MILÃO – Há 58 anos, durante a cerimónia de entrega das medalhas nos 200 metros, os americanos Tommy Smith e John Carlos ergueram os punhos em protesto silencioso, uma expressão de apoio ao Black Power. Enfurecido, o presidente do COI, Avery Brundage, expulsou os medalhistas americanos de atletismo dos Jogos Olímpicos e ameaçou expulsar toda a delegação dos Estados Unidos.
Há 58 horas, mais ou menos, o esqueleto do piloto ucraniano Vladislav Herskevich exibiu um capacete com imagens de mais de uma dúzia de atletas e treinadores mortos na guerra em curso entre a Ucrânia e a Rússia. A presidente do COI, Kirsty Coventry, reuniu-se com Herskevich, simpatizando com sua mensagem e instando-o a não usar capacete durante os momentos reais de competição.
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De acordo com as regras do COI, Herskevich poderia usar o capacete durante os treinos, exibi-lo durante uma coletiva de imprensa e até – hipoteticamente – mostrá-lo durante uma cerimônia de medalha. Ele simplesmente não conseguia usar capacete Durante a competição. Quando Herskevich se recusou a aceitar essa condição O COI o removeu de seu único evento.
Duas objeções. Duas demonstrações de fé em algo maior que as Olimpíadas. Duas remoções das Olimpíadas, sim, mas em circunstâncias muito diferentes – uma com raiva vingativa, outra com arrependimento. O Comité Olímpico Internacional, uma das organizações mais tradicionais do mundo, está a mudar – glacialmente, mas mesmo assim – com o tempo.
A liberdade de expressão, em todos os sentidos, chegará um dia nas Olimpíadas. Então, por que não agora? Por que não hoje?
Vladislav Herskevich da Ucrânia, com seu capacete, com imagens dos mortos na guerra com a Rússia. (Foto de Andrew Milligan/PA via Getty Images)
(Andrew Milligan – foto PA via Getty Images)
Em 1968, o porta-voz do Comitê Olímpico Internacional O protesto silencioso de Smith e Carlos é chamado “Uma violação deliberada e violenta dos princípios fundamentais do espírito olímpico”. Brundage exigiu que Smith e Carlos fossem retirados da Vila Olímpica. Quando o Comité Olímpico dos Estados Unidos, como era então conhecido, reagiu contra Brundage, ele ameaçou expulsar todos os atletas americanos – todo o representante dos Estados Unidos – dos Jogos Olímpicos de 1968.
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Na manhã de quinta-feira, o porta-voz do COI, Mark Allen, disse à mídia reunida que “gostaríamos muito que (Herskevich) tivesse competido. Isso enviaria uma mensagem forte. Ficamos felizes em oferecer a ele várias oportunidades para expressar seu pesar”. Que diferença fazem seis décadas – pelos actuais padrões do COI, os protestos de Smith e Carlos teriam sido perfeitamente aceitáveis.
Coventry observou que o COI não teve problemas com Herskevich falando o que pensava… fora dos limites dos Jogos. “Não se trata de mensagens”, disse ele na quinta-feira, “trata-se literalmente de regras e regulamentos. Neste caso, no campo de jogo, temos que ser capazes de ter um ambiente seguro para todos e, infelizmente, isso significa que nenhuma mensagem é permitida”.
A questão é que, com a Rússia, o COI já transmitiu algumas mensagens próprias indiscutíveis. A Rússia, como nação colectiva, tem sido Ucrânia está banida das Olimpíadas desde 2022 devido à invasão. Não quero ser muito simplista aqui, mas banir uma nação inteira dos Jogos Olímpicos é uma mensagem política escrita não apenas nos capacetes, mas também no céu.
A questão principal, claro, é esta: depois de abrir a porta para mensagens competitivas, onde parar? Não é difícil imaginar como o protesto nobre de um atleta contra uma guerra brutal se transforma no protesto partidário de outro atleta contra um candidato político, e em pouco tempo temos atletas protestando por toda uma série de causas abaixo do nível do genocídio.
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O COI nem sempre inspira simpatia, mas você pode pelo menos ver a enormidade do problema que eles enfrentam aqui. O COI limita os protestos a partes específicas do corpo ou a formatos específicos, como logotipos de marcas? Como o COI determinará quais causas são “protestáveis”? Se capacetes são permitidos para protestar, por que não uniformes completos? E os direitos dos atletas de outros países que possam estar do outro lado da questão sob protesto? Eles não deveriam dizer algo sobre isso?
Allen, porta-voz do COI, observou que as Olimpíadas já oferecem aos atletas um método de luto, que é uma braçadeira preta. Mas, de acordo com os cálculos do COI, existem 130 conflitos no mundo neste momento, onde traçar o limite? “Se todos puderem se expressar fora da braçadeira preta”, disse Allen, “isso criará condições equitativas que se tornarão um campo de expressão. Mesmo quando alguém pode ou não concordar com o sentimento, você pode ver que isso levará a uma situação caótica”.
É fácil descartar todo esse debate com um aceno de mão: Isto é as Olimpíadas! Eles não podem deixar o protesto de lado por dois minutos? Mas para muitos atletas, consumidos por desafios, medos e traumas que a maioria dos americanos não consegue imaginar, os protestos é A questão é a lembrança dos perdidos, o desejo de responsabilizar os culpados, o sonho de uma vida melhor… para eles, esses objetivos são a sua verdadeira vocação, e as Olimpíadas são apenas o seu veículo para deixar o mundo ouvir o seu clamor.
Se há um lado positivo na expulsão olímpica de Herskevich, é este: seu protesto chegou agora muito mais longe do que chegaria se ele tivesse sido autorizado a competir sem incidentes. Este é um caso clássico do efeito Streisand, em que a tentativa do COI de encerrar um protesto tem o efeito de amplificá-lo. A sua voz e a sua causa vão agora muito além de qualquer outra circunstância, chegando mesmo a ganhar uma medalha.
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Chegará o tempo, em breve, em que os atletas poderão fazer as declarações que quiserem, quando quiserem. Mas esse tempo em breve não será suficiente para Vladislav Herskevich e os seus sonhos olímpicos.
