Illinois está saindo de sua melhor temporada regular desde 2021, quando o Illini terminou 16-4 no jogo de conferência e conquistou o primeiro lugar no Domingo de Seleção. Essa equipe terminou a temporada regular com 20–6 (menos jogos devido à temporada COVID), enquanto a equipe Elite Eight de 2023–24 terminou com 23–8 e com os três cabeças-de-chave.
Os Illini estão agora com 21-5 e têm a chance de garantir sua melhor classificação para o torneio da NCAA desde a temporada de 2021. De acordo com a matriz de colchetes e minha própria colchetologia, uma projeção de semente número 2 permanece após a vitória em casa sobre Indiana, que está incluída na matriz (Lock Mamba Bracketology).
Bart Torvik compara currículos de times e números de habilidades com times anteriores ao longo da história do basquete universitário. É uma ferramenta divertida para avaliar a posição histórica de Illinois e dá aos fãs mais informações sobre o potencial deste time.
Apenas duas das 10 equipes mais comparáveis do Illini perderam antes do segundo fim de semana e três chegaram à Final Four. Numerosas equipes Sweet 16 e Elite Eight na mistura. A equipe comparável mais recente a Illinois é a equipe Texas Tech do ano passado que chegou à Elite Eight.
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Os Illini conseguirão formar outra Elite Oito? Quatro finais?
A defesa de Illinois, classificada fora do top 20 nacional, preocupa alguns torcedores. No entanto, aquela equipe da Texas Tech atualmente tinha uma classificação de eficiência defensiva ajustada pior do que a do Illini. Illinois possui uma classificação ofensiva de 132 e uma classificação defensiva de 97,3.
As métricas de eficiência analítica de KenPom e Bart Torvik indicam que os Illini têm uma forte chance de chegar a outro segundo fim de semana e possivelmente seu primeiro Final Four desde 2005. Kenpom e Bart Torvik têm ambos Illinois classificado como eficiência ofensiva consistente.
Cada um dos últimos oito campeões nacionais classificou-se entre os seis primeiros em eficiência ofensiva ajustada, e 71% dos vencedores do título desde que os dados foram disponibilizados no KenPom em 2001 classificaram-se entre os seis primeiros.
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Um ataque de alto nível é claramente importante ao fazer uma corrida profunda no March Madness, e os Illini atualmente têm a classificação ofensiva mais alta da história do esporte. Sua capacidade de criar incompatibilidades e pontuações de diversas maneiras deve se traduzir bem em torneios.
Brad Underwood e a equipe do Illini enfatizaram o recrutamento ofensivo fora da temporada, e esse foco se traduziu em desempenhos ofensivos de elite durante a maior parte da temporada.
Será que esse ataque de elite será suficiente para enviar Illinois de volta à Elite Oito pela segunda vez em três anos?
