A disputa diplomática aumenta à medida que Pequim e Manila apresentam narrativas concorrentes no contestado Mar do Sul da China.
As Filipinas criticaram a embaixada da China em Manila, depois de a missão diplomática ter alertado que a deterioração das relações bilaterais entre os dois países poderia custar milhões de empregos.
O Departamento de Relações Exteriores disse na noite de segunda-feira que fazia “fortes exceções” ao tom da embaixada chinesa, acusando os diplomatas de Pequim de insinuarem que a cooperação econômica poderia ser transformada em arma como alavanca.
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“Este enquadramento corre o risco de ser visto como coercitivo e prejudica o diálogo bilateral construtivo”, afirmou o departamento num comunicado.
As Filipinas e a China repetiram confrontos marítimos no disputado Mar da China Meridional, e a última disputa tem as suas raízes numa apresentação do Comodoro Jay Tarriela, um alto funcionário da Guarda Costeira filipina, num fórum académico, no qual exibiu uma caricatura do presidente chinês Xi Jinping.
A embaixada de Pequim em Manila exigiu que Tarriela fosse responsabilizado pelo que chamou de “difamações e calúnias” – uma reacção que por si só provocou uma forte repreensão por parte do Senado filipino.
Os legisladores aprovaram uma resolução condenando a intervenção da embaixada como “imprópria”, declarando que o Comodoro Tarriela tinha agido dentro dos seus deveres. Alguns senadores foram mais longe, apelando à expulsão dos funcionários da embaixada chinesa ou à destituição do embaixador Jing Quan.
O porta-voz da embaixada chinesa, Ji Lingpeng, emitiu posteriormente um aviso severo, dizendo que “qualquer dano grave às relações diplomáticas, incluindo a degradação dessas relações, custaria milhões de empregos”.
Na sua declaração, o Departamento de Relações Exteriores instou a embaixada chinesa a “adotar um tom responsável e comedido nas trocas públicas”. Uma declaração separada do porta-voz dos assuntos marítimos do departamento reiterou que Manila continuava empenhada em envolver Pequim diplomaticamente, apesar de acusar a China de “continuadas actividades ilegais, coercivas, agressivas e enganosas” no Mar do Sul da China.
“Estamos empenhados em gerir pacificamente a situação no mar”, disse o vice-secretário adjunto Rogelio Villanueva Jr.
Não houve comentários imediatos de Pequim.
Entretanto, o think tank Stratbase Institute, com sede em Manila, rejeitou o alerta chinês sobre a perda de empregos como “exagerado e não apoiado por provas empíricas”, apontando para dados que sugerem que a pegada económica da China nas Filipinas é mais limitada do que a retórica de Pequim sugere.
Afirmou que os números oficiais do banco central filipino mostram que os fluxos de investimento direto estrangeiro chinês atingiram 3,1 milhões de dólares nos onze meses até novembro de 2025, um declínio anual de mais de 50%. A China foi responsável por apenas 0,55% do total dos fluxos líquidos de investimento nas Filipinas em 2024, afirmou.
Embora a China tenha sido a maior fonte de importações das Filipinas desde 2013, os Estados Unidos continuam a ser o seu principal mercado de exportação, sublinhando a natureza assimétrica da relação comercial.
A última disputa surge em meio a tensões mais amplas entre as Filipinas e a China sobre reivindicações concorrentes no Mar da China Meridional. A China tem sido repetidamente acusada de realizar manobras perigosas contra navios filipinos, de utilizar canhões de água e de obstruir missões de reabastecimento a postos avançados controlados pelos filipinos em áreas marítimas disputadas.
Pequim, por sua vez, acusa as Filipinas de se intrometerem no que considera o seu território soberano.
Uma decisão de 2016 do Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia concluiu que as reivindicações expansivas da China no Mar da China Meridional não têm base jurídica ao abrigo do direito internacional. Pequim recusou-se a reconhecer a decisão.
A embaixada chinesa não respondeu a um pedido de comentário. Ambos os países celebraram um feriado na terça-feira para o Ano Novo Lunar.
