O apresentador de programa noturno Stephen Colbert alegou que a emissora CBS o impediu de transmitir uma entrevista com o candidato democrata ao Senado do Texas, James Talarico, citando temores de que isso violaria as novas orientações regulatórias do governo dos Estados Unidos.
O comentário de Colbert na segunda-feira ofuscou o início da votação antecipada para as primárias do Texas, que apresentam uma acalorada corrida democrata entre Talarico e a deputada norte-americana Jasmine Crockett.
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Colbert disse que os advogados da CBS lhe disseram em “termos inequívocos” que Talarico não poderia aparecer no The Late Show na segunda-feira.
“A administração de Donald Trump quer silenciar qualquer pessoa que diga algo ruim sobre Trump na TV, porque tudo o que Trump faz é assistir TV”, disse Colbert.
“Disseram-me, em termos incertos, que não só eu não poderia tê-lo (Talarico), como também não poderia mencionar que não o teria”, disse Colbert.
“E porque a minha rede claramente não quer que falemos sobre isso, vamos conversar sobre isso”, disse ele.
A CBS contestou o relato de Colbert, dizendo que seus advogados apenas “forneceram orientação legal” de que a transmissão de uma entrevista com Talarico poderia acionar a regra de tempo igual da Comissão Federal de Comunicações (FCC).
Regra de tempo igual
A regra exige que as redes de radiodifusão dêem tempo igual aos candidatos políticos, mas tradicionalmente não tem sido aplicada a talk shows.
No entanto, a FCC, liderada pelos republicanos, disse em janeiro que os talk shows televisivos diurnos e noturnos não são mais considerados programas de notícias “de boa-fé”, isentos de regras de igualdade de horário.
A mídia dos EUA informou no início deste mês que a FCC abriu uma investigação para saber se o talk show diurno The View, da ABC, violou as regras de igualdade de tempo para entrevistas com candidatos políticos após a aparição de Talarico.
Trump pressionou repetidamente o presidente da FCC, Brendan Carr, a tomar medidas contra as emissoras americanas e criticou as redes pelo que considera uma cobertura unilateral.
Colbert criticou os advogados de Carr e da CBS, dizendo que eles estavam aplicando unilateralmente a diretiva de Carr por “razões puramente financeiras”.
Suas palavras ecoaram a explicação que a controladora da CBS, Paramount, forneceu quando anunciou em julho que o programa de Colbert seria sair do ar em maio, enquanto buscava a aprovação da FCC para sua fusão de US$ 8,4 bilhões com a Skydance Media.
Colbert postou a entrevista com Talarico na página do programa no YouTube, pois o material online não se enquadra na regra da igualdade de tempo.
O clipe teve cerca de 2 milhões de visualizações até as 15h, horário local, e milhões de visualizações a mais em outras plataformas.
A CBS disse em comunicado que seus advogados apresentaram opções sobre como o tempo igual para outros candidatos, incluindo Crockett, poderia ser cumprido. Acrescentou que o programa “decidiu apresentar a entrevista através do seu canal no YouTube com promoção no ar na transmissão, em vez de potencialmente fornecer opções de igualdade de tempo”.
Talarico postou um clipe de quase um minuto de sua entrevista com Colbert no X, chamando-a de “a entrevista que Donald Trump não queria que você visse”.
“Acho que Donald Trump está preocupado com a possibilidade de virarmos o Texas”, disse Talarico a Colbert durante a entrevista. “Este é o tipo mais perigoso de cultura do cancelamento, o tipo que vem de cima.”
Enquanto isso, Crockett sugeriu que Colbert poderia ter evitado um problema com a FCC ao tê-la no programa, como fez no passado. Ela e Talarico também apareceram no The View.
Não houve comentários imediatos da Paramount Skydance, Carr ou da Casa Branca.
‘Outro exemplo preocupante’
Até janeiro, os talk shows eram considerados qualificados para a isenção de igualdade de oportunidades como entrevistas jornalísticas genuínas, desde que o FCC Media Bureau concedeu uma isenção à parte de entrevistas do The Tonight Show de Jay Leno em 2006.
As redes confiaram na decisão como precedente para entrevistas recentes com candidatos políticos.
A comissária da FCC, Anna Gomez, uma democrata, criticou a decisão da CBS de não transmitir a entrevista, chamando-a de censura.
Ela disse que a FCC não tem autoridade legal para pressionar as emissoras para fins políticos e que a CBS tem direitos de liberdade de expressão para transmitir a entrevista.
“Este é mais um exemplo preocupante de capitulação corporativa face à campanha mais ampla desta administração para censurar e controlar o discurso”, disse Gomez. “Não é segredo que a Paramount, empresa controladora da CBS, tem questões regulatórias perante o governo, mas os interesses corporativos não podem justificar a retirada de transmissão de conteúdo de interesse jornalístico.”
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Desde o regresso de Trump à Casa Branca no ano passado, a CBS tem sido acusada de tentar apaziguar o presidente ao nomeando Bari Weissum redator de opinião conservador sem experiência em televisão, para liderar a famosa rede de transmissão, além de nomear um ex-nomeado por Trump para supervisionar e abordar alegações de parcialidade.
Também resolveu uma ação movida por Trump sobre uma entrevista com sua rival na corrida presidencial de 2024, Kamala Harris, que ele alegou ter sido editada enganosamente para beneficiar o Partido Democrata antes da eleição.
Enquanto isso, Carr, da FCC, enfrentou críticas bipartidárias depois de pressionar as emissoras a tirarem do ar o apresentador de talk show noturno da ABC, Jimmy Kimmel, em setembro, alertando que poderiam enfrentar multas ou perda de licenças.
Duas grandes emissoras disseram que retirariam Kimmel do ar, e a Disney suspendeu Kimmel brevemente antes de restaurar o programa.
Em dezembro, a senadora democrata dos EUA Tammy Baldwin, de Wisconsin, disse a Carr: “Você usou sua posição dentro do governo federal para tirar Jimmy Kimmel do ar, em uma clara tentativa de esfriar a liberdade de expressão”.
