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Graham Caçador
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A última vez que Diego Simeone alinhou Atlético Madrid lado no Liga dos Campeõesele estava perto do cobiçado resultado entre os oito primeiros, o que teria rendido ao seu clube um suculento bônus de € 18,2 milhões e salvado-os de duas eliminatórias extras profundamente indesejáveis e arriscadas.
Exatamente três semanas depois, quando o técnico argentino enfrenta o Atleti Clube Bruges na quarta-feira, para a primeira mão dos playoffs para chegar às oitavas de final, é discutível que o futuro do treinador de maior sucesso em Os Vermelhos e Brancos’ a história está em perigo real.
Eis o porquê: o Atleti destruiu a casa em 2026.
Evidência? Duas vitórias em seis LaLigaos três últimos sem marcar – dois deles contra times de rebaixamento. Agora o Atleti está 15 pontos atrás do líder Real Madrid.
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Na Liga dos Campeões, o resultado entre os oito primeiros estava implorando para que eles engolissem tudo, ganhassem o bônus de € 18,2 milhões mencionado acima e evitassem partidas perigosas de mata-mata – mas o Atleti errou suas linhas, conquistou um ponto em seis e ficou com o nariz pressionado contra a janela marcada como “Elite”.
Pior ainda, a personificação desse constrangimento foi uma das suas actuações europeias mais humilhantes, perdendo 2-1 para Bodo/Glimt em Madri.
Se tivessem derrotado os novatos noruegueses por 4 a 0, o Atleti teria terminado entre os oito primeiros e derrotado Pep Guardiola. Cidade de Manchester fora da mesa alta no processo. Teria sido um grande impulso; inestimável para os cofres do clube e permitiu uma pausa vital para jogadores cansados. Mas, apesar de vencer por 1 a 0, o Atleti desabou contra o Bodø/Glimt – derrotado por um clube de uma cidade de 48 mil habitantes em sua campanha de estreia na Liga dos Campeões.
Contra isso está a vitória da equipe de Simeone 5-0 e 4-0 contra Real Bétis e Barcelonarespectivamente, no Copa do Rei. Resultados que chamam a atenção e, temporariamente, exigem respeito. Mas o Atleti, com a consistência de sua mentalidade competitiva tão forte quanto um saco de papel molhado, reforçou a goleada sobre o Betis em Sevilha ao perder 1-0 em casa, contra o mesmo time, três dias depois, para o jogo equivalente da LaLiga.
E aquele emocionante desmantelamento do campeão espanhol de Hansi Flick na primeira mão da semifinal da Copa? Isso foi imediatamente seguido por uma performance de rendição covarde quando o Atleti enfrentou o terceiro colocado Rayo Vallecano (15 posições e 23 pontos abaixo da equipe de Simeone), mas caiu para 3-0 derrota – registrando sua pior derrota para o Rayo desde 1981.
É revelador quando a maioria das palavras contundentes para tais atuações de Jekyll e Hyde, que fariam qualquer time, não apenas o Atleti, parecer extremamente mal treinado e liderado de forma ineficiente, vêm de seu próprio goleiro. Mas Jan Oblakclaramente ainda surpreso e furioso com a qualidade da exibição de seus companheiros contra o anteriormente desesperado Rayo (na zona de rebaixamento antes do início do jogo), não se conteve na TV espanhola na tarde de domingo.
“Depois disto, parece que desperdiçámos quaisquer hipóteses de vencer o campeonato”, disse ele. “Não se pode perder partidas dessa maneira.
“Você não pode fazer esse tipo de exibição de jogo. Jogando assim será difícil para nós sermos competitivos.
“Você não pode escolher os jogos em que jogar. Você precisa jogar ao máximo o tempo todo e não fizemos isso aqui. Parabéns ao Rayo – eles foram muito melhores do que nós – merecemos perder.”
Observe que “será extremamente difícil para nós sermos competitivos”. Oblak se referia aos desafios que virão na segunda mão das semifinais da Liga dos Campeões e da Copa del Rey. São palavras profundamente pessimistas de um cara que disputa sua 102ª partida na Liga dos Campeões na quarta-feira.
O que piorou a situação foi que o seu treinador, Simeone, argumentou imediatamente que o grande esloveno estava a dizer disparates: “Não concordo com o que Oblak disse. A equipa não escolhe os jogos; jogámos mal, e quando o rival joga melhor, e é superior, vence-o”.
Bem, tudo bem então Diego! Acontece que seu time joga mal e os rivais são melhores. Ufa! Não há problemas aí. Que chance.
De alguma forma, Simeone ainda se safa ao apresentar esse tipo de bobagem banal. É um grande ato de hipnose em massa argumentar que o único problema que você tem é jogar mal e ser superado pelo seu oponente e, usando essa tática, de alguma forma desviar a atenção para outro lugar. Essas são as provas que, em qualquer outro clube, fazem com que você seja demitido.
Para contextualizar as coisas, especialmente tendo em conta que o Atleti está vivo e em boa forma em duas competições a eliminar, vejamos onde está a equipa de Simeone actualmente, em comparação com a última década na LaLiga. Apenas duas vezes nos últimos 10 anos o Atleti foi pior estatisticamente do que agora.
Estas aconteceram depois da 24.ª jornada de 2020 e da 24.ª jornada de 2022 – a primeira no momento em que eclodiu a pandemia de COVID-19, e a segunda numa altura em que Simeone posteriormente admitiu que começou a acreditar que o seu tempo tinha acabado.
Poucos meses depois da baixa de 2022, o argentino foi questionado pelo Diario AS: “Naquelas semanas antes da última Copa do Mundo, você sentiu que o ciclo estava acabando?”
Simeone respondeu: “Sem dúvida foi a pior parte de todos os meus anos no clube. Não sou estúpido. Vi, tal como você, que a equipa estava a jogar mal, que faltava identidade, empenho, esforço e que a sua passagem não inspirava confiança”.
Mais ou menos como agora, na verdade. Dizem que, naquela época, os dirigentes do Atleti se preparavam para dizer: “Obrigado pelas lembranças!” e “Bye Bye!” para Simeone até que sua equipe se revolucionou, aumentou seu nível de desempenho e começou a subir na tabela.
Avançando até hoje, Simeone continua sendo um tema quente em torno da propriedade, da mídia e dos fãs do Atleti.
Ele é o técnico mais antigo de um clube espanhol na história, mas – depois de uma série de troféus quando chegou, quando o time estava cheio de vitalidade, os padrões eram mais elevados e Simeone foi capaz de treinar sua defesa para uma mesquinhez extrema – o hábito do clube de levantar títulos foi trocado por se contentar em ser uma vaca leiteira.
Nenhum troféu nos últimos cinco anos, apenas um nos últimos oito – mas, por exemplo, 85 milhões de euros enchendo os cofres da renovada máquina de imprimir dinheiro da Liga dos Campeões na temporada passada, quando o Atleti chegou às oitavas de final.
Foi depois do final daquela temporada decepcionante que Simeone admitiu à rádio espanhola em junho de 2025: “Um ou dois amigos me avisaram que era a hora de deixar o Atlético”.
Por que? Bem, há uma nova vassoura chegando ao clube. O Atlético Madrid está num processo de mudança drástica de propriedade, graças à compra de ações da empresa de investimentos norte-americana Apollo Sports Capital – e a sua participação financeira terá sido baseada em cálculos atuariais sobre o futuro, e não no passado outrora glorioso de Simeone.
Simeone tem um novo chefe cético, Mateu Alemany, que é amplamente conhecido por estar avaliando a candidatura de ambos VillarealMarcelino e a lenda do Atleti, Fernando Torres, que atualmente comanda a equipe B.
O que não mudou, o que nunca muda, é que o clube se alimenta da progressão na Liga dos Campeões e da vasta injeção financeira de que necessita para isso.
Talvez esta temporada traga um troféu para Simeone; alguém que tantas vezes “Houdinis” sai de uma situação difícil.
Alternativamente, se a equipe de Simeone “jogar mal” e ser “superada pelo seu rival” em Bruges neste meio de semana, isso será tratado com muito mais seriedade do que as derrotas desagradáveis, mas “já visto de tudo antes”, para Bodø/Glimt, Betis e Rayo nas últimas semanas.
A reputação e o trabalho de Simeone estão em jogo.
