Publicado em 15 de fevereiro de 2026
Milhares de pescadores convergiram para as águas leitosas do rio Matan Fadan, património da UNESCO, serpenteando pela paisagem verdejante de Argungu, no noroeste da Nigéria.
O presidente Bola Tinubu juntou-se a milhares de espectadores no sábado, aplaudindo os concorrentes que disputavam a captura do maior peixe, apesar das preocupações de segurança impedirem alguns participantes.
Os participantes empregaram apenas métodos tradicionais, incluindo redes tecidas à mão e cabaças, com alguns demonstrando a sua habilidade usando as próprias mãos. A hidrovia do estado de Kebbi fervilhava de redes tecidas e canoas enquanto os pescadores atravessavam.
O campeão deste ano conseguiu um peixe corvina de 59 kg (130 libras), ganhando um prêmio em dinheiro. Outros participantes vendem o seu pescado, estimulando a economia local.
O rio permanece fechado durante todo o ano, supervisionado por uma autoridade conhecida como Sarkin Ruwa, o chefe da água.
A competição de pesca marcou o auge do festival anual de pesca internacional, que apresentou exibições culturais, incluindo lutas tradicionais e apresentações musicais.
“Agradeço a Deus por ter conseguido algo para levar para minha família comer. Estou muito feliz por ter vindo”, disse Aliyu Muhammadu, um pescador de 63 anos que participou da competição, à agência de notícias Associated Press.
O festival teve origem em 1934, marcando a paz entre o extenso Califado de Sokoto – um vasto império islâmico do século XIX que se estende desde a Nigéria até partes do atual Burkina Faso – e o anteriormente resistente emirado de Argungu.
Considerado um símbolo de unidade, o festival decorreu continuamente durante décadas, até 2010, quando problemas de infra-estruturas e a crescente insegurança no norte da Nigéria forçaram a sua suspensão. Foi retomado brevemente em 2020, antes de fazer uma nova pausa até este ano.
A Nigéria enfrenta desafios de segurança complexos, especialmente no norte, onde milhares de pessoas foram mortas em ataques ao longo dos anos.
Embora Tinubu tenha caracterizado o retorno do festival como um sinal de estabilidade, para muitos ele representa o orgulho comunitário restaurado.
“O nosso desafio agora é que as pessoas têm medo de vir. Muitas pessoas não comparecem ao evento como antes por causa da insegurança”, disse Hussein Mukwashe, o Sarkin Ruwa de Argungu.
