Quando o Ludogorets comemorou novamente o título de campeão búlgaro no verão passado, a história foi feita – apenas Tafia, das ilhas de Vanuatu, no Pacífico Sul, conseguiu superar os 14 títulos consecutivos. Só mais um para quebrar o recorde mundial.
No entanto, há uma década que o clube mais dominante da Europa não chega à Liga dos Campeões – aparentemente forte demais para o seu campeonato nacional, mas não forte o suficiente para incomodar a elite do continente e realçar a disparidade num ecossistema delicado.
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No topo da cadeia alimentar, uma Liga dos Campeões que começou em 1992 para os vencedores do título tem nesta temporada seis equipas inglesas, cinco espanholas e quatro de Itália e quatro da Alemanha – os quatro países que representam mais de metade das 36 equipas do campeonato.
Embora a competição tenha crescido em tamanho e valor – os direitos televisivos da UEFA aumentaram de apenas 500 milhões de libras em 2003-04 para 2,8 mil milhões de libras em 2023-24, com um novo ciclo a partir de 2027. Espera-se que mais de £ 4 bilhões sejam gerados – O número de vencedores diminuiu.
Apenas o Bayern Munique e o Paris Saint-Germain quebraram o domínio dos clubes ingleses e espanhóis no troféu nos últimos 15 anos. Uma equipe italiana venceu pela última vez em 2010.
Seria um grande choque ver os antigos campeões Marselha, Ajax ou Porto, por exemplo, vencerem a competição num futuro próximo. Até Red Star Belgrado, PSV ou Stu Bucharest (agora FCSB) da última jornada da Taça dos Campeões Europeus.
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Uma reestruturação da competição permitiu que mais clubes participassem, disputassem mais jogos e registassem mais surpresas – com destaque para o estreante Bodo/Glimt, que venceu o Manchester City e o Atlético Madrid esta época.
No entanto, o Ajax, em 2019, é o único clube fora das cinco principais ligas europeias a chegar às meias-finais nas últimas duas décadas. Nas últimas quatro temporadas, apenas o Benfica (duas vezes) atingiu os quartos-de-final.
“Se você dissesse ‘é assim que vai ser’ quando a Liga dos Campeões nasceu em 1992, tenho certeza que eles diriam ‘uau, realmente erramos'”, disse Alex Muzio, presidente da União de Clubes Europeus (UEC).
Muzio apontou a França como um alerta para as competições se tornarem muito “previsíveis”, com o PSG almejando o 12º título em 14 anos.
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“As pessoas não querem ver competições onde se sabe quem vai ganhar”, diz ele, acrescentando que a Europa tem agora apenas quatro ligas de topo.
A Ligue 1 enfrenta um cenário desafiador de direitos televisivos, transmitindo jogos em seu próprio canal nesta temporada, em um acordo direto ao consumidor que a coloca mais perto da Eredivisie da Holanda do que da Serie A, cujas receitas de transmissão doméstica caíram ligeiramente.
Outras ligas importantes também estão no patamar.
A França, embora possua um grande conjunto de talentos, terá apenas um representante nas oitavas de final da Liga dos Campeões, depois que o PSG empatou com o Mônaco nos play-offs.
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Muzio, proprietário majoritário do campeão belga Union Saint-Guillois, disse que os torcedores queriam uma competição com mais igualdade – como a Premier League, o IPL de críquete e a NFL de futebol americano – enquanto a crescente disparidade financeira significava mais “ricos e despossuídos”.
“A comunidade do futebol precisa de se unir e compreender que funciona como uma comunidade de uma forma que outras empresas não funcionam”, acrescentou. “Precisamos um do outro.”
A UEFA afirmou que reconhece que o equilíbrio competitivo no futebol europeu é “essencial para a saúde e a sustentabilidade do jogo”, mas é um “desafio complexo” que o órgão dirigente da Europa não pode enfrentar sozinho.
Afirma que as disparidades estruturais entre ligas e clubes são influenciadas por uma vasta gama de factores que vão além das receitas das competições europeias – incluindo mercados nacionais, perspectivas comerciais, história e estatuto de clubes e ligas, e sistemas de distribuição nacionais.
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Na verdade, em toda a Europa, surgiu um nível de campeões dominantes – além do Ludogorets, o Red Star conquistou oito títulos consecutivos na Sérvia, enquanto o Ferencvaros da Hungria e o Slovan Bratislava da Eslováquia somam sete.
No entanto, nenhum desses clubes chegou à Liga dos Campeões nesta temporada – o Ferencvaros enfrentou o Ludogorets e o Red Star Lille no play-off da Liga Europa, e o Slovan não conseguiu avançar para a Liga Conferência.
CEO do Ferencváros, Pal Orosz disse anteriormente à BBC Sport “A diferença é tão grande que provavelmente nunca conseguiremos alcançar” a elite europeia.
No entanto, muitas vezes têm de dominar completamente as suas ligas nacionais para competir nas mesmas competições que os principais clubes da Europa.
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‘O objetivo é ser alguém como o Bayern’
O Slovan venceu o Barcelona e conquistou a Taça das Taças em 1969 – no mesmo ano em que o campeão eslovaco Spartak Trnava perdeu para o Ajax de Johan Cruyff nas meias-finais da Taça dos Campeões Europeus (Getty Images)
A entrada do Slovan na Liga dos Campeões na época passada foi um momento de orgulho – a sua primeira participação desde a independência, em 1993, quando se qualificou como campeão da primeira liga da Checoslováquia.
Desde que o empresário Ivan Komotrik comprou os Slovans em 2008, eles voltaram a ser uma força dominante na Eslováquia, com o director desportivo Robert Vitek a afirmar que o objectivo é “ganhar títulos ano após ano, como o Bayern Munique na Alemanha”.
“A chave para ser financeiramente sustentável é jogar numa das principais etapas da Taça dos Campeões Europeus”, explica Vitek. “Da Eslováquia, é preciso ganhar um título para ter verdadeiras hipóteses.”
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Jogar na Liga dos Campeões – recebendo o Manchester City e o AC Milan e viajando para o Bayern e o Atlético – rendeu ao Slovan cerca de £ 18 milhões em receitas de TV.
“Talvez com o tempo percebamos o sucesso que foi trazer esses clubes para Bratislava”, disse Vitek.
“Não conseguimos nenhum ponto, mas representámos a Eslováquia na cena europeia e podemos estar orgulhosos disso.”
Para chegar à fase da liga, o Slovan teve de avançar três rondas de qualificação, a primeira equipa eslovaca desde o Zilina em 2010.
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“Podemos ser realistas e sensatos com este tipo de coisas”, disse Vitek, quando questionado se deveria haver um caminho mais viável.
“Existe um ‘Caminho dos Campeões’ para clubes como o nosso, onde alguns dos clubes da liga ‘menor’ sempre têm uma maneira de chegar ao palco principal. Mas é difícil.”
“Não existe uma solução fácil” – o que pode ser feito?
O Ludogorets, que chegou à fase de grupos da Liga dos Campeões duas vezes, conquistou um empate convincente com o PSG pela última vez em 2016, e conquistou todos os títulos búlgaros desde a promoção após a compra de Kirill Domuschev em 2010.
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Mas essa sequência pode acabar, já que está actualmente em segundo lugar, sete pontos atrás do líder Levski Sofia – e o jornalista Teodor Borisov disse que “os adeptos do futebol búlgaro estão desesperados por ver um campeão diferente”.
Ele culpou as lesões, a má forma e a influência do técnico Julio Velazquez sobre o Levski pelo rebaixamento do 14 vezes campeão.
Clubes de outras ligas mostraram que é possível superar rivais dominantes através de um recrutamento astuto.
O Hearts, que se beneficiou da influência de Tony Bloom, como o USG de Muzio e Brighton, espera acabar com um domínio de 40 anos, com Rijeka derrubando o Dínamo Zagreb na Croácia na temporada passada e Storm Graz conquistando o título austríaco de uma década do Red Bull Salzburg.
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Tempestade Diretor esportivo Andreas Shikar Foi “um equilíbrio entre alcançar o sucesso, qualificar-se para as competições europeias e ganhar jogadores talentosos como Rasmus Hojlund”.
Enquanto isso, a Uefa disse que os pagamentos de solidariedade aos clubes que não participam das competições europeias aumentaram 80% neste ciclo – para cerca de £ 270 milhões – a uma “taxa muito mais alta do que os pagamentos reservados aos clubes participantes”, com o aumento da redistribuição por parte da liga europeia sendo bem-vinda.
o clube Competindo na Liga dos Campeões e Supercopa Obtenha 74,38% (mais de £ 2 bilhões), com 17,02% para clubes da Liga Europa e 8,6% para Ligas de Conferência.
O USG comemorou seu primeiro título belga em 90 anos na temporada passada, classificando-se para a Liga dos Campeões pela primeira vez (Getty Images)
Real Madrid aconteceu na semana passada O clube final encerrou uma disputa Numa Superliga Europeia dissidente, a UEFA e os Clubes de Futebol Europeus – um organismo independente que representa mais de 800 clubes – afirmam que foi alcançado um “acordo de princípio” “para o bem do futebol europeu de clubes”.
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Noutros países, a Letónia – que não tem qualquer acordo nacional de televisão – Uma ‘Liga Báltica’ coletiva foi proposta com a Lituânia e a Estónia para tentar gerar receitas e tornar os clubes mais competitivos na Europa.
A UEC – que representa mais de 140 clubes – tem ideias próprias, mas também apela à transparência e ao diálogo.
Uma delas é uma nova política nacional de protecção dos direitos dos meios de comunicação social que irá reinvestir uma parte das receitas dos meios de comunicação social europeus concorrenciais em países onde superam os direitos nacionais.
Outra é a política de Recompensas de Desenvolvimento de Jogadores, que reembolsa clubes não pertencentes à Liga dos Campeões quando treinam um jogador para a competição – que se acredita ter beneficiado cerca de 1.500 clubes nas últimas temporadas.
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O foco está no aumento da concorrência a nível nacional, na esperança de, em última análise, ajudar as “pequenas ligas” a tornarem-se mais competitivas na Europa.
Os estreantes na Liga dos Campeões deste ano – Bodo, Kairat, Paphos e USG – parecem vir de ligas com uma gama mais ampla de vencedores recentes.
“Não existe uma solução clara e fácil porque se ajudarmos o Qarabag, o Benfica, o USG ou uma equipa de uma liga que não seja das Quatro Grandes a aumentar muito as suas receitas, todas as equipas que estão atrás nessa liga irão embora”, disse Muzio.
“É muito importante que, como partes interessadas na UEC, não tentemos fingir que existe uma varinha mágica que você pode simplesmente agitar.
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“Há muito trabalho a ser feito durante um longo período de tempo para tentar equilibrar as coisas novamente.”
