O filho do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, Eric, está a investir num fabricante israelita de drones, suscitando novas preocupações de conflito de interesses à medida que a família Trump expande as suas participações empresariais durante o segundo mandato do seu patriarca como presidente.
Eric Trump está investindo em uma fusão de US$ 1,5 bilhão entre a fabricante israelense de drones Xtend e a JFB Construction Holdings, com sede na Flórida, uma pequena construtora, em um acordo que visa tornar a Xtend pública este ano, disse a JFB em um comunicado à imprensa na terça-feira.
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A Xtend é uma empresa israelense cujos produtos foram usados pelos militares israelenses em Gaza, inclusive usando seus drones para mapear túneis subterrâneos, informou o Wall Street Journal.
A fabricante de drones Unusual Machines, que contratou o irmão de Eric, Donald Trump Jr, como consultor, em novembro de 2024, também está investindo na fusão, disse JFB. A JFB constrói propriedades comerciais e residenciais, incluindo comunidades multifamiliares e shopping centers.
A Xtend considera seus drones de “baixo custo por morte”, o que apelou ao Departamento de Defesa dos EUA. Em Novembro, a empresa afirmou ter solidificado um contrato multimilionário com o Pentágono, mas não revelou o valor do contrato.
Este mês, a Xtend estava entre as 25 empresas selecionadas para participar do Programa de Domínio de Drones do Departamento de Defesa, um esforço de reforma de aquisição projetado para colocar em campo rapidamente drones de ataque de baixo custo em grande escala.
A Xtend também garantiu contratos com o Pentágono antes do segundo mandato de Trump, incluindo um acordo de US$ 8,8 milhões em dezembro de 2024.
“Estou extremamente orgulhoso de investir em empresas nas quais acredito. Os drones são claramente a onda do futuro. O Xtend tem um potencial inacreditável”, disse Eric Trump em comunicado fornecido à Al Jazeera.
“Ao combinar o sistema operacional e os recursos avançados de IA do XTEND com a experiência em execução, infraestrutura e construção do JFB, vemos uma clara oportunidade de acelerar a fabricação nos EUA, dimensionar a produção com responsabilidade e apoiar uma plataforma de tecnologia de defesa de próxima geração construída na América e pronta para os mercados públicos”, disse Joseph F Basile III, CEO da JFB, no comunicado à imprensa.
A JFB não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera sobre a conexão entre seu portfólio existente, que inclui principalmente propriedades comerciais como um hotel Courtyard by Marriott na Flórida e uma sala de fuga em Indiana, e um empreiteiro de defesa.
“Ao combinar nossa plataforma com o JFB, estamos adquirindo os recursos necessários para dimensionar nossas capacidades de fabricação nos EUA e obter acesso aos mercados públicos dos EUA”, disse o CEO da Xtend, Aviv Shapira, no comunicado à imprensa.
Xtend não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.
Preocupações renovadas de conflito de interesses
O acordo é o mais recente de uma série de preocupações de conflito de interesses em torno dos investimentos pessoais da família Trump e se os seus membros estão a usar a presidência de Trump para promover os seus próprios interesses financeiros, de acordo com especialistas em ética.
“A primeira coisa que me vem à mente é outro exemplo de como a família do presidente parece lucrar com a presidência”, disse Kedric Payne, diretor sênior de ética do Campaign Legal Center.
“No passado, um presidente evitava até mesmo a aparência de que a família estava se beneficiando do cargo e, se isso não pudesse ser completamente evitado, o presidente faria declarações para tranquilizar o público de que não havia nenhum tratamento especial fornecido à família que pudesse levar a esse benefício. Agora, você não vê nada parecido.” Payne disse à Al Jazeera.
A JFB Construction também nomeou Stefan Passantino, ex-advogado da Casa Branca, para seu conselho de administração em meio à fusão.
O investimento ocorre no momento em que a empresa da família Trump entrou com pedido de registro de marca registrada do uso do nome do presidente em aeroportos, mas disse que não planeja cobrar uma taxa pelo menos pela proposta de renomeação de um aeroporto perto de sua casa na Flórida, informou a agência de notícias Associated Press.
Josh Gerben, advogado de marcas registradas que descobriu os registros no fim de semana, disse que os pedidos foram os primeiros desse tipo que ele já viu.
“Embora presidentes e funcionários públicos tenham marcos nomeados em sua homenagem, a empresa privada de um presidente em exercício nunca na história dos Estados Unidos buscou direitos de marca registrada antes de tal nomeação”, escreveu Gerben em seu blog. “Devo ser muito claro: estes são registros de marcas completamente sem precedentes.”
Durante o mandato do ex-presidente Joe Biden, os republicanos se manifestaram contra seu filho Hunter Biden por usar suas conexões com a Casa Branca para promover seus interesses comerciais pessoais.
“Quando ele (Hunter Biden) conseguiu um cargo no conselho de uma empresa no exterior, houve preocupações de que ele estivesse usando seu nome para garantir um cargo de alto nível. Não havia vínculos com contratos governamentais, mas mesmo a aparência de que ele tinha um cargo baseado em seu nome era controversa”, disse Payne.
O Comité de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA alegou que os Bidens “participaram ou beneficiaram dos esquemas comerciais” numa audiência do comité em Março de 2024 sobre as negociações comerciais de Hunter Biden.
“Aprendemos que Joe Biden tomou medidas após medidas para promover os planos de sua família de enriquecer”, disse na época James Comer, o então presidente do comitê.
Comer não respondeu ao pedido da Al Jazeera para comentar se ele compartilhava das mesmas preocupações sobre a família Trump.
“Estamos falando de algo muito mais extremo: uma criança recebendo benefícios de contratos governamentais, pelo menos indiretamente através de uma empresa que possui, incluindo contratos lucrativos com o Departamento de Defesa. Isso é algo que não víamos desde Halliburton e o vice-presidente (Dick) Cheney”, disse Payne.
Os representantes da Casa Branca e da Organização Trump não responderam a um pedido de comentários.
