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De acordo com a última estimativa do Pentágono, a China tinha mais de 600 ogivas nucleares até ao final de 2024. O número poderá chegar a 1.000 até 2030.
Imagens de satélite mostram expansão das instalações nucleares da China. (Imagem Representativa)
A China está a expandir secretamente a sua infra-estrutura de armas nucleares, de acordo com imagens de satélite que alegadamente detectaram novas instalações relacionadas com ogivas nas montanhas de Sichuan, na parte sudoeste do país.
As imagens mostram expansão e atualizações em locais secretos relacionados com o nuclear perto de Zitong e Pingtong. Analistas dizem que as mudanças fazem parte de um esforço mais amplo para modernizar o arsenal nuclear da China num momento de crescente rivalidade entre grandes potências.
O crescente arsenal nuclear da China
De acordo com a última estimativa do Pentágono, divulgada pelo The New York Times, a China tinha mais de 600 ogivas nucleares até ao final de 2024. O número poderá chegar a 1.000 até 2030.
Embora este valor ainda esteja muito abaixo dos stocks dos Estados Unidos e da Rússia, os especialistas dizem que o ritmo de crescimento é preocupante.
Matthew Sharp, ex-funcionário do Departamento de Estado dos EUA e agora no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse que a falta de diálogo torna a situação perigosa.
“Sem um verdadeiro diálogo sobre estes temas, que nos falta, é realmente difícil dizer para onde vai”, disse ele. “Agora somos forçados a reagir e planejar em torno da pior interpretação possível de uma linha de tendência preocupante.”
Atividade militar em Zitong e Pingtong
Um vale perto de Zitong mostra engenheiros construindo novos bunkers e muralhas. Um complexo recém-construído está conectado por tubulações, sugerindo que ele lida com materiais perigosos.
Outro vale contém um local fortemente protegido conhecido como Pingtong. Especialistas acreditam que ali são produzidos núcleos de plutônio para ogivas nucleares.
A estrutura principal de Pingtong possui uma chaminé de ventilação de 360 pés. Foi remodelado com novas aberturas de ventilação e dispersores de calor, e mais construções estão em andamento nas proximidades. Grandes caracteres exibindo o slogan do presidente Xi Jinping, “Permaneça fiel à causa fundadora e lembre-se sempre da nossa missão”, são visíveis acima da entrada.
O que os especialistas disseram?
Especialistas, citados pelo NYT, disseram que o layout de Pingtong se assemelha a fábricas de produção de poços de plutônio em outros países, incluindo o Laboratório Nacional de Los Alamos, nos Estados Unidos.
Em Zitong, acredita-se que os novos bunkers e áreas fortificadas sejam usados para testar altos explosivos que comprimem material nuclear para desencadear uma reação em cadeia.
Hui Zhang, físico da Universidade de Harvard, disse que tais testes são necessários para aperfeiçoar o processo. Ele acrescentou que não está claro quantas ogivas foram produzidas e que algumas atualizações podem estar relacionadas a melhorias de segurança ou preparações para novos sistemas, como mísseis lançados por submarinos.
Renny Babiarz, especialista em inteligência geoespacial que analisou as imagens, disse que as mudanças se enquadram no objectivo mais amplo da China de se tornar uma superpotência global. Ele disse que o desenvolvimento nos locais se acelerou desde 2019.
As autoridades norte-americanas estão preocupadas que um arsenal maior e mais avançado possa afectar as acções da China numa crise futura, especialmente em relação a Taiwan.
Michael S Chase, um antigo funcionário do Pentágono que agora trabalha na RAND, disse que a China quer garantir que está amplamente imune à pressão nuclear dos Estados Unidos, especialmente num possível conflito convencional sobre Taiwan.
16 de fevereiro de 2026, 09:54 IST
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