Macclesfield não conseguiu recriar a magia da vitória da FA Cup no mês passado sobre Palácio de Cristalcom um gol contra de Sam Heathcote mandando Brentford até a quinta rodada depois de uma disputa animada em Moss Rose.
Primeira Liga o time Brentford estava 116 lugares acima do time da Liga Nacional Norte no início da noite – um a menos que o time do Palace, que foi notoriamente humilhado aqui em janeiro – mas o abismo entre os times virou de cabeça para baixo quando os jogadores de meio período de John Rooney dominaram o primeiro tempo.
Um time do Bees mostrando sete mudanças não poderia igualar a vontade ou a habilidade de um time Macclesfield com gosto por matar gigantes e a promessa de uma viagem de quinta rodada ao West Ham o aguardando.
Mas eles não conseguiram assumir a liderança e não conseguiram manter o ritmo feroz à medida que o jogo avançava.
A equipe de Keith Andrews estava longe do padrão da primeira divisão, mas montou acampamento no terço final e tentou até que algo acontecesse em seu caminho. Chegou aos 70 minutos, Aaron Hickey encontrando espaço na esquerda e disparando um cruzamento que o azarado Heathcote desviou agonizantemente de seu próprio goleiro.
Macclesfield dominou o primeiro período, primeiro em todas as bolas e com a intenção de que seus adversários mais glamorosos não pudessem se aproximar. A única coisa que não conseguiram foi encontrar a rede.
O tom foi dado instantaneamente, menos de um minuto depois, quando Isaac Buckley-Ricketts ganhou uma cobrança de falta, que Paul Dawson cabeceou por cima. Os dois homens marcaram frente ao campeão Palace e estavam prontos para repetir o feito.
O XI alterado de Brentford, por sua vez, parecia lento e desarticulado, apressado e incomodado pela equipe da casa. Luke Duffy estava fazendo um trabalho particularmente bom ao apertar seu espaço e recebeu um passe terrivelmente mal avaliado na entrada da área antes de atirar por cima.
Yehor Yarmolyuk teve seu bolso roubado pela dupla ação de Duffy e D’Mani Mellor aos 18 minutos, dando a Dawson uma visão clara do gol. O capitão alinhou um ataque de 20 metros, mas viu-o deslizar agonizantemente enquanto a atmosfera aumentava em resposta.
Os Bees eram tímidos em comparação, frequentemente procurando os pés rápidos de Romelle Donovan na direita, mas lutando para fazer melhor do que uma confusão na boca do gol e uma cabeçada rebelde do estreante Diga Furouma chegada recente de Clube Bruges.
A contagem de erros aumentou novamente quando Vitaly Janelt escorregou sob a pressão de Duffy e o arrastou para baixo com espaço se abrindo atrás dele. Seguiu-se um cartão amarelo, mas ele pode ter poupado muito mais a sua equipa.
Uma rara pausa de Brentford viu Max Dearnley defender bem de Reis Nelson mas o empate ao intervalo lisonjeou os visitantes.
O ritmo mudou após o reinício, com Brentford a causar problemas em cantos consecutivos e a ver dois cruzamentos provocadores não serem convertidos, já que finalmente exerceram alguma pressão.
Os escanteios continuaram surgindo enquanto Macclesfield era recuado, um deles quando o passe de Mathias Jensen para a área continuou e forçou Dearnley a tombar.
Um momento de indecisão do goleiro Hákon Valdimarsson quase deixou Macclesfield substituir James Gale, mas momentos depois chegou o gol decisivo. Hickey escavou pela esquerda e chutou seu cruzamento, apenas para Heathcote fazer o primeiro contato e cabecear para sua própria rede.
A multidão clamou por um empate quando uma cobrança de pênalti fracassada por handebol contra Michael Kayode não deu em nada.
Quando Mellor encontrou uma boa posição dentro da área, dois bloqueios corajosos impediram que o conto de fadas se estendesse para a prorrogação, mas um segundo duro foi evitado quando Brentford desperdiçou uma fuga nos segundos finais.
