vigilância biométrica semelhante à Universidade Babcock, uma instituição cristã na Nigéria. O projecto foi enquadrado como uma medida antiterrorista, com um comunicado de imprensa na altura alardeando que a tecnologia iria “filtrar todas as pessoas indesejadas”.
Os e-mails sugerem que esta posição inicial permitiu a Barak institucionalizar a experiência cibernética israelita dentro do Estado nigeriano. Em 2020, o Banco Mundial recorreu à Direcção Nacional Cibernética de Israel e a uma startup co-fundada por Barak para moldar a infra-estrutura cibernética nacional da Nigéria.
Recursos e logística
Os documentos indicam que a cooperação em segurança foi muitas vezes um pretexto para aceder à vasta riqueza de recursos da Nigéria. Epstein facilitou conversações de alto nível para a DP World, com o objetivo de garantir a propriedade dos portos de Lagos e Badagry.
No verão de 2018, Epstein intermediou discussões entre Jide Zeitlin, então presidente do fundo soberano da Nigéria, e Bin Sulayem. Os documentos mostram Epstein a tentar navegar nas sanções dos EUA contra figuras envolvidas no sector mineiro para facilitar estes acordos.
“Espero que a estada do seu amigo em Tel Aviv… tenha sido mais eficaz do que os seus esforços no continente africano”, escreveu Zeitlin (PDF) a Epstein em Setembro de 2018, referindo-se à normalização diplomática que Epstein e bin Sulayem cultivavam discretamente entre Israel e os Emirados Árabes Unidos anos antes dos Acordos de Abraham.
‘Amigos para Israel’
A correspondência destaca o imenso acesso que Epstein e Barak garantiram dentro do governo nigeriano. Em 2013, Barak participou numa conferência sobre cibersegurança em Abuja, que os organizadores descreveram em privado como um disfarce para organizar reuniões com o então presidente Goodluck Jonathan.
“O jantar é outra excelente maneira… de encontrar bons amigos de Israel e também fazer novos amigos para Israel”, escreveu o organizador do evento a Barak.
Após estas reuniões, o empreiteiro de defesa israelita Elbit Sistemas prosseguiu com um controverso projecto de vigilância da Internet na Nigéria, apesar da oposição da legislatura do país.
Os documentos revelam ainda que Epstein treinou Barak sobre como transformar estas relações de segurança em ganhos pessoais. Quando Barak compartilhou detalhes financeiros de um potencial negócio de petróleo, Epstein respondeu (PDF) com um conselho duro: “Eu lhe disse ao telefone que antes de enviar ou perguntar a alguém sobre isso, você deveria fazer sua própria lição de casa”.
Os laços entre Epstein e Israel entraram em foco após a divulgação de milhões de documentos.
Os documentos revelaram mais detalhes das interações de Epstein com membros da elite global, incluindo Barak. Mas também documentam o seu financiamento de grupos israelitas, incluindo os Amigos do Exército Israelita, e a organização de colonos Fundo Nacional Judaico, bem como as suas ligações com membros dos serviços de inteligência ultramarinos de Israel, a Mossad.
Barak, que liderou Israel de 1999 a 2001, expressou remorso pela sua longa relação com Epstein. No entanto, apesar de Epstein ter sido condenado por adquirir uma menor para prostituição em 2008 e ter passado cerca de um ano na prisão durante a sua relação, Barak, mantendo uma estreita relação pessoal e comercial, alegou que não tinha conhecimento da extensão dos crimes de Epstein até que um inquérito mais amplo sobre ele foi aberto em 2019.
