Malinin recebeu algumas críticas nos Jogos, principalmente em torno de seu desempenho no evento por equipes, onde foi superado por Kagiyama no programa curto antes de um erro no patim livre – no qual originalmente não era esperado que ele competisse – quase permitiu ao Japão conquistar o ouro.
Em resposta à pressão, a equipe de Malinin o tirou da bolha olímpica para treinar a 56 quilômetros de distância, em Bérgamo, antes da prova masculina, porque esperavam que isso ajudasse a reiniciá-lo.
E seu desempenho impecável no programa individual curto – cinco pontos à frente do campo – parecia um homem sem vontade de quebrar sua seqüência de dois anos e meio de invencibilidade nas competições.
Sua liderança no skate livre foi ameaçadora – foi aqui que Malinin dominou. Na final do Grande Prêmio, ele ficou em terceiro atrás de Short, mas ainda com 30 pontos de vantagem, acertando sete quadriciclos.
Normalmente, ele tem essa vantagem devido a uma combinação mortal de destemor e poder. Seu programa de skate livre tem uma pontuação técnica muito mais alta do que seus rivais, e os jurados darão crédito extra à ambição e a recompensarão com uma pontuação mais alta no componente.
Mas era uma rotina tímida. Substituído por um eixo quádruplo, um loop quádruplo é uma redução dupla. Sonhos, transformados em ruínas.
Em seu quad salchow, ele executa apenas uma dobradinha e depois cai. A realidade bate, como gelo.
O free skate de Malinin foi o 15º melhor da noite. Marcou apenas 156,33 pontos, 40 a mais que Shydorov.
Ele deu um salto mortal para trás para diversão da multidão, mas parecia apenas um retorno preguiçoso aos bons momentos da semana passada.
Na prova por equipes, ele deu o primeiro backflip legal nos Jogos Olímpicos desde o campeão norte-americano Terry Kubica em 1976 – foi então banido por razões de segurança.
Graças em parte a patinadores como o francês Surya Bonaly – que realizou o movimento ilegalmente, mas com sucesso em Nagano 1998 – o backflip agora é legal novamente.
Malinin se tornou o primeiro a acertar com apenas uma perna nos Jogos e capotou novamente no programa curto.
Mas realmente, isso não importa. E depois que o placar chegou, Malinin foi direto até Shydorov para parabenizá-lo.
Foi a primeira medalha de ouro olímpica de inverno do Cazaquistão desde Lillehammer 1994, quando Vladimir Smirnov venceu os 50 km masculinos de esqui cross-country. Isso foi 10 anos antes do nascimento de Shydorov, de 21 anos.
Depois de um leve deslize no quad lutz, Shydorov manteve a cabeça quando tudo estava perdido e produziu duas manobras limpas de quad.
Todos saudam o novo Deus quadrângulo.
