A candidata a tornar-se a principal funcionária pública do Reino Unido foi tachada de auto-promotora “desavergonhada” pelos seus funcionários, descobriu-se.
Dame Antonia Romeo, que é a funcionária mais graduada do Escritório em casaé amplamente esperado que se torne o novo secretário de gabinete e chefe do serviço público.
Ela é atualmente um dos três mandarins de Whitehall que desempenham funções interinas de secretária de gabinete após a demissão de Sir Chris Wormald na semana passada.
Mas a sua tentativa de substituir Sir Chris de forma permanente foi atingida por uma discussão sobre alegações anteriores de bullying relacionadas com o seu tempo como Cônsul Geral de Sua Majestade em Nova Iorque em 2017.
O Gabinete do Governo disse que uma queixa formal foi “completamente investigada” na altura e as alegações foram rejeitadas “com base em que não havia caso para responder”.
Novos detalhes das denúncias anteriormente feitas contra Dame Antonia Romeo revelam que colegas a acusaram de se preocupar mais com seu perfil pessoal do que com seu trabalho.
Nos documentos que expõem as reclamações, vistos pelo BBCalguns depoimentos contemporâneos afirmam: ‘Ela é uma diplomata, não uma celebridade da lista D.
‘Meu irmão de 15 anos, obcecado pelas mídias sociais, é menos desavergonhado em sua autopromoção.’
Os novos detalhes surgiram quando foi revelado que a recompensa para Sir Chris – que foi demitido do cargo de chefe do serviço público por Sir Keir Starmer depois de apenas 14 meses – provavelmente terá sido superior a £ 260.000.
Espera-se que Dame Antonia Romeo, que é a funcionária mais graduada do Ministério do Interior, se torne a nova secretária de gabinete e chefe do serviço público.
Dame Antonia é atualmente um dos três mandarins de Whitehall que desempenham funções interinas de secretária de gabinete após a demissão de Sir Chris Wormald na semana passada.
O primeiro-ministro escolheu inicialmente Sir Chris para liderar Whitehall em dezembro de 2024, mas agora decidiu abandoná-lo enquanto tenta outra “reinicialização” do seu vacilante cargo de primeiro-ministro.
Foi amplamente divulgado que Sir Chris recebeu uma indenização de £ 260.000 financiada pelos contribuintes – uma das maiores de todos os tempos.
Mas as divulgações do Governo afirmam que o seu pagamento foi “maior do que aquilo a que (ele) teria direito contratualmente”.
Fontes contadas Político isso indica que o pagamento total foi maior do que se pensava anteriormente.
A divulgação foi feita por Cat Little, principal autoridade do Gabinete.
Ela solicitou uma “instrução ministerial” do PM para aprovar o pagamento de Sir Chris, porque não podia garantir-lhe que representaria uma boa relação custo-benefício para o contribuinte.
Little escreveu numa carta a Sir Keir esta semana: ‘Fui informada de que é necessário um acordo deste nível, dado que se trata de um afastamento de um papel único e de alto perfil que foi acordado num prazo muito curto.
«Dada a complexidade da situação jurídica e das informações a considerar neste momento, não me é possível concluir ao nível exigido se o montante de liquidação proposto representa ou não uma boa relação qualidade/preço.
‘No entanto, você, como Primeiro-Ministro, pode levar em consideração considerações mais amplas, em particular o interesse público em levar este assunto a uma conclusão e a prevenção de distrações do funcionamento eficaz do Governo.’
Um porta-voz do Gabinete disse: “Não comentamos questões individuais de RH.
‘Quaisquer pagamentos de indenização para altos funcionários ou ministros estão incluídos no relatório anual e nas contas do Gabinete, que serão publicados ainda este ano.’
Diz-se que Sir Keir Starmer deseja que Dame Antonia substitua Sir Chris enquanto ele tenta outra revisão de seu governo.
Ela estava na lista para se tornar secretária de gabinete em dezembro de 2024, antes de Sir Keir optar por Sir Chris.
Mas o antigo chefe de Dame Antonia, Lord Simon McDonald, instou o PM a iniciar o mais recente processo de recrutamento “do zero” para garantir que houve a devida diligência.
Entre as alegações da equipe sobre Dame Antonia está a de que ela exigiu que cobrissem o banheiro de sua residência oficial em Nova York com artigos emoldurados sobre ela da revista Vogue e da New Yorker.
A intenção era que “independentemente de como você usa o banheiro, você tem que olhar para uma foto dela em uma revista olhando para você”, de acordo com e-mails divulgados pela BBC na terça-feira.
Uma mensagem afirmava: ‘A obsessão de Antonia em promover a sua marca pessoal em detrimento do trabalho e das prioridades do HMG (Governo de Sua Majestade) criou uma atmosfera insustentavelmente tensa e intimidadora para todos os funcionários.’
Outro ex-colega escreveu: ‘Estou extremamente alarmado que Antonia, que ocupa um dos mais altos cargos diplomáticos aqui nos Estados Unidos, pareça estar concentrando uma quantia indevida na construção de sua posição pessoal. Twitter marca.’
Como o The Mail on Sunday revelou pela primeira vez, Dame Antonia foi acusada de intimidar funcionários que criticaram seus gastos luxuosos. Foi alegado que ela exigiu uma repintura de US$ 100.000 em sua residência oficial, bem como voos caros de volta ao Reino Unido.
Foi relatado na terça-feira que a investigação inicial no início de 2017 descobriu que ela tinha um “caso sério para responder” depois que o ex-embaixador Sir Tim Hitchens foi levado de avião aos EUA para realizar uma investigação de uma semana durante a qual conversou com muitos de seus colegas.
Dame Antonia Romeo deu festas chamativas para gente como Anna Wintour em Nova York
O seu relatório foi então apresentado a Lord McDonald de Salford, o então Secretário Permanente do Ministério dos Negócios Estrangeiros, que na semana passada se pronunciou dramaticamente contra a perspectiva de Dame Antonia se tornar Secretária de Gabinete.
Mas, apesar das conclusões da investigação inicial, o Gabinete disse-lhe então que “não há caso para responder” e a Dama Antonia apenas recebeu conselhos sobre o seu estilo de gestão e liderança.
Uma fonte disse ao The Times: “O Ministério das Relações Exteriores fez uma investigação completa e encontrou um caso sério para responder, que o Gabinete ignorou. Então, como chegaram a essa conclusão se não fizeram a sua própria investigação?’
Mas à medida que aumentavam as informações negativas contra Dame Antonia, uma figura importante do Partido Trabalhista disse que estava a ser traída injustamente porque o governo de Sir Keir Starmer tinha cometido erros noutras nomeações recentes.
A Baronesa Harman relacionou os ataques à desastrosa decisão de Sir Keir de nomear Lord Mandelson Embaixador dos EUA, apesar de sabendo de sua amizade com o notório pedófilo Jeffrey Epsteine sua recente entrega de título de nobreza a seu ex-chefe de rotação, Lord Doyle, apesar de relatos de que ele havia feito campanha por um criminoso sexual.
Ela escreveu nas redes sociais: “Parece que os grandes erros na nomeação de dois homens (Mandelson/Doyle) são o pretexto para desencadear a destruição de uma mulher (Antonia Romeo).
‘Falhar em conduzir a devida diligência em relação aos homens não justifica perseguir uma mulher. Mysogeny (sic) tendo um dia de campo aqui mesmo! Isso precisa parar!
O Governo também tem defendido consistentemente Dame Antonia.
O Gabinete do Governo disse: ‘Uma queixa formal foi levantada há nove anos – que foi exaustivamente investigada e as alegações foram rejeitadas com base em que não havia caso para responder.
«Enquanto servia como cônsul-geral em Nova Iorque, Antonia Romeo esteve destacada do Gabinete do Governo, pelo que as decisões sobre a queixa relevante foram tomadas pelo Gabinete do Governo. Esta é uma prática padrão.
Na segunda-feira, o porta-voz de Sir Keir disse aos repórteres que ela era uma “líder notável com um histórico de 25 anos de excelente serviço público, incluindo ter sido nomeada para três funções de secretária permanente”.
