LAKELAND, Flórida – Justin Verlandero retorno ao Tigres de Detroit é uma prova de sua própria longevidade e da crescente relevância da equipe nos últimos anos.
Verlander disse na quinta-feira que sabia que algum dia poderia voltar, mas tem sido um longo caminho para ele e para a franquia. Verlander concordou com um contrato de um ano de US$ 13 milhões com Detroit no início desta semana. Ele lançou pela última vez para os Tigers em 2017, antes de ser negociado para Houston durante aquela temporada.
“Naquela época, quando saí, pensei que havia uma chance de voltar e potencialmente ajudar o time em um círculo completo quando eles estivessem bem novamente”, disse Verlander, que completará 43 anos na próxima semana. “Há alguns anos, não parecia assim. Especialmente há alguns anos, quando tive uma lesão no pescoço e as coisas estavam incertas.”
Verlander fez parte de duas equipes vencedoras da flâmula em mais de uma década com os Tigers e foi o AL MVP em 2011. Quando Detroit chegou a um ponto em que precisava se reconstruir, Verlander foi negociado e ganhou dois títulos da World Series com os Astros.
Os Tigers não conseguiram voltar à pós-temporada até 2024, mas conseguiram novamente no ano passado atrás de um novo ás, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young Puxe o skubal.
Verlander disse que estava aberto a um retorno nesta entressafra, embora no início não parecesse que o sentimento fosse totalmente mútuo. Mas os Tigres perderam a destra Reese Olson para a temporada após uma cirurgia no ombro.
“No começo não parecia que havia muito espaço para mim”, disse Verlander. “Infelizmente, aconteceram algumas coisas recentemente em que algumas entradas que eu acho que eles estavam planejando não serão preenchidas. Acho que isso abriu a porta.”
