Velha senhorita zagueiro Trindade Chambliss recebeu um ano extra de elegibilidade por um juiz de um tribunal estadual, que emitiu uma liminar que abre caminho para que Chambliss seja elegível em 2026.
Em uma decisão que durou bem mais de uma hora na quinta-feira, o juiz Robert Whitwell decidiu que Chambliss claramente atendia aos critérios para receber uma camisa vermelha médica pela sexta temporada.
Whitwell detalhou que a NCAA ignorou as evidências médicas ao negar a renúncia de Chambliss e o quarterback sofreria danos irreparáveis se negado este ano. Ele concluiu que Chambliss apresentou referências médicas adequadas e que a NCAA não agiu de boa fé ao negar a renúncia.
O caso foi ouvido no Tribunal da Chancelaria do Condado de Lafayette, um tribunal estadual, o que foi uma decisão estratégica dos advogados de Chambliss, que entraram com pedido de liminar no mês passado.
A audiência para Chambliss ocorreu depois que seu pedido de um sexto ano de elegibilidade foi negado pela NCAA em 9 de janeiro e, em seguida, o recurso foi negado em 5 de fevereiro. Ole Miss entrou com um pedido de reconsideração da NCAA, alegando novas evidências. Esse pedido foi apresentado em 9 de fevereiro e também foi negado.
“Esta decisão num tribunal estadual ilustra a situação impossível criada por diferentes decisões judiciais que servem para minar as regras acordadas pelos mesmos membros da NCAA que mais tarde as contestam em tribunal”, disse a NCAA num comunicado. “Continuaremos a defender as regras de elegibilidade da NCAA contra repetidas tentativas de roubar às gerações futuras a oportunidade de competir na faculdade e experimentar as oportunidades de mudança de vida que só os esportes universitários podem criar.
“A NCAA e suas escolas membros estão fazendo mudanças para oferecer mais benefícios aos estudantes-atletas, mas a colcha de retalhos das leis estaduais e as decisões judiciais inconsistentes e conflitantes tornam a parceria com o Congresso essencial para fornecer estabilidade aos atuais e futuros atletas universitários.”
O ponto crucial do caso Chambliss é que ele não conseguiu jogar seu segundo ano no Estado de Ferris porque ele estava lidando com problemas respiratórios. Ele não jogou muito naquela temporada, nem se vestiu para os jogos. Ele e sua mãe, Cheryl, detalharam a importância dos problemas durante a temporada de 2022, incluindo Chambliss pesando apenas 176 libras.
Chambliss testemunhou que o técnico da Ferris State, Tony Annese, disse a ele que ele seria redshirt médico antes do início da temporada de 2022. Chambliss testemunhou que disse ao seu médico que estava constantemente doente e enfrentava crises constantes.
O assistente técnico de Ole Miss, Joe Judge, testemunhou o quanto ajudaria Chambliss aos olhos da NFL se seus candidatos ao draft retornassem a Ole Miss em 2026, essencialmente tentando mostrar danos irreparáveis. Ele ressaltou que apenas três ou quatro zagueiros universitários com um ano de experiência inicial no futebol universitário conseguiram segundos contratos lucrativos, apontando a importância da experiência e do desenvolvimento para prosperar no próximo nível.
A NCAA argumentou que os registros médicos de Chambliss indicam que ele optou por renunciar à cirurgia em 2022 para “poder participar da temporada de futebol”. Em vez disso, optou pelo manejo da situação por meio de medicamentos.
Os advogados da NCAA também tentaram mostrar que o caso de elegibilidade de Chambliss na Ferris State por mais um ano teria sido diferente na Divisão II, já que ele teria essencialmente sido capaz de se matricular como estudante de meio período para jogar seu sexto ano. (A Divisão II funciona em um calendário de 10 semestres, então ele teria suspendido sua elegibilidade se tivesse se matriculado em meio período.)
Chambliss emergiu como uma das estrelas do futebol universitário em 2025, ao conquistar o cargo de titular no Ole Miss após substituir o lesionado Austin Simmons no início da temporada. Ele terminou em oitavo na votação do Troféu Heisman.
Chambliss foi transferido da Divisão II Ferris State com a expectativa de ser reserva. Ele acabou se tornando um dos jogadores mais dominantes da SEC, ao terminar a temporada como líder da SEC em jardas passadas, com 3.337 jardas. Ele lançou 22 touchdowns, correu para mais oito e levou Ole Miss à primeira aparição no College Football Playoff da escola.
Ele levou Ole Miss a duas vitórias no CFP, incluindo um desempenho virtuoso na vitória sobre Geórgia no Açucareiro. Chambliss arremessou para 362 jardas, correu para 14 jardas e levou Ole Miss a 20 pontos no quarto período em uma vitória de retorno.
