Os torcedores da Índia e do Paquistão de ambos os lados da fronteira mal conseguiram conter a empolgação quando o confronto de grande sucesso da Copa do Mundo T20 começou, uma partida que muitos consideram o coração do jogo.
“O críquete precisa de uma rivalidade Índia-Paquistão – quer você goste ou não”, disse Prakash Goel, um empresário de 42 anos de Nova Delhi.
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“Isso traz dinheiro, fãs e, o mais importante, emoção. Sei que as competições recentes têm sido unilaterais, mas o críquete do Paquistão evoluiu.”
Os vizinhos com armas nucleares, cuja rivalidade é considerada a mais acirrada no desporto internacional, não disputam uma série bilateral há mais de uma década e apenas se enfrentam em torneios globais ou regionais.
O atual evento Twenty20, organizado conjuntamente pelo Sri Lanka e pela Índia, foi ofuscado durante semanas por disputas políticas.
Bangladesh foi expulso por se recusar a jogar na Índia, e o governo paquistanês ordenou então que seu time pulasse o tão aguardado confronto do Grupo A como uma demonstração de apoio a Dhaka.
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A partida foi encerrada na noite de segunda-feira, depois que Islamabad deu uma reviravolta dramática nas ordens de boicotar o jogo de grande sucesso.
Centenas de fãs de críquete paquistaneses se reuniram em várias cidades para assistir seu time jogar contra a arquirrival Índia na tela grande.
“Este é o jogo que sempre queremos assistir e rezar para que nossos meninos ganhem o jogo”, disse Kalsoom Naz enquanto assistia ao jogo em Karachi com seu filho de dois anos.
Aziz Ahmed Mughal, 30 anos, disse estar ansioso pelo jogo, enquanto torcedores carregando bandeiras nacionais gritavam “vida longa ao Paquistão”.
– ‘Rivalidade histórica’ –
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“Estou muito animado para ver esta partida. E tenho certeza que os camisas verdes vencerão hoje”, disse à AFP.
Em Colombo, o R. The Premadasa Stadium, com 35 mil lugares, está esgotado, com os ingressos valendo mais de quatro vezes o seu valor nominal no mercado negro.
Ambas as equipes venceram as duas primeiras partidas, o que significa que uma vitória no domingo garantiria a vaga no Super Oito.
Os telespectadores devem quebrar todos os recordes no confronto de domingo.
Estimativas absurdas de mais de um bilhão de espectadores são frequentemente adiadas para um jogo entre Índia e Paquistão.
No entanto, de acordo com números verificáveis do Conselho Internacional de Críquete, a final da Copa do Mundo de 2011, entre Índia e Sri Lanka, em Mumbai, foi a partida mais assistida, com 558 milhões de espectadores únicos.
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A vitória da Índia sobre o Paquistão nas semifinais desse torneio ficou em segundo lugar, com 495 milhões.
No entanto, o maior e mais lucrativo confronto do críquete mundial só foi retomado após negociações frenéticas.
Tanto o governo do Bangladesh como o do Sri Lanka escreveram aos seus adversários em Islamabad instando-os a mudar a sua posição e a permitir que o jogo avance. Antes da meia-noite, eles realizaram seu desejo.
Quando a ação começou no domingo, as emoções aumentaram à medida que cada bola e chute eram aplaudidos ou vaiados no confronto de alto risco entre os inquietos vizinhos do sul da Ásia.
“Uma Copa do Mundo sem o confronto Índia-Paquistão teria sido uma bebida gelada sem gás”, disse Harshit Roy, de 18 anos, de Delhi.
“A rivalidade é histórica e embora a Índia tenha dominado os últimos anos, o Paquistão pode sempre surpreender.
“Amamos a batalha do azul e do verde.”
bur-abh/pb
