-
David McMenamin
Vários autores
INGLEWOOD, Califórnia – A última vez San Antonio Spurs grande homem Victor Wembanyama enfrentou um time repleto de All-Stars americanos, França e EUA disputaram uma disputa pela medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris em 2024.
Com a NBA introduzindo um novo formato de jogo All-Star neste fim de semana, na esperança de aproveitar esse espírito competitivo dividindo os participantes em duas equipes de americanos e jogadores de todo o mundo – em vez das tradicionais escalações Leste-Oeste – Wembanyama prometeu fazer a sua parte para que o jogo de domingo conte.
“Jogadas de ponto de exclamação, jogando de maneira sólida e compartilhando a bola com energia”, disse Wembanyama no sábado, quando questionado sobre como planejava estabelecer um tom competitivo. “Se você compartilha essa energia, as pessoas sentem que têm a responsabilidade de compartilhá-la com você.”
Depois que os últimos All-Star Games mal se assemelharam a um jogo de basquete da NBA – com a vitória do Leste por 211-186 em 2024 em Indianápolis representando o ponto mais baixo da exibição, especialmente considerando que o resultado seguiu os membros do Hall da Fama Larry Bird e Julius “Dr. J” Irving dirigindo-se aos jogadores antes do jogo e instando-os a levar o jogo mais a sério – Wembanyama disse que este ano será diferente.
“Estou confiante na forma como as coisas vão correr”, disse Wembanyama.
Algumas estrelas americanas não tinham tanta certeza.
Quando Minnesota Timberwolves guarda Antonio Eduardoque disputou aquela partida pela medalha de ouro em Paris, foi questionado se o All-Star poderia duplicar essa intensidade de alguma forma, ele respondeu categoricamente: “Não”.
Solicitado a explicar melhor, o quatro vezes All-Star, jogando no time mais jovem do USA Stars, disse: “Isso foram as Olimpíadas. É simples assim.”
Kevin Durant16 vezes All-Star jogando no veterano time USA Stripes, disse que o NBA All-Star Game nunca foi tão competitivo quanto é lembrado com entusiasmo.
“Sinto que os fãs e a mídia precisam de algo para reclamar, e o All-Star Game não os faz sentir como se sentiam quando eram crianças”, disse Durant no sábado. “Eles precisam de algo para reclamar. Não acho que seja grande coisa, para ser honesto, o All-Star Game, o All-Star Weekend. (Estamos) aqui apenas para comemorar o jogo de basquete. As pessoas (estão) ainda vindo para comemorar o jogo de basquete. Eles estão vindo para assistir.
“As pessoas em casa estão reclamando do jogo e da intensidade dele. Acho que nunca vamos superar isso, mas ver todo mundo ainda aqui, aparecendo, fazendo seu trabalho, impulsionando o jogo neste fim de semana, você anda pela cidade, é muita energia na cidade, tantos grandes nomes do passado.”
Durant disse que passou um tempo no YouTube assistindo aos All-Star Games dos anos 1960 até os anos 1990.
“Eu queria ver qual era o grande problema e se era realmente tanta intensidade, como o Jogo 7, como vocês disseram que era naquela época. … E não foi”, disse Durant. “A intensidade que a geração mais velha tem falado, não sei se já vi, sabe?”
Não que todos os jogadores não tenham encontrado algo a que aspirar nos jogos All-Star anteriores.
Embora o domingo determine se o novo formato melhora o produto, Pistões Detroit guarda Cade Cunninghamfazendo sua segunda aparição no All-Star, disse que quer voltar à batalha tradicional da conferência depois que a liga tiver ajustado os drafts dos capitães dos jogadores, um final de pontuação alvo e agora EUA x Mundo.
“Eu gostaria de experimentar o Oriente versus o Ocidente”, disse Cunningham. “Quero experimentar aquilo em que todos os grandes nomes jogaram. Tenho certeza de que isso voltará eventualmente.”
