O padre japonês e os seus paroquianos reuniram-se antes do amanhecer, esperando que as alterações climáticas não lhes tivessem roubado a oportunidade de experimentar uma comunhão cada vez mais rara com o sagrado.
As poucas dezenas de homens, a maioria na casa dos sessenta anos, dirigiam-se ao Lago Suwa, em Nagano, em busca de um fenômeno chamado “Travessia de Deus”, que passou de confiável a evasivo nas últimas décadas.
Conhecido como “miwatari” em japonês, ocorre quando uma rachadura se abre na superfície congelada do lago, permitindo que fragmentos de gelo mais fino rompam e formem uma crista por onde se acredita que as divindades locais cruzam.
Durante séculos, o sacerdote do vizinho Santuário Yatsurugi liderou uma vigilância anual para a travessia, contribuindo para um registro único de um clima em mudança.
A vigilância deste ano começou em 5 de janeiro, com Kiyoshi Miyasaka – um sacerdote da religião xintoísta japonesa – liderando o rebanho.
Um homem carregava uma bandeira gasta, outro um machado gigante. Todos usavam jaquetas com o brasão do santuário.
Eles partiram com esperança, apesar de um período de sete anos em que a Travessia de Deus não apareceu nenhuma vez.
“Este é o início dos 30 dias decisivos”, disse-lhes Miyasaka.
Mas quando se aproximaram da água, escura e agitada à luz da madrugada, o sorriso básico de Miyasaka desapareceu.
“Que pena”, disse ele, baixando um termômetro na água.
Os antecessores de Miyasaka notaram quando toda a superfície do lago congelou e quando o miwatari apareceu.
Mais recentemente, os padres adicionaram leituras de temperatura e espessura do gelo.
Registros consecutivos datam de 1443, embora os sacerdotes do santuário só tenham assumido o cargo em 1683.
“A crónica mostra dados recolhidos num único local ao longo de centenas de anos e, graças a ela, podemos agora ver como era o clima há séculos atrás”, disse Naoko Hasegawa, geógrafa da Universidade Ochanomizu de Tóquio.
“Não encontramos nenhum outro arquivo meteorológico comparável a este”, disse ela à AFP.
“Pesquisadores globais que estudam a história climática veem-na como um conjunto muito valioso de registros de observação.”
‘Um aviso da natureza’
A Travessia de Deus não aparece desde 2018, ausência que tanto cientistas como crentes atribuem às alterações climáticas.
“Estamos vendo sinais de mudanças climáticas em muitos lugares do mundo e o Lago Suwa não é exceção”, disse Miyasaka à AFP.
“A natureza não mente.”
Tradicionalmente, acreditava-se que as cristas de gelo representavam o caminho de um deus atravessando o lago para visitar sua deusa esposa.
Os cientistas os explicam de maneira um pouco diferente.
Eles aparecem se a superfície do lago congelar totalmente, o que requer vários dias abaixo de 10ºC negativos.
A cobertura de gelo contrai-se e expande-se com as flutuações de temperatura entre a noite e o dia, abrindo fendas que se enchem de fragmentos de água do lago recém-congelada.
Eles batem um contra o outro, produzindo um som estridente distinto e, às vezes, chegam ao nível dos olhos.
Takehiko Mikami, que estudou o fenômeno com Hasegawa, lembra-se de tê-lo visto em 1998.
“A superfície congelou completamente, com cerca de 15 centímetros (seis polegadas) de espessura. Poderíamos atravessar todo o lago até a outra margem”, disse o professor emérito da Universidade Metropolitana de Tóquio.
Sua pesquisa mostra que a travessia aparecia quase todos os invernos até a década de 1980, mas desde então as temperaturas matinais muitas vezes não diminuíram o suficiente para que o lago congelasse.
“Este é um aviso da natureza”, disse Mikami.
‘Mar aberto’
Por um tempo, a temporada deste ano trouxe esperança.
Em 26 de janeiro, após semanas de observações geladas do amanhecer, Miyasaka e seu rebanho registraram um congelamento total, sorrindo de alegria enquanto um pedaço de gelo era esculpido para o sacerdote medir.
Mas a superfície derreteu dias depois, antes que a Travessia de Deus pudesse aparecer.
Em 4 de fevereiro, Miyasaka mais uma vez declarou “mar aberto” ou “ake no umi”, o que significa que há poucas chances de que um apareça antes da primavera.
São oito anos sem avistamento, marcando o mais longo período “sem Deus” já registrado, no início do século XVI.
Mas Mikami duvida da documentação daquela época e suspeita que talvez estejamos vivendo uma ausência mais longa.
O que é certo é que o congelamento total da superfície do lago é agora a exceção e não a regra, como foi durante séculos.
Quando a travessia aparece, o sacerdote de Yatsurugi realiza um ritual xintoísta no gelo, algo que Miyasaka conseguiu fazer apenas 11 vezes em mais de quatro décadas no trabalho.
Mas ele valoriza a tradição e o registro que está deixando.
“Informaremos que foi uma época de ‘mar aberto’, transmitindo a mensagem às pessoas daqui a 100 anos”, disse ele.
Para Mikami, a longa ausência do deus é um aviso de que “o aquecimento global está se acelerando”.
“Se a tendência continuar, temo que nunca mais veremos o fenómeno miwatari.”
