O seu prestigioso título de embaixador do comércio global do Reino Unido – concedido em 2001 – deveria proporcionar ao então príncipe Andrew um novo papel na vida após o fim da sua carreira na Marinha Real.
Mas, além de lhe valer o apelido de Airmiles Andy por causa de sua propensão para viagens aéreas de luxo de longa distância, isso marcaria uma década marcada por polêmica, incluindo uma série de revelações prejudiciais descobertas pelo Daily Mail.
O antigo duque foi repetidamente acusado de “lucrar” com ligações com parceiros comerciais ricos em petróleo, de desenvolver amizades questionáveis com figuras de má reputação e de esbanjar milhões de libras do dinheiro dos contribuintes em jactos e helicópteros privados.
Ao mesmo tempo, ele enfrentou um intenso escrutínio sobre como poderia sustentar seu estilo de vida de alto nível com uma pensão da Marinha estimada em £ 20.000 por ano e um subsídio anual da Rainha de cerca de £ 250.000.
Além de sua coleção de carros caros – incluindo um Bentley de £ 220 mil e um Range Rover de £ 80 mil – houve a reforma multimilionária do Royal Lodge, além de um chalé de esqui de £ 17 milhões no resort suíço de Verbier.
Andrew também enfrentou alegações de que lucrou com conexões feitas por meio de seu trabalho, inclusive tendo vendido Sunningdale Park – sua antiga casa conjugal em Berkshire – por £ 15 milhões, £ 3 milhões acima do preço pedidopara o então Cazaquistão genro do presidente.
Entre os personagens desagradáveis com quem ele iniciou relacionamentos ao longo do caminho eram Saif al-Islam Gaddafi, o filho recentemente assassinado do ditador líbio, coronel Muammar Gaddafi.
Ele finalmente deixou o cargo em julho de 2011, após indignação com as agora notórias fotos dele caminhando pelo Central Park com Jeffrey Epstein, poucas semanas depois de o financiador pedófilo ter sido libertado da prisão por solicitar uma menor para prostituição.
Crescem os apelos para que Andrew Mountbatten-Windsor enfrente uma investigação policial depois que mais evidências revelaram até que ponto ele explorou sua posição de enviado comercial financiado pelos contribuintes a mando de Jeffrey Epstein
Na foto: Andrew curtindo um passeio em uma jangada de bambu em 2010, enquanto estava na China, em uma foto divulgada nos Arquivos Epstein
Andrew nos Arquivos Epstein sobre uma mulher deitada no chão. Diz-se que ele pagou £ 12 milhões para fazer um acordo com Virginia Giuffre graças ao dinheiro de sua família – e ele não pagou de volta
No entanto, foi a grande quantidade de e-mails divulgados como parte dos ficheiros de Epstein que geraram apelos crescentes à polícia e ao Governo para que investigar o ex-duque de York.
Eles mostram que, em Fevereiro de 2010, Andrew transmitiu a um amigo banqueiro um briefing confidencial do Tesouro sobre a crise financeira que então afectava a Islândia, sugerindo que ele o lesse “antes de tomar a sua decisão”.
Depois, em Julho desse ano, ele encaminhou a troca de e-mails com um banqueiro de investimento que discutia informações sensíveis sobre o Royal Bank of Scotland, propriedade do contribuinte, para o seu conselheiro David Stern, que por sua vez as envia para Epstein.
No mês seguinte, Stern, um empresário alemão radicado em Londres e conselheiro de Andrew e de Epstein, pediu “ajuda” a planear a visita oficial do duque à China, marcada para setembro.
Andrew passou 10 dias na viagem oficial à China – embora e-mails vistos pelo Mail on Sunday revelem que ele insistiu que os primeiros quatro dias de sua visita deveriam ser “privados”.
Durante a viagem, Stern enviou por e-mail a Epstein o que parecem ser fotos tiradas discretamente de Andrew conhecendo várias mulheres jovens.
Após seu retorno, Stern enviou um e-mail a Epstein para dizer que estava planejando possíveis negócios graças à viagem de Andrew.
Também naquele outono, Andrew tentou facilitar uma reunião com o coronel Gaddafi para Epsteina pedido de Epstein, e-mails descobertos por Notícias do Canal 4 sugerem – embora o encontro aparentemente não tenha acontecido.
Andrew e Charles no funeral da Duquesa de Kent na Catedral de Westminster em setembro passado
E em novembro de 2010, Andrew fez lobby por Epstein durante uma visita oficial aos Emirados Árabes Unidos com a falecida Rainha – enquanto estava hospedado em um Golfe de £ 1 milhão e villa de férias como presente para os governantes reais da nação rica em petróleo do Golfo.
Mais tarde naquele mês, os registros de e-mail mostram como Andrew encaminhou relatórios oficiais de Epstein sobre suas visitas oficiais a Cingapura, Hong Kong e Vietnã – incluindo detalhes confidenciais de oportunidades de investimento.
Depois, em Dezembro de 2010, enviou a Epstein um briefing “confidencial” sobre “oportunidades comerciais de alto valor” no Afeganistão, preparado para ele por funcionários do Reino Unido.
Foi no mesmo mês que Andrew foi fotografado caminhando por Nova York com Epstein, que acabara de ser libertado de uma sentença de 18 meses por solicitar sexo a uma criança.
Mais tarde, Andrew afirmou que foi ao encontro de Epstein para dizer que estava cortando contato com ele.
Mas outro e-mail de fevereiro de 2011 mostra Andrew sugerindo a Epstein que ele poderia investir em uma empresa de private equity que o então príncipe visitou uma semana antes.
Durante anos, questões sobre o papel de enviado comercial de Andrew – que não era remunerado, mas pelo qual ele tinha direito a reclamar despesas – e se os contribuintes estavam a obter uma boa relação qualidade/preço.
Mensagens que expõem os negócios da desgraçada realeza durante sua década como Representante Especial do Reino Unido para Comércio e Investimento Internacional estão contidas no vasto comunicado por e-mail de Jeffrey Epstein
Andrew Mountbatten-Windsor tentou marcar um encontro com o coronel Gaddafi para Jeffrey Epstein, sugerem e-mails recém-divulgados. Na foto: O ditador líbio em 2010
Já em 2008, num e-mail embaraçoso posteriormente revelado como parte da saga Wikileaks, Andrew foi acusado de criticar a investigação do Serious Fraud Office sobre um acordo de armas entre a BAE e a Arábia Saudita.
Em Março de 2011, um embaixador reformado queixou-se de que as “actividades” de Andrew eram “causando danos tão graves à própria Família Real e aos interesses políticos, diplomáticos e comerciais da Grã-Bretanha que um papel inteiramente novo seja encontrado para ele o mais rápido possível”.
Finalmente, em Julho desse ano, renunciou ao seu cargo de Representante Especial do Reino Unido para o Comércio e Investimento Internacional – dizendo que, em vez disso, serviria como um “sénior trabalhador real”, com um interesse particular nos negócios britânicos.
Os críticos alegaram na época que se tratava de uma manobra destinada a permitir-lhe continuar acumulando milhas viajando para o exterior às custas dos contribuintes.
Poucas semanas mais tarde, levantaram-se suspeitas quando se descobriu que ele tinha gasto até £150.000 do dinheiro dos contribuintes em fretar um jato particular para voar para a Arábia Saudita e voltar para uma viagem de três dias para promover negócios britânicos.
Então, em 2016, ele ganhou uma comissão de £ 3,83 milhões depois de atuar como intermediário para empresas gregas e suíças que queriam construir redes de água e esgoto no Cazaquistão.
Mais tarde foi revelado que Andrew havia feito um acordo secreto com voar ao redor do mundo em um jato de luxo de £ 40 milhões de propriedade de um controverso financiador cujo banco privado ele promoveu discretamente enquanto trabalhava como enviado comercial da Grã-Bretanha no exterior.
Andrew o consertou para que o suntuoso avião de 14 lugares do magnata imobiliário David Rowland fosse usado para alguns de seus compromissos reais no exterior, revelou o Mail on Sunday.
O ex-duque foi repetidamente acusado de “lucrar” com conexões durante sua década como enviado comercial do Reino Unido
Na foto: e-mails entre o conselheiro de Andrew – o empresário David Stern – e o ex-duque
Ele continuou a voar no jato executivo até maio de 2019 – apenas seis meses antes de sua infame entrevista no Newsnight com Emily Maitlis.
Em 2021, o Daily Mail revelou como o Sr. Rowland pagou um empréstimo de £ 1,5 milhão que seu próprio banco com sede em Luxemburgo concedeu a Andrew parcialmente cobrir suas ‘despesas de subsistência‘ – na época, o banco ‘negou categoricamente’ qualquer ‘irregularidade’.
Desde que deixou o cargo de enviado comercial, os ministros não conseguiram divulgar informações significativas sobre a sua década no cargo, de acordo com o biógrafo Andrew Lownie, autor de Entitled, apesar dos numerosos pedidos de liberdade de informação.
Alguns documentos não deverão ser divulgados pelo Gabinete até 2065.
No entanto, a pressão para um inquérito completo está aumentando a cada dia, com o secretário do Interior Shadow, Chris Philp, dizendo ao Mail on Sunday: ‘Já é hora do covarde Keir Starmer realmente fazer alguma coisa e investiga toda a extensão dos danos que causou à segurança da Grã-Bretanha.’
