MILÃO – Não conseguir mostrar momentos icônicos como Sidney CrosbyO gol de ouro de TJ Oshie para o Canadá em Vancouver em 2010 ou o heroísmo de TJ Oshie nos pênaltis pelos EUA contra a Rússia em Sochi em 2014 têm sido um dos maiores pontos de discórdia quando se trata da participação da NHL nas Olimpíadas.
A principal liga de hóquei do mundo decidiu não participar em 2018, e as questões de calendário relacionadas com a pandemia foram eliminadas em 2022. De volta a Milão pela primeira vez em doze anos, o comissário Gary Bettman observou os progressos alcançados na obtenção de mais acesso ao conteúdo, mas espera mais no futuro, com vista a 2030 nos Alpes franceses e mais além.
“Acredito que tanto o COI quanto a IIHF foram um pouco mais flexíveis em termos das coisas que podemos fazer, particularmente no que diz respeito à propriedade intelectual e como os jogos são cobertos para que não desapareçamos completamente por algumas semanas”, disse Bettman em entrevista coletiva conjunta com o diretor executivo da Associação de Jogadores, Marty Walsh, e o presidente da Federação Internacional de Hóquei no Gelo, Luc Tardif.
“Acho que há um reconhecimento crescente de que somos um pouco únicos em comparação com todos os outros esportes nas Olimpíadas – verão ou inverno – porque, para fazer isso, paramos a temporada no meio e isso é uma imposição à temporada. E acho que, com o tempo, isso é algo que o COI começou a respeitar cada vez mais.”
Bettman, em particular, apontou que os jogadores podem criar conteúdo de mídia social como atletas participantes e a capacidade da NHL de publicá-lo novamente como uma melhoria, juntamente com o uso compartilhado do logotipo. Um ano desde que o Confronto das 4 Nações, organizado pela liga e pelo sindicato, foi um sucesso estrondoso, este não é o show deles, mas o desejo dos jogadores de retornar às Olimpíadas tem sido uma grande prioridade há algum tempo.
“Os fãs e jogadores de hóquei querem ver o melhor no melhor”, disse Walsh, que deixou o cargo de Ministro do Trabalho dos EUA em 2013 para assumir o comando do sindicato. “Quando comecei no PA, a primeira coisa que os jogadores me disseram: ‘Queremos voltar às Olimpíadas’. Estou muito honrado em dizer que trabalhamos juntos para tornar isso uma realidade.”
Nenhuma conversa sobre Copa do Mundo nas Olimpíadas
Um ano depois do dia em que a NHL e a NHLPA anunciaram planos de realizar uma Copa do Mundo de Hóquei em 2028 com o objetivo de realizar um torneio internacional em um ciclo a cada dois anos, Bettman e Walsh se recusaram a discutir o evento. Eles gostariam de se concentrar primeiro neste torneio.
“Assim que terminarmos as Olimpíadas, haverá alguns anúncios”, disse Bettman. “Estamos fazendo progressos em nossos planos internos, mas seria prematuro e, francamente, neste momento inapropriado (falar sobre isso).”
Tardif disse que a IIHF, que não controla a Copa do Mundo, tem a estrutura de um acordo que permitiria seu agendamento. Algumas ligas europeias podem precisar pausar suas temporadas para participar e preencher as escalações.
A Rússia está proibida de praticar hóquei, assim como outros esportes coletivos, pelo COI, devido à guerra em curso na Ucrânia. Questionado sobre o que a NHL decidiria sobre o evento, Bettman disse que seria baseado na forma como o resto da comunidade internacional está tratando a situação.
Problemas da Arena se transformam em comemoração
Bettman foi um dos primeiros a expressar preocupação com o ritmo glacial da construção da principal arena de hóquei em Milão em 2023, antes da finalização do acordo olímpico. Sentado nos bowls da Arena Milano Santagiulia que foram concluídos na hora certa, ele disse que os dirigentes da liga e do sindicato fizeram “muita conscientização à medida que descíamos a reta final” para ajudar a levar o trabalho até a linha de chegada.
“Estamos aqui, estamos jogando e é nisso que estamos focados”, disse Bettman. “Na medida em que sentirmos que precisamos de um interrogatório após o fato, faremos isso.”
Bettman cedeu a Tardif, que é francês, a construção de pistas de hóquei em Nice, que receberão jogos daqui a quatro anos.
“Para 2030, todo mundo vê que o prédio será entregue no prazo, mas vemos que com todos os pedidos que recebemos de ingressos, por que não ter mais assentos?” Tardif disse. “Todos os fãs de todo o mundo merecem. É por isso que primeiro você constrói algo que não terá outra escolha.”
NHL não considera mudar para o sistema internacional de pontos
A NHL concede dois pontos para cada vitória, um para uma derrota na prorrogação ou nos pênaltis e nenhum para uma derrota no regulamento. Internacionalmente, são três pontos para uma vitória regulamentar, dois para uma vitória na prorrogação ou nos pênaltis, um para uma derrota na prorrogação ou nos pênaltis e nenhum para uma derrota regulamentar.
A adoção desse sistema não foi muito discutida e Walsh disse que os jogadores não tocaram no assunto.
“Gostamos do que temos e gostamos da forma como tudo se desenrola ao longo da nossa temporada de 82 jogos e dos playoffs, da forma como o fazemos”, disse Bettman. “Não estamos em busca de um problema para resolver.”
