LISBOA – Três semanas depois de perder 4-2 em uma noite que será lembrada por muito tempo Benfica, Real Madrid estavam de volta ao Estádio da Luz. Mas este não era o mesmo jogo, o mesmo sentimento ou o mesmo resultado.
Desta vez, não houve gol de cabeça no último suspiro de um goleiro e nenhuma lágrima de comemoração do técnico do Benfica, José Mourinho. Em vez disso, o Real Madrid recebe um merecido 1-0 levam de volta ao Bernabéu para a segunda mão dos playoffs da próxima semana.
No regresso a Lisboa, esta não parecia a mesma equipa visitante. “Vimos um Real Madrid totalmente diferente”, disse o treinador Álvaro Arbeloa depois. Do lado deles, havia menos caos e mais controle.
O Real Madrid aprendeu a lição com a derrota humilhante que o tirou dos oito primeiros colocados da Liga dos Campeões e chegou aos playoffs da fase eliminatória, e veio bem preparado.
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Mas ainda assim, esta foi uma noite de altos e baixos extremos. Nada exemplificou isso mais do que Vinícius Júnioro impressionante golo de Benfica aos 50 minutos e a paralisação de 10 minutos que se seguiu, quando Vinícius acusou o Benfica de Gianluca Prestianni de abusando racialmente dele e o árbitro invocou o protocolo anti-racismo da UEFA.
O incidente pairou sobre o resto do jogo e a discussão pós-jogo. “Isso não pode acontecer,” Aurélien Tchouaméni disse. Kylian Mbappé disse que Prestianni “não merecia jogar novamente na Liga dos Campeões”. Arbeloa disse que o time estaria disposto a seguir Vinicius para fora do campo e abandonar o jogo, se ele tivesse pedido.
Desta vez, Mourinho não terminou a noite abraçado a um gandula em comemoração. Ele terminou na arquibancada, descontente, tendo recebido cartão vermelho por protestar contra a decisão do árbitro no final do segundo tempo. Depois da partida, ele criticou a comemoração do gol de Vinicius. Ele foi elogiado pelo desempenho de seu time no dia 28 de janeiro, quando planejou uma vitória que expôs impiedosamente um Real Madrid frágil e ingênuo e suas fraquezas na defesa e no meio-campo. Agora foi a vez de Arbeloa.
O discípulo de Mourinho aprendeu com essa experiência e montou a sua equipa em conformidade. Aqui, o Madrid alinhou num compacto 4-4-2, com Eduardo Camavinga encarregado de fornecer proteção ao zagueiro Álvaro Carreras no lado esquerdo, e Frederico Valverde fazendo o mesmo por Trent Alexander-Arnold à direita. Se naquela noite de Janeiro havia a sensação de que o Real Madrid tinha subestimado gravemente o Benfica, não houve nada disso aqui.
Antes do jogo, o Benfica fez tudo o que pôde para criar a sensação de que o raio poderia, de facto, atingir duas vezes. Enquanto as luzes do estádio diminuíam minutos antes do início do jogo, um vídeo exibido nos telões começava com Anatoly Trubino cabeceamento de Mourinho aos 98 minutos, há três semanas, e imagens das lágrimas de Mourinho.
Uma faixa gigante com uma águia, símbolo do clube, foi inaugurada em uma das laterais do campo, com apenas três palavras: “Até o fim”. O golo de Trubin aos oito minutos dos descontos permitiu ao Benfica qualificar-se para os oitavos-de-final. Eles precisariam de muito mais desse espírito se quisessem derrotar o Real Madrid, o rei da Europa, nas duas partidas dos playoffs.
A equipe da casa começou bem e a torcida estava ansiosa e barulhenta. Mas à medida que a primeira parte avançava, o domínio do Real Madrid crescia. Houve chances para Vinicius, Mbappé e Arda Gulermesmo que o momento marcante do primeiro tempo tenha sido Thibaut Courtois‘ salvamento completo de Fredrik Aursnes.
No intervalo, o ímpeto era tal que parecia que o golo do Real Madrid era uma questão de tempo. Quando aconteceu, a única surpresa foi o gol especial que foi, quando Vinicius avançou pela ala esquerda e chutou por cima de Trubin no canto superior.
Vinicius comemorou, dançando junto à bandeira de escanteio. O brasileiro teve uma temporada difícil, sua forma é inconsistente e fala em um novo contrato que não dá em nada. Ele já marcou em três partidas consecutivas neste mês e mostrou isso em grandes momentos – aqui e em seu gol igualmente de tirar o fôlego no Supercopa da Espanha contra Barcelona – que ele continua sendo um dos jogadores mais decisivos do mundo.
E aí com esse gol, efetivamente, o jogo parou. Não apenas por 10 minutos, mas quase definitivamente. A partida nunca encontrou o mesmo ímpeto e grande parte da atenção estava, inevitável e com razão, no que havia acontecido com Vinicius.
“Até ao golo, foi um grande jogo”, disse Mourinho depois. “Depois disso, o jogo terminou.” O cartão vermelho ao antigo treinador do Real Madrid significa que não estará no banco de suplentes do Bernabéu na próxima semana.
O Real Madrid parte para esse jogo como favorito para avançar para os oitavos-de-final, com um sentimento de superioridade maior do que o resultado de 1-0 de terça-feira poderia sugerir. O que o Benfica fez no mês passado revelou-se irrepetível.
