Na madrugada de 25 de novembro de 2004, um jato executivo Gulfstream IV pousou em Rotterdam. A bordo estavam uma tripulação de três pessoas e um passageiro solitário do sexo masculino, pode revelar o Daily Mail.
O nome do passageiro era Pedro Mandelsonex-svengali do Novo Trabalhismo e ministro do Gabinete. Esta foi a sua primeira semana num novo “cargo de topo”: o de União Europeia comissário comercial.
Mais tarde naquele dia, o Comissário Mandelson participaria na cimeira UE-Rússia no Palácio Binnenhof, em Haia.
Presidente Vladimir Putin estava liderando a delegação de seu país. O comércio entre o Oriente e o Ocidente seria uma área-chave de discussão.
Putin tinha acabado de regressar à Europa de uma conferência comercial no Chile, e entre a sua comitiva na viagem à América do Sul estava Oleg Deripaska, o então jovem oligarca dos metais que em breve seria descrito como Rússiaé o homem mais rico – e um dos dez mais ricos do mundo.
No seu pico de patrimônio líquido, em 2008, Deripaska teria US$ 28 bilhões em ativos. Muitos se perguntaram como ele havia adquirido tamanha fortuna, e tão rapidamente.
Seu visto para os EUA foi posteriormente suspenso por supostas associações com o crime organizado; acusações que ele negou. Hoje, Deripaska está sob sanções britânicas após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, que causou mais de um milhão de vítimas.
Deripaska opera há muito tempo uma frota de aeronaves de luxo. Um dos aviões que ele controlava em novembro de 2004 era um Gulfstream IV, registrado nas Bermudas, com o indicativo de chamada VP-BNN.
Este, podemos revelar, foi o avião que levou Mandelson para a Holanda. Por razões que permanecem obscuras, o avião recolheu Mandelson em Bruxelas, levou-o a Inglaterra durante várias horas e depois levou-o na última etapa a Haia para a cimeira.
Porque é que Mandelson voava pela Europa num jacto Deripaska na véspera de negociações comerciais cruciais entre a UE e a Rússia? E por que ele estava tão interessado em chegar lá o mais rápido possível?
Peter Mandelson foi considerado ‘muito rude’ com a tripulação aérea quando embarcou no avião em Luton
O Gulfstream IV que levou Mandelson à Holanda em 2004
Esta semana, o Daily Mail conversou com um membro da tripulação do Gulfstream. Este indivíduo, que pediu para permanecer anônimo, lembrou que em Luton, Mandelson estava tão agitado para chegar a Haia naquela noite a tempo que foi “muito rude”.
“Tínhamos um horário (de decolagem), mas ele apareceu horas antes e exigiu que fôssemos mesmo assim, o que não pudemos fazer”, revelaram.
“Havia algumas funcionárias que cuidavam da hospitalidade dos passageiros (de jatos executivos) que esperavam que suas aeronaves fossem preparadas. Eu disse: “Essas senhoras encantadoras vão cuidar de você”, mas (Mandelson) respondeu bastante mal-humorado. ‘Deripaska sempre foi muito gentil em comparação.’
Eles acrescentaram: ‘É claro que descobrimos mais tarde o que era. O negócio de Deripaska era o alumínio e houve uma discussão em Haia sobre impostos sobre (o metal) – e era isso que (Mandelson) estava tão ansioso por chegar.
‘Não sei como ele mesmo influenciaria isso, mas ele só queria estar lá sem demora.’
A Comissão Europeia confirmou que não tem registo de este voo ter sido declarado por Mandelson, como deveria ter sido. Como explicar tal descuido?
“É comum na Rússia que os oligarcas emprestem aos políticos os seus jactos privados”, disse o tripulante. ‘Naturalmente, eles esperam algo em troca.’
Não há nenhuma evidência concreta disponível que sugira que se esperava que Mandelson fornecesse uma contrapartida imediata. No entanto, a subsequente redução das tarifas sobre o alumínio por parte da UE – discutida na cimeira de Haia – beneficiou enormemente a economia russa e Deripaska em particular. Ele era dono da Rusal, o maior produtor mundial de alumínio.
Para confirmar os detalhes destes “voos fantasmas” não declarados e inexplicáveis de Mandelson, as nossas investigações levaram-nos da Rússia às Bermudas e por toda a Europa Ocidental. A investigação ocorreu ao longo de 15 anos, devido a processos judiciais em andamento e à carreira flutuante de Mandelson.
Agora podemos apresentar provas convincentes da primeira ocasião em que as acções do agora desonrado antigo deputado, ministro do Gabinete, comissário da UE e embaixador dos EUA levantaram questões sobre a sua proximidade aos interesses do Kremlin.
Quando Mandelson foi despedido do cargo de enviado de Sua Majestade aos Estados Unidos, em Setembro passado, não foi por causa das suas ligações a Moscovo – mas sim ao bilionário pedófilo condenado Jeffrey Epstein.
A estreita amizade de Epstein com o ex-príncipe Andrew, que continuou mesmo após a condenação do primeiro por sexo infantil, fez com que o último perdesse seus títulos reais e acomodação. A lealdade semelhante de Mandelson a Epstein – que morreu sob custódia em 2019 – teve um efeito igualmente prejudicial.
Vladimir Putin e Oleg Deripaska em Sochi em 2008
Ele teve que deixar a Câmara dos Lordes, o Partido Trabalhista e vários cargos empresariais. Na semana passada, a sua casa de campo (alugada, por acaso, ao seu amigo, o financista Nat Rothschild) foi invadida pela polícia britânica que investigava possíveis más condutas em cargos públicos.
A divulgação, no final do mês passado, de três milhões de ficheiros sobre Epstein pelo Departamento de Justiça dos EUA foi devastadora para Mandelson, que foi mencionado quase 6.000 vezes.
Cresceram as especulações de que Epstein era um ativo do Kremlin. De onde veio todo o dinheiro de Nova York? Por que ele comprometeu tão assiduamente, através de favores sexuais, tantos homens influentes no Ocidente?
Mandelson, por sua vez, é gay. Os arquivos de Epstein mostraram que o magnata deu milhares de libras ao agora marido de Mandelson para pagar cursos educacionais ou simplesmente como estipêndio.
Mas também chamaram a atenção para as relações acolhedoras de Mandelson com o círculo íntimo de Putin. Os arquivos mostram que, em 9 de novembro de 2010, Epstein enviou um e-mail a Mandelson, dizendo: ‘Não tenho visto para a Rússia, hoje é feriado em Paris… alguma ideia de como posso conseguir um – na chegada?’
Mandelson respondeu: ‘Ben pode obter visto através do OD. Precisa de digitalizações dos seus passaportes. Acredita-se que ‘Ben’ se refira a Benjamin Wegg-Prosser, o cofundador da empresa de lobby Global Counsel de Lord Mandelson. O ‘OD’ é Oleg Deripaska.
Mandelson enviou mais um e-mail: ‘Escritório de OD ajudando com vistos. Disse a ele que iria encontrar você e é claro que ele quer. Ele está viajando neste momento.
Os ficheiros mostraram que Wegg-Prosser visitou Epstein na sua infame casa em Nova Iorque no início de 2010, dois anos depois de o pedófilo ter sido condenado – e preso por – solicitar prostituição e aliciar um menor.
Eles se reuniram para discutir o estabelecimento do Global Counsel, a empresa de lobby e consultoria que Wegg-Prosser e Mandelson estavam criando após a derrota eleitoral do Partido Trabalhista.
Wegg-Prosser renunciou ao cargo de executivo-chefe do Conselho Global na semana passada após as últimas revelações de Epstein.
Peter Mandelson em Haia, na Holanda, com Putin e o presidente da Comissão Europeia, José Manuel Barroso
Peter Mandelson com Jeffrey Epstein em um dos lotes de fotografias recentemente lançados
Também foi noticiado na semana passada que, em 2008, o MI6 foi avisado pelos “serviços de segurança da UE” de que Moscovo tinha como alvo o então comissário do comércio da UE – Peter Mandelson.
O interesse público nas negociações entre Deripaska e Mandelson – que se demitiu duas vezes de cargos no Gabinete do Trabalho devido a alegadas impropriedades – começou em Outubro de 2008 com o chamado escândalo “Yachtgate”.
Pouco depois de Mandelson ter regressado à Grã-Bretanha para se tornar secretário de negócios de Gordon Brown, descobriu-se que ele, o seu amigo bilionário (e actual proprietário) Rothschild, o então chanceler-sombra George Osborne e o angariador de fundos conservador Andrew Feldman tinham todos passado férias em Corfu nesse Verão.
Ao mesmo tempo, um super iate pertencente a Deripaska, para quem Rothschild atuou como “conselheiro”, foi ancorado ao largo da ilha. Mandelson foi convidado a bordo por três noites.
As férias se tornaram uma causa célebre depois que Osborne vazou detalhes embaraçosos de uma conversa que teve com Mandelson enquanto ambos eram convidados de Rothschild.
Rothschild retaliou alegando que Osborne e Feldman tentaram solicitar o que teria sido uma doação política ilegal de Deripaska. Os conservadores disseram que foi sugestão de Rothschild.
Muito obscuro. E a situação cresceu ainda mais quando o porta-voz de Mandelson em Bruxelas emitiu uma declaração de que o antigo comissário só se tinha encontrado com Deripaska em eventos sociais em 2006 e 2007 e que nunca tinham discutido as tarifas do alumínio.
Essas datas não eram precisas. Mandelson admitiu mais tarde ter conhecido Deripaska em 2004. Parece que isso ocorreu no Café Pushkin, em Moscou, em outubro daquele ano. Claramente, eles se deram bem.
O Daily Mail descobriu que em janeiro de 2005, Mandelson foi transportado no jato particular de Rothschild da Suíça para Moscou.
Informamos que o objetivo de sua viagem era participar de um jantar oferecido por Deripaska na sala privada de um restaurante. Também estiveram presentes vários executivos da empresa americana de alumínio Alcoa.
Os americanos estavam lá para celebrar um acordo de 500 milhões de libras que tinham fechado com a gigante metalúrgica de Deripaska, a Rusal, para a venda de duas fábricas russas.
Como as fábricas exportavam metal para a UE e as tarifas sobre essas importações eram da responsabilidade do comissário do comércio, este jornal sugeriu que a presença de Mandelson na sala – desconhecida dos funcionários da UE – poderia expô-lo a sérias questões de conflito de interesses.
Mandelson não reclamou da história. Mas Rothschild, que mais tarde alegaria não ter ideia de que a reunião da Alcoa era para marcar um acordo comercial, processou o Daily Mail.
Ele disse que o artigo estava errado e o retratou como alguém que se aproveitou do amigo para benefício próprio. Ele pediu ‘danos pesados’. O caso foi a julgamento no início de 2012.
Você pode se perguntar se ele foi sábio ao fazer isso. Porque no decurso do julgamento, Rothschild revelou que enquanto estava em Moscovo, Mandelson também teve um jantar privado, não oficial e não declarado com o ministro das finanças russo, organizado por Deripaska.
Mandelson voou então 3.200 quilômetros até a Sibéria em um dos jatos particulares de Deripaska. Enquanto estava lá, ele foi açoitado em uma tradicional ‘banya’ ou sauna russa, ficou na dacha do oligarca e visitou suas fábricas de metal usando um chapéu Rusal.
Não importa que Mandelson tenha estado na fundição por um “nanossegundo”, de acordo com Rothschild. Ninguém em Bruxelas – nem mesmo o seu chefe de gabinete – sabia destes aspectos potencialmente comprometedores da viagem do comissário.
Rothschild disse ao tribunal que a viagem era puramente recreativa.
Mas o Sr. Juiz Tugendhat concluiu que as provas de Rothschild “não tinham sido inteiramente sinceras” e que ele tinha dado “respostas bastante irrealistas”.
Ao fazer o seu julgamento contra Rothschild, o juiz disse que a viagem tinha, de facto, “previsivelmente trazido descrédito ao cargo público e à integridade pessoal de Lord Mandelson e exposto a acusações de conflito de interesses… Deu origem a motivos razoáveis para suspeitar que Lord Mandelson se tinha envolvido em discussões impróprias com o Sr. Deripaska sobre o alumínio”.
Rothschild levou o caso ao Tribunal de Recurso, onde também perdeu. Em 2013, o Supremo Tribunal rejeitou o pedido de Rothschild para que o caso fosse ouvido ao mais alto nível.
Ele teve que pagar ao Daily Mail £ 1,5 milhão em custas judiciais. A ação por difamação atraiu a atenção mundial. Graças a essa publicidade, tomámos conhecimento de outra viagem ainda anterior de Mandelson num jacto ligado a Deripaska.
“Fomos incumbidos de ir a Bruxelas em 24 de novembro de 2004, para buscar o Sr. Mandelson”, disse o membro da tripulação do voo, que possui documentos comprovativos, ao Daily Mail em 2011.
‘Voamos vazios de Farnborough para Bruxelas, pegamos ele lá como único passageiro e o levamos para Luton.’
Depois do comportamento “desagradável” de Mandelson, o Gulfstream decolou novamente.
“Nós o levamos de avião para Roterdã, onde ele desembarcou”, disse o tripulante. “Passamos a noite em Roterdã, no Hilton, se bem me lembro, e depois voamos (sem Mandelson) no dia seguinte.”
O tripulante, que tem uma nota contemporânea da viagem, disse que o avião era propriedade de Deripaska, mas gerido por uma empresa de aviação, para a qual a tripulação trabalhava. “Muitos dos voos que fizemos com Deripaska pareciam estar relacionados com o que Putin estava a fazer”, recordaram. ‘Íamos a algum lugar e, alguns dias depois, Putin chegava.’
