RALEIGH, Carolina do Norte – O Furacões Carolina contratou goleiro Ônibus Brandão para uma extensão de três anos no valor de US$ 5,7 milhões, mantendo a isenção única em vigor durante a temporada 2028-29.
Os Hurricanes anunciaram o acordo na segunda-feira, o capítulo mais recente na improvável ascensão de Bussi à proeminência de um dos principais candidatos à Conferência Leste. O estreante está empatado em terceiro lugar na NHL com 23 vitórias e em segundo lugar com média de 2,16 gols sofridos. Ele estava definido para se tornar um agente livre irrestrito após a temporada.
“Acho que temos potencial para fazer coisas muito interessantes aqui nos próximos anos”, disse Bussi em videochamada com repórteres. “Pareceu um tanto óbvio quando isso se tornou uma opção para explorar e fazer acontecer.”
Carolina adquiriu Bussi com isenção do bicampeão da Stanley Cup, Flórida, em outubro, quando os Hurricanes estavam com o veterano Frederico Andersen e 26 anos Piotr Kochetkov como seus dois principais goleiros. Mas esse jogo profundo – tanto Andersen quanto Kochetkov têm um histórico de lesões – se transformou em uma transação massiva.
Agora ele assumiu o controle da linha de Carolina, potencialmente a longo prazo, com Andersen, de 36 anos, não sendo tão eficaz e Kochetkov perdido para uma cirurgia no final da temporada devido a uma lesão persistente na parte inferior do corpo em dezembro.
Bussi fez sua estreia na NHL com uma vitória por 5 a 1 contra o San Jose em 14 de outubro, conquistou seu primeiro shutout em 30 de novembro contra Calgary, igualou o recorde da franquia com nove vitórias consecutivas e está 23-3-1 com dois shutouts.
Antes desta temporada, Bussi, de 27 anos, nunca havia jogado na NHL, embora tenha participado de 111 partidas na American Hockey League depois de jogar na faculdade em Western Michigan.
“Antes de trazê-lo para Raleigh, Brandon tinha sucesso em todos os níveis, desde a USHL até a faculdade e a AHL”, disse o gerente geral Eric Tulsky em um comunicado. “Dada a oportunidade no nível da NHL nesta temporada, ele provou ser um vencedor aqui também. Estamos entusiasmados por ele continuar a fornecer uma presença constante na linha para esta equipe no futuro.”
O acordo existente de Bussi para esta temporada vale US$ 775 mil. Andersen está ganhando US$ 2,75 milhões nesta temporada e deve se tornar um agente livre irrestrito após a temporada, enquanto Kotchetkov está sob contrato por mais uma temporada por US$ 2 milhões.
Os Hurricanes anunciaram que sua fundação de caridade também faria uma doação de US$ 10.000 para a Sociedade de Autismo da Carolina do Norte em homenagem à extensão. O irmão mais novo de Bussi, Dylan, tem autismo e sua máscara de goleiro é uma homenagem ao irmão para aumentar a conscientização sobre o autismo.
Carolina venceu pelo menos uma série de pós-temporada por sete temporadas consecutivas, incluindo viagens para a final da Conferência Leste em 2019, 2023 e no ano passado durante esse período. Os Hurricanes entraram no intervalo olímpico com 78 pontos e ficaram em terceiro lugar em porcentagem de pontos (0,684), atrás do líder da liga Colorado (83 pontos, 0,755) e Tampa Bay (78, 0,709).
Os Furacões conquistaram pontos nos últimos 10 jogos antes do intervalo, vencendo oito.
“É difícil entrar no campeonato”, disse Bussi. “Às vezes, oportunidades diferentes surgem de maneiras diferentes. A minha aconteceu de uma forma que não acontece com muitas pessoas. Mas há muitos bons jogadores de hóquei por aí e as coisas acontecem por uma razão. Esse tem sido o meu lema, e tenho muita sorte que isso aconteça aqui por mais tempo.”
