Nick Castellanos recomeça após a devida diligência de Padres

PEORIA, Arizona. Nick Castellanos está grato por começar de novo com o Padres de San Diegoque conversou com seus principais jogadores antes de contratar o veterano após seu final difícil com o Filadélfia Phillies.

Castellanos, 33 anos, assinado por San Diego depois de ser dispensado pela Filadélfia com um ano e US$ 20 milhões restantes em seu contrato. Seu final com os Phillies não foi nada agradável, já que ele discordou abertamente de seu técnico sobre o tempo de jogo em sua última temporada e depois trouxe uma cerveja para o banco de reservas depois de ser retirado de um jogo.

“Eles estão me dando uma oportunidade”, disse Castellanos sobre os Padres. “Isso é tudo que posso pedir: poder vir aqui, ser eu mesmo, trabalhar duro, fazer parte do clube, ganhar meu tempo de jogo e ajudar no que puder.”

Mais tarde, ele acrescentou: “É um time de beisebol veterano. Eles não economizam no que fazem para se preparar e vencer. E também, que reputação eles têm na forma como tratam seus jogadores e como os protegem. Mesmo que algo dê um pouco errado, eles ainda os apoiam e não se desviam de seu compromisso com eles como pessoa.”

Castellanos acertou 0,250 com 17 home runs e 72 RBIs na última temporada, e os Padres planejam usá-lo no campo direito, no campo esquerdo e no DH. Ele também terá repetições durante a primavera na primeira base, de acordo com o técnico Craig Stammen e o gerente geral AJ Preller.

“Em última análise, quando as pessoas admitem erros – e ele fez isso em nossa ligação – trata-se de dar aos caras outra oportunidade”, disse Preller quando questionado sobre a contratação de Castellanos após um final tão público e confuso na Filadélfia. “E ele teve um novo começo aqui e uma nova oportunidade. Esperançosamente, atingirá cerca de 0,290 com 20 (home runs).”

Os Padres terão que pagar apenas o mínimo da MLB para Castellanos, já que os Phillies estão em risco pelo resto de seu contrato nesta temporada.

Os chefes dos Padres conversaram com os principais jogadores, incluindo o terceiro base Manny Machadoantes de assinar com Castellanos. Machado e Castellanos cresceram no sul da Flórida, jogando um contra o outro e se tornando amigos.

“Fale sobre conseguir um jogador de US$ 20 milhões por centavos de dólar”, disse Machado com um sorriso na manhã de domingo. “Acho que isso merece uma prorrogação para AJ. Não poderia pedir um companheiro de equipe melhor para vir aqui e fazer parte disso. … Acho que ele queria um novo começo.”

San Diego lutou para marcar corridas na temporada passada, ficando em 19º lugar, e foi limitado em gastos com agentes livres neste inverno. Com uma carreira de 110 OPS+, Castellanos é um bilhete de loteria que espera recuperar um pouco de sua melhor forma na base, mas primeiro ele tem que deixar o passado para trás.

“Tivemos a oportunidade de conversar com ele quando ele foi dispensado dos Phillies e sermos muito claros com ele sobre seu papel, expectativa e oportunidade”, disse Preller. “E acho que, para nós, ele traz uma oportunidade de competir, ganhar seu tempo de jogo.”

Quanto ao tempo que passou com os Phillies, Castellanos disse que seu único arrependimento nos últimos quatro anos foi não ter vencido uma World Series.

“Vencer resolve tudo, então acho que a única coisa que eu gostaria que tivesse sido diferente é que tivéssemos vencido”, disse Castellanos.