A NBA multou na noite de quinta-feira o Jazz de Utah US$ 500.000 e o Pacers de Indiana US$ 100.000, com a liga dizendo que ambos os times tiveram jogadores saudáveis nos jogos recentes, ao mesmo tempo em que observou que movimentos que comprometam sua integridade não serão tolerados.
“Um comportamento evidente como este, que prioriza a posição no draft em vez da vitória, mina a base da competição da NBA e responderemos de acordo a quaisquer outras ações que comprometam a integridade dos nossos jogos”, disse o comissário Adam Silver em comunicado. “Além disso, estamos trabalhando com nosso Comitê de Concorrência e Conselho de Governadores para implementar novas medidas para erradicar esse tipo de conduta”.
A multa do Jazz ocorreu devido às ações do time nos jogos contra o Mágico de Orlando em 7 de fevereiro (uma derrota por 120-117) e o Calor de Miami em 9 de fevereiro (vitória por 115-111). Durante eles, Utah colocou estrelas no banco Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. para o quarto período “mesmo que esses jogadores pudessem continuar a jogar e os resultados dos jogos estivessem em dúvida”, disse a liga.
Após o jogo contra Miami, o técnico do Jazz, Will Hardy, foi questionado se ele considerava jogar contra Markkanen e Jackson no quarto período.
“Eu não estava”, disse Hardy sucintamente.
Enquanto isso, os Pacers violaram a política de participação de jogadores contra o Jazz em 3 de fevereiro. A liga disse que uma investigação mostrou que a estrela Pascal Siakam e dois outros titulares do Pacers que ficaram de fora do jogo “poderiam ter jogado de acordo com o padrão médico da Política, inclusive jogando minutos reduzidos. Alternativamente, a equipe poderia ter mantido os jogadores fora de outros jogos de uma forma que teria promovido melhor o cumprimento da Política.”
Proprietário de Utah, Ryan Smith levou para as redes sociais depois que a NBA anunciou a punição, escrevendo: “Concordo em discordar… Além disso, ganhamos o jogo em Miami e fomos multados? Isso faz sentido…”
A política de participação dos jogadores foi implementada em setembro de 2023 para tentar desencorajar os clubes de perderem propositalmente para melhorar suas chances no draft lottery. O foco foi renovado este ano por causa da classe potencial de 2026, considerada a mais forte em vários anos, com três fortes candidatos para ser a escolha número 1: Darryn Peterson, AJ Dybants e Cameron Boozer.
Os Pacers (15-40) e o Jazz (18-37) estão entre os seis últimos times da liga.
A NBA multou Utah em US$ 100 mil na última temporada depois que o Jazz deu descanso a Markkanen em vários jogos.
Ele e o recém-adquirido Jackson são os alicerces para o Jazz tentar voltar à disputa. Eles negociaram com Memphis em 3 de fevereiro pelo duas vezes All-Star e Jogador Defensivo do Ano de 2023.
Jackson, no entanto, estará fora no futuro próximo. Ele será submetido a uma cirurgia durante o intervalo do NBA All-Star para remover um tumor no joelho esquerdo, descoberto por uma ressonância magnética em um exame físico após a troca em 3 de fevereiro.
Utah priorizou o desenvolvimento de jogadores com jogadores mais jovens em seu elenco, em detrimento da busca por vitórias. A diretoria está motivada para manter uma escolha de primeira rodada no draft deste ano, que está protegida entre os oito primeiros. Ficar fora dos oito últimos lugares significa que Utah perderia a escolha para Oklahoma City.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
