A construção está prevista para começar no próximo mês em um novo centro em Morgan Hill para crianças vítimas de abuso e negligência e suas famílias.
O novo Centro de Defesa da Criança, com abertura prevista para o próximo ano, servirá algumas das áreas com as taxas mais elevadas de abuso infantil no Condado de Santa Clara, preenchendo uma necessidade que não foi satisfeita durante anos.
“Hoje já demorou muito para nós. Nossa comunidade está lutando contra a agressão sexual. Nossos filhos estão lutando contra a agressão sexual”, disse a supervisora do condado, Sylvia Arenas, em um evento comemorando a construção. “O que este Centro de Defesa das Crianças faz é dar-lhes uma oportunidade de cura.”
Em 2021, o condado opera um Centro de Defesa da Criança em San Jose. Lá, as crianças que foram vítimas de abuso e negligência e as suas famílias podem receber ajuda gratuita, incluindo terapia centrada no trauma, exames médicos e entrevistas forenses para investigações legais. O centro atendeu mais de 4.200 crianças e jovens, apenas 3% do sul do condado de Santa Clara.
Não é por falta de necessidade, dizem as autoridades do condado. As estatísticas do condado mostram que o condado de South – composto por Morgan Hill, San Martin e Gilroy – tem a segunda maior taxa de abuso infantil do condado, atrás apenas de San Jose. No ano fiscal de 2024, foram notificados 320 casos de abuso físico e sexual infantil no Condado de South, mas apenas 54 procuraram tratamento no centro de defesa de direitos em San Jose.
A maioria dos que trabalham na área cita a distância como um fator-chave: uma família de Gilroy tem que viajar 40 minutos de ida com uma criança abusada até San Jose.
A falta de acesso e tratamento significa que “a maioria das nossas crianças fica com traumas, talvez desviadas do caminho da cura”, disse Arenas, que aponta para pesquisas que mostram que as vítimas de abuso sexual não tratado têm maior probabilidade de acabar no sistema de justiça juvenil ou em relacionamentos abusivos mais tarde na vida.
Para ajudar a aliviar esta situação, o condado de Santa Clara aprovou financiamento em dezembro de 2023 para construir e equipar um novo centro no condado de South. Na semana passada, o condado comemorou o início da construção de um novo centro localizado no Valley Health Center em Morgan Hill. O novo centro, tal como o local de San Jose, oferecerá uma série de serviços médicos, de saúde mental e forenses sob o mesmo teto, mas num local muito mais conveniente para famílias que lutam contra abusos no condado de South.
“Por muito tempo, as crianças do condado de South foram atropeladas. Elas tiveram que ir de um lugar para outro para obter serviços, entrar em contato com as autoridades, obter cuidados médicos e obter a ajuda de que precisavam”, disse o promotor distrital do condado de Santa Clara, Jeff Rosen, no evento. “Nosso objetivo é expandir o modelo comprovado e compassivo para que as famílias não precisem mais viajar quilômetros em busca de justiça e cuidados”.
A construção e renovação do centro deverão demorar cerca de nove meses, com a inauguração do centro no início de 2027.
Se você suspeitar de abuso ou negligência infantil, você pode ligar para a linha direta de abuso e negligência do condado em 1-833-SCC-KIDS (1-833-722-5437) para relatar um caso.
