Homens armados em motocicletas invadiram três vilarejos em uma região central da Nigéria, matando a tiros ou cortando a garganta de pelo menos 46 pessoas, disse uma fonte humanitária à AFP no sábado.
A violência voltou a chamar a atenção para os esforços da Nigéria para conter as ameaças à segurança – esforços que foram fortemente criticados pelo Presidente dos EUA, Donald Trump.
Um relatório de segurança visto pela AFP afirma que os agressores usaram “41 motocicletas, cada uma transportando dois ou três homens”.
As três aldeias visadas pelos homens armados fazem parte da área do governo local de Borgu, no estado do Níger, na fronteira com o estado de Kwara, onde os jihadistas mataram mais de 160 pessoas num ataque no início deste mês.
O ataque mais sangrento aconteceu na aldeia de Konkoso, onde pelo menos 38 pessoas foram mortas a tiro ou tiveram a garganta cortada, disse a fonte humanitária à AFP, falando sob condição de anonimato.
A maior parte das casas da aldeia foram incendiadas e, além das já contabilizadas como mortas, “outros corpos estão a ser recuperados”, disse a fonte.
Um residente de Konkoso disse à AFP que os homens armados atacaram primeiro a aldeia vizinha de Tungar Makeri antes de se dirigirem à sua aldeia.
Um porta-voz da polícia do Estado do Níger disse à AFP que seis pessoas foram mortas em Tungan Makeri quando os homens armados invadiram a aldeia por volta das 6h00.
Teme que o número de mortos possa aumentar
“Algumas casas foram incendiadas e um número ainda indeterminado de pessoas foi raptado”, e os agentes procuravam informações sobre os ataques nas outras duas aldeias, disse o porta-voz da polícia.
O residente de Konkoso disse que seu sobrinho estava entre os mortos em Konkoso.
“Eles queimaram muitas casas e sequestraram quatro mulheres”, disse ele.
“Depois de Konkoso, eles foram para Pissa, onde incendiaram uma delegacia e mataram uma pessoa”.
“No momento, muitas pessoas estão desaparecidas”, disse ele.
A fronteira entre os estados de Kwara e Níger abriga a Floresta Kainji, um refúgio conhecido para bandidos e jihadistas.
A Nigéria tem lutado contra uma insurgência jihadista no nordeste há mais de 16 anos.
Mas também teve de lidar com um conflito contínuo entre agricultores e pastores na região centro-norte, violência separatista no sudeste e sequestros para resgate no noroeste.
Os grupos jihadistas também estão activos nas regiões noroeste e centro-oeste, encorajados pela crescente insegurança nos países vizinhos, Níger e Burkina Faso.
Numerosos bandos armados, conhecidos localmente como “bandidos”, também estão a causar estragos – saqueando aldeias, matando pessoas e raptando residentes.
Os jihadistas mataram mais de 160 pessoas num ataque à aldeia de Woro, no estado de Kwara, no início de Fevereiro.
O Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (JNIM), afiliado à Al-Qaeda, reivindicou o seu primeiro ataque em solo nigeriano, perto de Woro, em Outubro passado.
Os líderes religiosos e comunitários da área de Borgu apelaram na semana passada ao Presidente Bola Tinubu para estabelecer uma base militar na área para pôr fim aos ataques recorrentes, informaram os meios de comunicação nigerianos.
Os militares dos EUA coordenaram-se com as autoridades nigerianas para realizar ataques aéreos no estado de Sokoto em 25 de dezembro, visando o que Washington disse serem jihadistas do Estado Islâmico.
Trump afirmou que os cristãos na Nigéria estão sendo “perseguidos” e vítimas de um “genocídio” perpetrado por “terroristas”.
Abuja e a maioria dos especialistas rejeitaram a alegação, dizendo que a violência é indiscriminada, afectando igualmente cristãos e muçulmanos.
