Kimi Antonelli foi o mais rápido no último dia do primeiro teste de pré-temporada da F1 no Bahrein, enquanto a Mercedes dava uma ideia do tipo de ritmo que muitos esperavam ver deles durante toda a semana.
O tempo de 1:33.669 de Antonelli foi 0,249 segundos mais rápido do que o tempo que seu companheiro de equipe George Russell havia estabelecido no mesmo carro antes do intervalo para o almoço.
Embora ainda seja impossível ler muito sobre os tempos das manchetes, o pedido de sexta-feira foi a primeira vez que a Mercedes pareceu tão forte quanto durante o evento privado ‘Shakedown’ da F1 em janeiro.
O fabricante alemão já é considerado favorito há algum tempo e tentará restabelecer isso na próxima semana, quando os testes forem retomados para os últimos três dias de testes antes do Grande Prêmio da Austrália, em 8 de março.
A Ferrari de Lewis Hamilton foi o próximo carro mais rápido, 0,5s atrás do tempo de Antonelli, mas 0,3s atrás da volta de Russell, definida em um horário do dia semelhante ao benchmark mais rápido de Hamilton.
Hamilton desfrutou de mais um dia extremamente produtivo para a Ferrari, marcando 133 voltas, embora seu carro tenha parado no circuito no meio da 134ª, provocando a última bandeira vermelha do dia.
As paralisações tardias nos testes podem ocorrer por uma infinidade de coisas, incluindo equipes dirigindo até que o carro fique completamente sem combustível.
Oscar Piastri, da McLaren, completou 153 voltas enormes para os atuais campeões, que não deram nenhuma ideia de quão bons eles podem ser este ano.
Essa questão ainda permanece sem resposta para a maioria das equipes que se aproximam da próxima semana.
As equipes de F1 provavelmente voltarão sua atenção da confiabilidade para o desempenho absoluto durante a segunda semana.
Apesar de estar no topo da lista, a Mercedes ainda insiste que o novo projeto de motor da Red Bull fez com que seu antigo adversário de 2021 fosse o time a ser batido.
A Red Bull teve um último dia tranquilo, com Max Verstappen e Isack Hadjar completando 114 voltas entre eles ao longo do dia.
Falando durante o dia, Russell disse: “Não acho que ninguém deveria estar olhando para nós, você deveria estar olhando para o carro mais competitivo do grid, que neste momento é o Red Bull.”
“Eles não estão apenas um pequeno passo à frente, você está falando da ordem de meio segundo a um segundo em implantação ao longo de uma volta, então é bastante assustador ver essa diferença. A Red Bull sempre entregou um carro muito bom nos últimos 15 anos, mesmo quando não tinha um ótimo motor, então este teste foi realmente minha abertura para muitos de nós.”
Qualquer pessoa que queira uma resposta para a previsão de Russell ser verdadeira ou não terá que esperar pelo menos até a próxima semana para descobrir.
O que talvez esteja claro agora é que a Aston Martin está começando a temporada com um enorme pé atrás, e novamente Lance Stroll terminou os mais de quatro segundos atrás que ele previu que a equipe estava perdendo em relação aos primeiros colocados este ano, ao mesmo tempo que completou 72 voltas.
O companheiro de equipe Fernando Alonso minimizou isso durante suas próprias sessões de mídia, dizendo que a Aston Martin está simplesmente enfrentando os problemas que seus rivais encontraram em Barcelona no mês passado, durante o teste privado da F1. A Aston Martin espera que seu carro tenha muito mais desempenho quando a F1 retornar.
Fora isso, foi um dia sem grande drama, embora Franco Colapinto, da Alpine, quase tenha criado um momento viral no final do dia, quando rodou fazendo um burnout enquanto se alinhava em um ponto do grid na reta de largada e chegada, onde ele e outros pilotos terminaram os dias de testes fazendo largadas de treinos. O carro de Colapinto evitou por pouco o muro.
Os testes continuam a partir de terça-feira da próxima semana.
