A busca da sensação da patinação norte-americana Ilia Malinin pelo ouro olímpico quebrou e queimou na noite de sexta-feira, quando ele caiu várias vezes durante o patim livre da final da patinação individual masculina em um dos momentos mais chocantes dos jogos.
O jovem de 21 anos, que ganhou o apelido de ‘Quad God’ por seu impressionante talento para saltos quádruplos, era o favorito para chegar ao topo do pódio olímpico, com o japonês Yuma Kagiyama sendo esperado como seu competidor mais próximo.
Em vez disso, ele estava tentando conter as lágrimas depois de uma das piores noites de sua carreira, que deixou uma multidão repleta de estrelas dentro da Milano Ice Arena sentada em um silêncio atordoado.
Malinin caiu de uma medalha de ouro quase certa para o oitavo lugar nas finais da patinação individual masculina, em um dos colapsos mais impressionantes da história da patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Depois que os dois patinadores à sua frente, incluindo Kagiyama, lutaram, o caminho para o ouro parecia estar claro para Malinin.
A busca da sensação da patinação norte-americana Ilia Malinin pelo ouro olímpico caiu e queimou na noite de sexta-feira
O jovem de 21 anos lutou contra as lágrimas ao deixar o gelo após um colapso chocante
O americano caiu várias vezes ao longo de seu programa de skate livre na patinação individual masculina
Malinin, que liderou por uma margem confortável após o programa curto, apenas teve que apresentar um desempenho medíocre para somar o ouro individual à medalha de ouro que conquistou na prova por equipes.
Mas ele vacilou várias vezes ao longo de seu programa. Em primeiro lugar, ele saltou do tão aguardado eixo quádruplo planejado – que teria sido o primeiro na história olímpica – e o rebaixou para um mero eixo único.
E só piorou a partir daí.
Malinin apenas dobrou um quad loop planejado, prejudicando seu tempo. Ele caiu em um quad lutz, impedindo-o de fazer a segunda metade da combinação quad lutz-triple toe loop que lhe renderia muitos pontos. E em seu último passe de salto, que deveria ser um quad salchow-triple axel de alta pontuação, Malinin só conseguiu reunir um double salchow – e ele caiu sobre ele.
Quando a música parou, Malinin ficou tentando mascarar a tristeza para uma multidão que incluía Nathan Chen, o campeão olímpico de 2022; a ginasta Simone Biles, sete vezes medalha de ouro olímpica; o ator Jeff Goldblum e sua esposa, Emilie.
“Eu estraguei tudo”, disse Malinin. ‘Honestamente, essa foi a primeira coisa que me veio à mente.’
Malinin terminou com uma pontuação de 264,49, encerrando uma série de mais de dois anos de invencibilidade que abrangeu 14 competições completas, incluindo os dois últimos campeonatos mundiais que venceu com facilidade.
Mas também não foi seu rival japonês Kagiyama – o último homem a vencer Malinin – que conquistou a medalha de ouro.
Mikhail Shaidorov, do Cazaquistão, que era um tanto azarão, afirmou ter triunfado com uma pontuação de 291,58, dando ao seu país a primeira medalha nos Jogos de Inverno.
Enquanto isso, Kagiyama ficou com a prata, apesar de suas próprias quedas, e seu compatriota Shun Sato conquistou o bronze.
“Honestamente, sim, eu não esperava por isso”, disse Malinin. ‘Eu senti que, ao entrar nesta competição, estava tão pronto. Eu simplesmente me senti pronto para entrar naquele gelo. Acho que talvez esse tenha sido o motivo, eu estava muito confiante de que tudo iria bem.
Mais a seguir.
