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Laurence Edmondson
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Carlos Leclerc está entre um número crescente de pilotos de Fórmula 1 que levantaram preocupações sobre a falta de ultrapassagens sob os novos regulamentos do esporte.
Mudanças radicais na unidade de potência, chassis e regulamentos aerodinâmicos para 2026 resultaram em uma nova geração de carros de F1 que já completou dois testes de pré-temporada em Barcelona e Bahrein.
No centro das novas regulamentações está o desejo de ter carros movidos 50% por um motor de combustão interna e 50% por um motor elétrico – uma meta que foi estabelecida para atrair fabricantes como Audi ao esporte.
O aumento da eletrificação, acima dos 20 por cento da geração anterior de unidades de potência, já recebeu críticas do tetracampeão Max Verstappenque descreveu a nova fórmula como “anti-corrida” e “como a Fórmula E com esteróides”.
Embora os comentários de Verstappen tenham se centrado na necessidade dos pilotos gerenciarem a energia elétrica em vez de acelerarem ao máximo em uma volta rápida, Leclerc acrescentou que o novo modo de ultrapassagem, que substitui o sistema de redução de arrasto de longa data da F1 por um impulso elétrico, também sofre devido às limitações das novas unidades de potência.
Para substituir o DRS, a F1 introduziu um sistema que permite que um carro dentro de um segundo do carro da frente tenha acesso a mais energia elétrica em altas velocidades, enquanto a capacidade do carro líder de distribuir sua energia elétrica diminui.
Conhecida simplesmente como “ultrapassagem”, a intenção é dar ao carro perseguidor uma velocidade máxima mais alta para iniciar uma ultrapassagem durante a frenagem, mas Leclerc diz que isso acarreta o custo de esgotar a bateria e tornar o piloto um alvo fácil de ser ultrapassado mais adiante na volta.
“Acho, no momento, extremamente difícil conseguir qualquer ultrapassagem”, disse ele.
“Pode melhorar com o tempo a maneira como gerenciamos esse tipo de situação, mas sempre há um preço sempre que você precisa ultrapassar, e o preço é muito mais caro do que era no passado.
“É por isso que acho muito difícil fazer uma ultrapassagem e depois arrancar, como foi o caso no ano passado (com o DRS).”
Uma questão semelhante também foi levantada pela chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, que acredita que ajustes “simples” nos regulamentos – como diminuir a potência elétrica máxima dos carros de 350 kW para 200 kW, como sugerido anteriormente pela FIA – ajudariam a tornar o modo de ultrapassagem mais eficaz.
“Nossos pilotos correram com outros pilotos durante esses três dias de testes no Bahrein e acharam extremamente difícil ultrapassar”, disse Stella. “O fato de você ter uma quantidade adicional de energia quando segue e está dentro de um segundo é difícil de explorar porque essa energia extra pode significar que há um pouco mais de implantação no final da reta, se houver alguma coisa.
“Então eu acho que, mais uma vez, como comunidade da F1, devemos olhar para o que pode ser feito para garantir que tenhamos uma viabilidade sensata quando se trata de ultrapassagens. Caso contrário, perderemos um dos elementos fundamentais da natureza das corridas, que é dar aos pilotos a possibilidade de ultrapassar.”
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Piloto da McLaren Oscar Piastri reiterou algumas das preocupações do chefe de sua equipe.
“As ultrapassagens certamente serão diferentes”, disse Piastri. “O DRS era obviamente apenas uma vantagem pura que você costumava obter, enquanto agora, com o aumento de energia, você obviamente tem que coletar essa energia extra de alguma forma e depois distribuí-la, o que com algumas das regras em vigor nem sempre é tão simples.
“Há também alguma otimização de todos os fabricantes, tenho certeza, sobre como redistribuir as coisas e tornar as ultrapassagens tão fáceis quanto possível. Acho que seguir (do ponto de vista aerodinâmico) é muito semelhante ao do ano passado, com toda a honestidade, o que não é uma grande surpresa para mim.”
Motorista Mercedes George Russel espera que a eficácia do modo de ultrapassagem varie de circuito para circuito, com alguns traçados proporcionando melhores oportunidades do que outros.
“Claro, você pode fazer uma ultrapassagem pressionando um botão de aceleração e gastando toda a sua energia, mas você sabe que se usar isso de maneira imprudente, será ultrapassado novamente e poderá ser ultrapassado por mais carros”, explicou ele. “Então você precisará ser estratégico sobre isso, mas novamente teremos que esperar para ver.
“O que também é verdade é que cada pista será diferente e a forma como você usa sua energia será muito diferente. Acho que em circuitos como Barcelona, você só tem uma reta e é bastante rico em energia lá, então todas as equipes usarão 350kW por um longo período nessa reta principal – portanto, quando você usa seu impulso, não há muito ganho.”
“Considerando que se você for a um circuito como a Arábia Saudita ou Silverstone, onde você tem várias retas, uma após a outra, você não pode usar toda essa energia em uma reta, então você pode ver estratégias diferentes ou equipes diferentes usando mais energia em uma, menos em outra. Acho que é emocionante e acho que vai ser diferente. O tempo dirá.”
