17 de fevereiro – Champaign – Para a maioria dos fãs de basquete da Universidade de Illinois, Dave Downey era uma lenda que certa vez marcou 53 pontos em um jogo em Indiana. Ainda é um recorde escolar.
Para seus muitos familiares e amigos, Dave era muito mais.
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Dave, que morreu em 27 de dezembro aos 84 anos, foi comemorado na manhã de segunda-feira durante uma cerimônia comovente, mas alegre, no State Farm Center.
O show começou com duas músicas do cantor Willie Nelson, uma das favoritas do entusiasta da música country Dave: “Help Me Make It Through the Night” e “The City of New Orleans”.
O filho de Dave, Jay, o primeiro dos quatro oradores, falou de forma eloquente e ponderada sobre seu pai.
Ele abriu com uma referência ao State Farm Center, onde Dave encerrou sua carreira em Illinois no então Assembly Hall. Dave deixou Illinois como líder de pontuação na carreira da escola e ainda está em 25º lugar.
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“Este ginásio é muito especial para nós e especial para mim.”
A camisa de Dave está pendurada nas vigas, servindo como um lembrete constante de seu brilhantismo no basquete.
“Também penso em todos os jogos que assisti com ele aqui em meados dos anos 60”, disse Jay. “Eu adicionei pelo menos 1.000 jogos. Rapaz, vimos muitos times e jogadores de basquete excelentes.”
O basquete foi apenas uma pequena parte da contribuição de Dave para sua família e comunidade.
“Uma das maiores lições que Dave nos ensinou foi que ele não falava nada”, disse Jay. “Ela viveu sua vida. Ela ensinou minhas irmãs Jill e Jennifer e a mim, pelo exemplo, a tratar a todos com a mesma dignidade e respeito, independentemente de raça ou gênero, o que significa muito para nós.
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“Para ele, as pessoas eram pessoas que mereciam ser recebidas com justiça e gentileza. Isso realmente descreve meu pai.”
Jay Dave se lembra de voltar para casa em seu Corvette 1967, que ele conseguia ouvir a quatro quarteirões de distância.
“Eu sabia que logo chegaria a hora do jantar”, disse Jay.
Dave estava sempre disponível para jogar basquete, pegar uma bola, jogar futebol e jogar pingue-pongue e sinuca no porão.
Jay e Dave trabalham juntos no ramo de seguros há quase 30 anos.
“Ele era muito visionário”, disse Jay. “Ele sempre quis saber qual seria a próxima grande novidade em seguros, a vanguarda.”
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Após a morte de seu pai, Jay ouviu falar de uma fila interminável de ex-colegas.
“O tema comum era que ele era um dos mais inteligentes de todos, mas ainda assim humilde e tinha uma maneira de apresentar seus pensamentos que não ofendia as pessoas do outro lado da mesa”.
Todos encerraram dizendo: “Ele era um homem muito bom”.
respeito especial
A esposa de Dave, Jane, acompanhou Jay em oração e leitura durante o evento.
Foi mostrado um vídeo que incluía entrevistas com Dave ao longo dos anos.
Em um deles, Dave fala sobre como começou no jogo.
“Meu pai fez um arco para mim e o deixou muito curto”, disse Dave. “Passei os primeiros anos atirando em um aro que a bola mal conseguia passar.”
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O companheiro de equipe Bill Small falou sobre o estilo de Dave na quadra.
Small relembra o jogo histórico de Dave em Indiana.
“Desde o início, foram altos e baixos, altos e baixos, Dave se abrindo e Dave atirando”, disse ele.
Dave falou sobre o momento.
“Para mim, foi o ápice de uma carreira atlética”, disse ele. “Eu sabia disso há algum tempo, joguei o melhor que pude. E não precisava mais jogar assim.”
Os dois palestrantes finais eram amigos íntimos de Dave: o ex-presidente da UI, Joe White, e o ex-gerente geral da WCIA, Russ Hamilton.
Dave fez parte do comitê de busca que recomendou White ao Conselho de Curadores da UI.
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“Quando Dave falou comigo sobre UI, ele sempre colocou a educação em primeiro lugar, incluindo sua própria graduação e educação em direito”, disse White. “Ele tinha prioridade direta.”
Ele menciona frases que Dave usa com frequência.
“Como você está Dave?” Sempre respondi com “melhor do que mereço”.
“Vá em frente, vá em frente.”
“Desculpe, não dou conselhos. Apenas dou opiniões.”
Hamilton conheceu Dave enquanto crescia. Eles se conheceram mais tarde na vida.
“Dave e eu nos demos bem imediatamente”, disse Hamilton. “Em poucos meses, parecia que poderíamos terminar as frases um do outro.”
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Dave e Hamilton conversam sobre o programa de segunda-feira.
O que Dave Hamilton disse?
“Basta dizer a eles que éramos bons amigos”, disse Hamilton. “Eu disse ‘mais nada?’ Ele disse: ‘Se você tiver tempo, diga-lhes que sou um bom homem’.
“Dave se foi, mas não foi esquecido. Posso dizer do fundo do meu coração que Dave Downey era um homem realmente bom.”
Aceite o desafio
Dave apoiou organizações locais: UI Foundation, United Way, Community Foundation, Carle College of Medicine, Don Moyer Boys & Girls Club, UI Athletics e Canton Library.
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Em 2005, Dave foi diagnosticado com doença de Parkinson.
“Ele nunca reclamou de sua situação”, disse Jay.
“Ele continuou tentando. Ele nunca desistiu.”
Dave pôde frequentar a escola secundária em Cantão, onde o tribunal foi nomeado em sua homenagem.
