Quando o voo da tarde de Colombo para Chennai estava prestes a decolar, muitos fãs paquistaneses esperavam na fila. Dois voos – um para Lahore e outro para Karachi – foram programados ao mesmo tempo e você pode ouvir a conversa deles. Foi principalmente sobre o potencial do Paquistão e quão boa é a Índia. Quando TOI perguntou a alguns deles como se sentiam em relação a uma revanche com a Índia após o torneio, alguns deles disseram: “Inshallah, ho jaega… se isso acontecer, voltaremos.”
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Esse é o otimismo cauteloso dos fãs. Mas para que isso aconteça novamente, o Paquistão terá muito que fazer, a começar pela vitória no jogo contra a Namíbia, em Colombo, na quarta-feira. Se vencer, ou mesmo se houver derrota, passa para o Super 8 e enfrenta uma forte escalação de Nova Zelândia, Sri Lanka e Inglaterra. Mas se perderem, ficam fora e os EUA, que já têm uma taxa líquida de execução melhor que a do Paquistão, avançarão com a Índia.
Apesar da decepção que tomou conta da seleção do Paquistão no domingo, após a derrota para a Índia, houve uma fresta de esperança. Foi a atuação dos dois spinners Usman Tariq e Saeem Ayyub, que jogaram com moderação. O girador de braço esquerdo Mohammad Nawaz também foi decente, embora Shadab Khan e Abrar Ahmed estivessem abaixo da média.
Não há nada na seleção da Namíbia que possa incomodar o Paquistão. Mas então, dada a capacidade de autodestruição do Paquistão, não se pode aceitar nada.
Tariq, que foi o melhor lançador do Paquistão contra a Índia, tentou ser o mais positivo possível. “É difícil quando você não resolve seus erros. Acabamos de conversar sobre onde cometemos erros. Vamos trabalhar neles e esperar pelas próximas partidas para não repetir os mesmos erros”, disse Tariq na véspera do jogo contra o SSC.
A partida é às 15h, o campo é lento e o melhor para o Paquistão seria rebater primeiro se vencer o sorteio. Em um jogo com pressão segura, será importante para eles manter as corridas no tabuleiro e pressionar o adversário com os spinners.
Embora as rebatidas do Paquistão não tenham realmente abalado, eles ainda devem conseguir alguma aplicação contra a Namíbia. A verdadeira preocupação dos campeões de 2009 é a forma do seu melhor marcapasso, Shaheen Afridi. Ele foi muito decepcionante contra a Índia e o jogo com a Namíbia pode ser a plataforma certa para o Paquistão tentar Naseem Shah ou Salman Mirza, se não ambos.
Tariq, no entanto, defendeu Afridi, dizendo que o marcapasso “não estava sob pressão especial”. “Estávamos apenas tentando executar nosso plano. O desempenho depende do dia. Se a unidade de boliche errar a linha, vamos nos concentrar nessas coisas e trabalhar para melhorar na próxima partida”, disse Tariq. É absolutamente imperativo que os companheiros de Tariq façam isso na quarta-feira e se mantenham vivos nesta Copa do Mundo.
