Seu corpo era magro e seus olhos fundos, mas nas últimas imagens de Alexei NavalnyAo comparecer em tribunal através de videoconferência a partir da sua colónia penal no Ártico, o líder da oposição russa estava de bom humor, chegando mesmo a brincar com o juiz que precisava de mais dinheiro.
Quase um dia depois, em fevereiro de 2024, ele morreu no chão de sua cela na prisão, vomitando ao fazê-lo.
Sabemos agora o que muitos suspeitavam desde o início: esta não foi uma morte “natural”, como relataram as autoridades russas.
Foi um assassinato – e particularmente bizarro e grotesco, apresentando uma neurotoxina extraordinariamente poderosa derivada de sapos venenosos da América do Sul.
Este foi um assassinato exótico mesmo para os padrões sinistros de Vladimir Putin.
Sabemos disto porque o material do corpo de Navalny foi obtido secretamente pela sua família e aliados, contrabandeado para fora do Rússia e analisados em laboratórios separados em diferentes países.
Ambos identificaram a neurotoxina epibatidina, que não ocorre naturalmente na Rússia e causa insuficiência respiratória em pequenas doses.
O uso do veneno de sapo-dardo levanta duas questões assustadoras. Primeiro: por que usar um método de assassinato tão exótico? Segundo: por que permitir que isso seja descoberto?
A morte do líder da oposição russa Alexei Navalny enquanto estava detido foi anunciada em 16 de fevereiro de 2024
Antes de sua morte, Vladimir Putin já havia ordenado o assassinato de Navalny uma vez, em agosto de 2020
Putin já havia ordenado o assassinato de Navalny uma vez, em agosto de 2020.
Uma equipa do serviço secreto russo, o FSB, envenenou-o com Novichok – o mesmo agente químico usado contra Sergei Skripal na Grã-Bretanha.
Navalny sobreviveu apenas porque o seu avião fez uma aterragem de emergência e os médicos russos, sem saberem que ele tinha sido envenenado deliberadamente, trataram-no.
No entanto, Putin deixou Navalny e a sua família partirem para a Alemanha para recuperarem, talvez esperando que lá permanecesse.
Talvez esperando, também, que a publicidade que o envenenamento iria gerar no Ocidente semeasse as sementes da paranóia nos seus inimigos que lá vivem.
Navalny regressou corajosamente à Rússia em Janeiro de 2021 e foi devidamente condenado a décadas de prisão numa série de julgamentos simulados que ecoaram os da década de 1930.
Se o Kremlin quisesse matar Navalny enquanto estava preso, tinha opções mais fáceis.
Ele poderia ter sido espancado até a morte por guardas “excessivamente zelosos”. Ele poderia ter morrido lentamente de fome. Ele poderia ter sido deixado para se deteriorar fisicamente até que seu corpo falhasse.
Tal resultado representaria uma morte lenta e sombria. Em vez disso, Putin – e a ordem para a morte de Navalny só teria vindo de Putin – fez com que o seu inimigo fosse assassinado de uma forma singularmente teatral e horrível.
Isto foi puro prazer sádico do ditador russo. Navalny não foi apenas mais um crítico, um advogado que se tornou investigador cujos relatórios sobre corrupção atingiram o círculo íntimo de Putin.
Navalny representou outro caminho para a Rússia, amplamente pró-Ocidente e governado pela lei, tão diferente da fusão corrupta de polícia secreta, crime organizado e poder de compadrio que define o país.
Navalny regressou corajosamente à Rússia em Janeiro de 2021 e foi devidamente condenado a décadas de prisão numa série de julgamentos simulados que ecoaram os da década de 1930. (Foto durante sua prisão)
O assassinato de Navalny por Putin foi uma demonstração final de desrespeito, ódio e desprezo, matando não apenas um homem, mas também um futuro alternativo para a Rússia.
Como Ivan, o Terrível, ou Vlad, o Empalador, ele quer que as mortes de seus inimigos sejam especiais. Isto diz muito sobre o estado de espírito do líder russo.
Mas deve ter havido um risco de que os meios de morte vazassem? Talvez, tal como aconteceu com a fuga anterior de Navalny para a Alemanha, Putin estivesse relaxado – ou até quisesse isso.
Se assim for, a mensagem é contundente: se a Rússia não puder ser amada, será temida.
A perspectiva de Putin é resumida num provérbio russo: “Vença os seus, para que os outros o temam”.
No entanto, o anúncio da Grã-Bretanha e dos países europeus também envia uma mensagem.
Primeiro, as descobertas foram reveladas na Conferência de Segurança de Munique – um local carregado de simbolismo.
Foi aqui, em 2007, que Putin declarou que a ordem pós-Guerra Fria tinha acabado e sinalizou o caminho de confronto da Rússia.
Para Putin, a Europa está a dizer: nós vemos-vos, compreendemos as vossas armas químicas e vemos o que vocês representam.
Sabemos que você está violando a Convenção sobre Armas Químicas ao desenvolver essas toxinas.
Para os cépticos dentro dos EUA, cujo compromisso com a segurança europeia não pode ser dado como certo, isto lembra a Donald Trump a natureza perniciosa do regime de Putin; uma ameaça tanto para os indivíduos como para as nações.
- Dr Bob Seely MBE é o autor de A Nova Guerra Total
