O WhatsApp disse que o governo russo decidiu “bloquear completamente” o serviço de mensagens mais popular do mundo no país, como parte dos esforços para adotar um novo aplicativo patrocinado pelo Estado.
O WhatsApp, de propriedade da Meta Platforms Inc., disse em comunicado na quarta-feira que estava fazendo tudo o que podia para manter seus mais de 100 milhões de usuários russos conectados.
O anúncio ocorre depois que a Rússia removeu dos sistemas nacionais registros técnicos da Internet que ligavam plataformas como WhatsApp, YouTube e Facebook aos seus endereços IP subjacentes, de acordo com relatos da mídia local. Estes registos funcionam como um livro de endereços para a Internet, informando aos dispositivos dos utilizadores onde encontrar uma aplicação ou website e, sem eles, os serviços dentro da Rússia seriam inacessíveis sem uma rede privada virtual.
A Rússia anteriormente restringiu chamadas de vídeo e voz no WhatsApp em agosto, desacelerando outras funções que agora só funcionam através de VPNs.
O Kremlin está pressionando os russos a adotarem um “superaplicativo” estatal chamado Max, inspirado no WeChat da China. Isto acontece porque o governo cortou o acesso aos serviços de mensagens estrangeiros, sobre os quais tem pouco controlo, desde a invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022. Os críticos do Max dizem que isso torna os usuários mais vulneráveis à vigilância dos serviços de segurança da Rússia.
Além de mensagens, Max hospeda serviços governamentais e permite armazenamento de documentos, serviços bancários e outros programas públicos e comerciais. Funcionários estaduais, de burocratas a professores, foram solicitados a usar o aplicativo, enquanto as empresas de administração de propriedades agora só podem se comunicar com os residentes por meio do serviço.
O Telegram, outro aplicativo de mensagens popular de propriedade do bilionário russo Pavel Durov, também foi atingido por esforços para limitar seu acesso. O órgão de vigilância das comunicações da Rússia, Roskomnadzor, restringiu esta semana o acesso ao Telegram por não cumprir as leis russas que exigem que os dados pessoais sejam armazenados localmente. A Rússia bloqueou chamadas de voz e vídeo via Telegram em agosto.
“A Rússia está restringindo o acesso ao Telegram numa tentativa de forçar os seus cidadãos a mudarem para uma aplicação controlada pelo Estado, construída para vigilância e censura política”, disse Durov num comunicado na sua plataforma. O serviço ainda está disponível via VPN.
Outros mensageiros e serviços ocidentais, incluindo Snapchat da Snap Inc., FaceTime da Apple Inc., Discord, Viber e Signal, estão bloqueados na Rússia, abrindo o mercado para o Max.
-Auxiliado por Sarah Freer e Jake Rudnitsky.
(Atualizado com informações sobre mensageiros do terceiro parágrafo.)
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