O bloqueio de uma única proteína dentro das células pode retardar drasticamente a evolução colorretal. Câncerafirmam os cientistas.
Pesquisadores em Coréia do Sul descobriram que o desligamento de um gene chamado NSMF, que produz uma proteína que ajuda as células cancerígenas a lidar com a rápida divisão celular, fez com que os tumores sofressem de “envelhecimento celular irreversível”.
Normalmente, as células cancerígenas dividem-se rapidamente, com o NSMF induzindo danos no ADN e o surgimento de novas mutações.
Mas os cientistas descobriram que quando impediram o funcionamento do gene em experiências de laboratório e com ratos, o crescimento do tumor abrandou ou parou completamente.
Nas experiências com ratos, a remoção do NSMF levou a um número significativamente menor de crescimentos intestinais. Os animais também viveram em média 33,5% mais tempo do que aqueles que ainda tinham o gene.
Os investigadores também não encontraram danos visíveis nas células intestinais saudáveis dos ratos, sugerindo que desligar o gene poderia atingir os tumores sem danificar outras células, ao contrário da quimioterapia, que pode atacar células não cancerosas.
As descobertas surgem no momento em que o câncer colorretal é aumentando acentuadamente entre os jovens adultos. Os casos entre americanos com menos de 50 anos praticamente duplicaram desde meados da década de 1990, à medida que mais pessoas apresentam sintomas subtis que muitas vezes são ignorados ou mal diagnosticados.
Em 11 de fevereiro, o ator de Dawson’s Creek, James Van Der Beek, morreu de câncer aos 48 anos. O ator supostamente descartou os primeiros sinais de alertaatribuindo a mudança em seus movimentos intestinais ao café da manhã, e não à doença.
James Van Der Beek (foto acima) morreu de câncer colorretal aos 48 anos. Ele foi diagnosticado em 2023 depois de sofrer uma alteração nos movimentos intestinais que atribuiu ao café da manhã
Ele foi diagnosticado com câncer colorretal em estágio três em 2023, com cerca de 40 anos, e passou por consultas médicas quase constantes e tratamentos dolorosos que o impossibilitaram de trabalhar.
Os pesquisadores por trás do novo estudo acreditam que, embora sejam necessárias mais pesquisas em humanos, elas poderão eventualmente levar a novos tratamentos que aumentem a sobrevivência.
Dr. Kyeong Jin Shin, especialista em câncer do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Ulsan (UNIST), que liderou o estudo, disse: “Nossas descobertas sugerem que o NSMF é um alvo promissor.
“Ao induzir um estado de envelhecimento permanente nas células cancerosas, podemos efetivamente interromper o crescimento do tumor sem danificar os tecidos normais”.
Ele acrescentou que o desenvolvimento de medicamentos para bloquear a proteína “poderia oferecer uma nova abordagem de tratamento” contra o câncer.
No estudo, publicado na revista Pesquisa de ácidos nucléicosos pesquisadores bloquearam a proteína do NSMF usando anticorpos em experimentos de laboratório ou, em experimentos com camundongos, criando uma cepa de camundongos que não possuía o gene.
Não está claro até que ponto o bloqueio do NSMF retardou o crescimento das células tumorais do câncer colorretal.
Os investigadores também não sugeriram no seu estudo como o gene NSMF poderia ser bloqueado em humanos.
No estudo, os pesquisadores analisaram o NSMF, também chamado de sinalização sinaptonuclear do receptor N-metil-D-aspartato e fator de migração neuronal (NSMF).
Pesquisadores na Coreia do Sul fizeram a descoberta por meio de experimentos em laboratório e com ratos (imagem de estoque)
Em experiências de laboratório, os cientistas usaram anticorpos para bloquear a proteína produzida pelo NSMF em células cancerosas colorretais humanas e monitorizaram os efeitos.
Em um experimento separado, eles criaram ratos que não tinham NSMF com outros que tinham maior risco de desenvolver tumores intestinais.
Os descendentes foram então monitorados por até 16 a 20 semanas, antes que seu tecido intestinal fosse examinado para detectar o crescimento do câncer.
Os pesquisadores disseram que, embora o bloqueio do NSMF reduzisse o crescimento do tumor, não eliminou completamente o câncer.
Nesta fase, não estava claro como o gene poderia ser desativado com segurança em humanos, mas os investigadores disseram que o seu estudo era um primeiro passo promissor para um tratamento potencial.
O professor Young Chan Chae, do Departamento de Ciências Biológicas da UNIST, que liderou o estudo, disse: “Esta pesquisa revela um papel até então desconhecido do NSMF no câncer colorretal.
“O desenvolvimento de inibidores contra esta proteína poderia oferecer uma nova abordagem de tratamento que faz com que as células cancerígenas envelheçam e morram naturalmente, proporcionando um novo caminho potencial para a terapia”.
