O Big Ten está circulando um documento interno que descreve como seria um playoff de futebol universitário de 24 times, incluindo a eliminação dos jogos do campeonato da conferência, um modelo de seleção de 23 mais um e um fim de semana adicional de jogos em casa do CFP no campus.
Com o formato do College Football Playoff permanecendo em 12 para a temporada de 2026, o ruído de uma possível mudança no CFP inevitavelmente ecoará durante a próxima temporada. O documento, obtido pela ESPN, traz outros detalhes interessantes, como a incumbência da comissão de não haver revanche no primeiro turno.
Os lados da potencial questão da expansão ficaram claros nas últimas semanas. A SEC estava disposta a adotar um formato de 16 equipes, e a Big Ten estava disposta a crescer para 16 apenas com um acordo para eventualmente passar para 24 equipes. Estas duas ligas controlam essencialmente a tomada de decisões da PCP, daí o impasse.
O documento interno da Big Ten detalha o que a conferência chamou de “Compromisso de Formato CFP de 24 equipes”. Fontes disseram à ESPN que foi distribuído aos diretores atléticos da liga e a um grupo de trabalho de treinadores principais.
Embora o documento não apresente nada formal ou oficial em termos do futuro do College Football Playoff, ele começa a desvendar a visão do CFP de 24 equipes.
A ideia aumentou nas conversas entre treinadores e diretores atléticos nas quatro ligas poderosas, à medida que os treinadores reconhecem uma pressão de playoff ou fracasso e os diretores atléticos querem mais oportunidades pós-temporada para justificar o rápido aumento das despesas com escalação.
O documento interno começa oferecendo um cronograma potencial desejado pelas Dez Grandes, que desejam que o formato cresça para um playoff de 16 equipes para 2027 e 2028. O documento então indica uma mudança para 24 para “o mais tardar na temporada de 2029”, que iria então até o final do atual contrato CFP até 2031. A partir daí, haveria um novo contrato de televisão e mais flexibilidade para mudanças.
No formato proposto de 16 equipes, haveria cinco eliminatórias automáticas e 11 equipes gerais, ideia que tem sido amplamente discutida. Os dois primeiros times seriam dispensados, e os jogos de abertura – Nº 16 x Nº 13 e Nº 14 x Nº 15 – seriam disputados no segundo fim de semana de dezembro, provavelmente em torno do jogo anual Exército x Marinha.
Em seguida, haveria seis jogos de segunda rodada no campus e quatro quartas de final em locais tradicionais na véspera e no dia de Ano Novo.
Isso seria seguido por jogos semifinais em locais de bowl e pelo jogo do título nacional, que terminaria em meados de janeiro.
O formato de 24 equipes incluiria as 23 melhores equipes e uma vaga para o Grupo dos 6. Não haveria eliminatórias automáticas neste sistema, que havia sido um ponto de destaque para os Dez Grandes nas discussões do CFP no ano passado. Se o campo crescer para 24, fontes indicaram que as eliminatórias automáticas seriam menos importantes para as Dez Grandes.
(De acordo com o documento, a distribuição deste campo, se tivesse acontecido em 2025, teria sido de sete equipes SEC, seis Big Ten, cinco Big 12, três ACC, dois Group of Six e Notre Dame.)
As oito melhores equipes receberiam despedidas. Haveria oito jogos de primeira rodada no campus e depois uma semana extra de jogos em casa com oito jogos de segunda rodada disputados no campus. Isso significaria que todas as equipas de topo seriam recompensadas com um jogo em casa, o que tem sido considerado uma falha do sistema actual. O Indiana, por exemplo, não disputou em casa neste CFP.
A “janela ideal” para iniciar o playoff de 24 times seria o segundo fim de semana de dezembro, que teria sexta e sábado longe de qualquer competição da NFL. Abordaria o longo período de descanso que surgiu no início do modelo de playoffs de 12 equipes; as equipes com dispensas e dispensas prolongadas foram de 1 a 7 nos primeiros dois anos do CFP.
As quartas de final aconteceriam na véspera e no dia de Ano Novo nos locais do bowl, e os jogos das semifinais seriam na semana seguinte nos locais do bowl. Isso seria seguido por um jogo pelo título em meados de janeiro em um local neutro.
Neste modelo proposto de 24 times, a preferência é que nenhuma revanche da temporada regular seja permitida na primeira rodada, mas os jogos entre adversários da liga poderiam ser disputados se eles não jogassem na temporada regular.
Esta transição para um formato de 24 equipes incluiria a eliminação dos jogos do título da conferência, e o cronograma incremental para chegar a 24 equipes em 2029 daria “remédios apropriados” para se afastar deles.
O documento interno também dá uma ideia de como as Dez Grandes veem os jogos do título da conferência, chamando-os de “artificiais” e dizendo que as ligas que os jogam assumem “muito mais riscos” do que aquelas que não o fazem e ainda assim avançam para o CFP.
A forma como o CFP lidaria com a compensação dos custos dos jogos do título da conferência seria uma das maiores questões iminentes. Os jogos do campeonato Power Four têm um valor de mídia de pelo menos US$ 200 milhões, e esse valor representa apenas uma avaliação televisiva. Não contabiliza as dezenas de milhões que os jogos representariam com ingressos, patrocínios e vendas em dias de jogo.
O truque financeiro de um playoff de 16 jogos, se o esporte eventualmente se divorciasse dos jogos do título da conferência, seria adicionar quatro jogos, dos quais apenas dois estariam em disputa para gerar dinheiro novo. (O contrato atual permite que a ESPN seja proprietária dos jogos adicionados de até 14 equipes.)
Essencialmente, não há como compensar o delta financeiro da perda dos jogos do título da liga.
Mudar para um modelo de 24 equipes significaria 10 jogos adicionais em disputa. Haveria 23 jogos no total, contra 11 no formato de 12 equipes. A ESPN seria dona de dois dos 12 novos jogos, então apenas 10 seriam lançados em licitação aberta.
O documento inclui algumas razões por trás da mudança. Ele enfatiza o “interesse sustentado” de um playoff mais longo e prioriza os jogos em casa no campus e a eliminação do risco de lesões nos jogos do campeonato da conferência, citando o susto de lesão do quarterback dos Hoosiers, Fernando Mendoza, no jogo do Big Ten Title.
O documento da Big Ten enfatiza o aumento nos jogos relevantes da temporada regular, dizendo: “Na era atual do portal de transferências/movimento de jogadores, os times podem perder um ou dois jogos mais cedo e se unirem mais tarde na temporada – mais oportunidades de playoffs no final proporcionam uma rede de segurança apropriada.”
