Os Texas Longhorns venceram seu quinto jogo consecutivo com a vitória de terça-feira por 88-85 sobre os LSU Tigers no Moody Center.
No final do primeiro tempo, a vantagem chegou a 17 pontos para os Longhorns antes dos Tigers fazerem uma sequência de 12 a 0 no início do segundo tempo, mas a equipe do técnico Sean Miller fez jogadas suficientes para dar à LSU sua 11ª derrota na conferência na reta final, embora o guarda Max MacKinnon tenha convertido seu segundo tempo para 21-27 pontos. 8 de 10 tiros.
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O ala júnior Dailen Swain liderou o Texas com 21 pontos, apesar de ter jogado apenas 21 minutos, quando teve problemas em ambos os tempos e somou 10 rebotes em seu sexto duplo-duplo da temporada. Enquanto Swain estava fora, o guarda sênior Jordan Pope e o guarda graduado Tramon Mark ajudaram a compensar, cada um marcando 18 pontos e combinando para cinco trios. O pivô do segundo ano, Matas Vokititis, somou 17 pontos e 10 rebotes para seu próprio duplo-duplo e também teve dois bloqueios.
Swain liderou o Texas cedo, marcando 11 dos primeiros 17 pontos para os Longhorns em 4 de 5 arremessos, mostrando sua paciência e trabalho de pés para navegar com sucesso contra os Tigers. Mas a transferência de Xavier sofreu sua segunda falta aos 10:13 do primeiro tempo, substituindo o atacante júnior Cam Hyde.
Com Swain no banco, Pope assumiu depois de ir para a linha de lance livre, acertando três consecutivos para marcar sete pontos para o Texas, que começou a criar alguma dissensão no intervalo da mídia com LSU liderando por 27-21 por oito.
Os Longhorns também se beneficiaram com os Tigers errando vários arremessos ao redor da cesta, começando o jogo com 2 de 11 nas bandejas.
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Quando Pope acertou mais três e Vokititis se libertou na pista para uma enterrada incontestada, LSU pediu um tempo limite aos 3:43 enquanto o Texas ampliava sua vantagem para dois dígitos pela primeira vez, permitindo que Miller colocasse Swain no banco para evitar uma terceira falta.
O Texas continuou a aumentar o déficit e a LSU forçou outro tempo limite do técnico Matt McMahon depois que Mark acertou dois três e iniciou uma oportunidade de transição que terminou com um escanteio três de Heid para fazer o 46-29 faltando 1:23 para o fim do intervalo.
No intervalo, os Horns lideravam por 48-33 depois de acertar 63 por cento no geral e 6 de 9 de fora do arco em um desempenho ofensivo muito eficiente. O Texas também foi consistente, errando mais de dois arremessos consecutivos.
Swain fez sua presença ser sentida quando voltou após o intervalo, acertando três abertos antes que as múltiplas tentativas de Vokitis falhassem com uma jogada de três pontos. Uma boa vedação de Vokietaitis abriu caminho para uma bandeja de Pope para evitar que LSU saísse correndo quando os Tigers chegaram à borda e terminaram melhor do que no primeiro tempo, incluindo Vokietaitis posterizando com uma enterrada de Robert Miller III.
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Entre o primeiro e o segundo tempo limite da mídia, a corrida aconteceu para LSU, que reduziu o déficit para seis pontos graças a uma sequência de 10-0 que forçou Miller a pedir um tempo limite faltando 13:02 para o fim, já que o Texas errou quatro chutes diretos, incluindo três de além do arco.
Em uma posse de bola importante no tempo limite, Swain tentou um passe de entrada para Vokititis e virou-o, e LSU respondeu com um salto de bandeja na outra ponta, mas o guarda júnior Simeon Wilcher conseguiu chegar à borda para uma bandeja antes do intervalo para a mídia Sub-12.
O Texas teve problemas para parar MacKinnon, que marcou nove pontos enquanto os Tigers recuperavam o caminho de volta ao jogo, mas Vokititis fez uma bandeja e Swain reduziu seu próprio erro para oito pontos antes de MacKinnon fazer outra cesta e uma virada de Swain ser interrompida.
Determinado a desacelerar MacKinnon, Swain cometeu sua quarta falta aos 9:36, mandando-o de volta para o banco enquanto LSU acertava 7 de 8 na reta final.
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O Texas conseguiu manter o controle do jogo enquanto Vokititis dirigia até a borda, chegava à linha em dois lances livres e Hyde usava sua credibilidade de chute para fazer uma enterrada retumbante no drible.
À medida que a defesa dos Longhorns se estreitava, Mark converteu dois lances livres na linha e recuperou seu próprio erro para dar ao Texas uma vantagem de oito pontos no tempo limite da mídia para menores de quatro anos.
Em desespero, LSU deu um último empurrão quando MacKinnon reduziu o déficit para três pontos e marcou sete pontos depois que Mark sofreu uma falta feia contra os Tigers na transição. Na linha de lance livre, faltando 1:16 para o fim, Pope errou ambos, mas o Texas conseguiu uma grande defesa defensiva e Miller aproveitou o tempo limite para marcar um jogo faltando 44,4 segundos para o fim e uma vantagem de três pontos.
A habilidade de Vokietaitis de usar seu grande corpo para proteger um defensor em potencial valeu a pena novamente, abrindo espaço suficiente para Pope chegar ao aro e acertar o chute mais importante do jogo, forçando LSU a começar a falta faltando 20,9 segundos para o fim depois de tropeçar na linha.
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Assim como Pope, Swain não aproveitou as duas falhas, mantendo a liderança em quatro pontos. Eficaz na defesa de ajuda, Vokititis fez um grande bloqueio na pista e LSU pediu tempo limite faltando 7,9 segundos para o fim. Tentando acertar um três rápido, os Tigres erraram tudo e tiveram que cometer outra falta, e Mark finalmente encerrou a sequência de lances livres perdidos para selar o jogo.
O Texas retorna à estrada para o confronto de sábado com a Geórgia, no centro de Atenas, às 14h30 na rede SEC.
