Uma banca de jornal que há 36 anos atende rostos famosos e londrinos comuns vai fechar amanhã depois de ter sido precificada pelo mais improvável dos proprietários – Sadiq Khan.
Durante mais de três décadas, Brixton A News vendeu jornais e bebidas aos passageiros na estação de metro de Brixton, no coração de um bairro famoso pelo seu espírito comunitário e pela sua forte resiliência.
Mas o quiosque fechará na sexta-feira, depois que os proprietários Pritesh e Piyush Patel foram instruídos a pagar mais que o dobro do aluguel para mantê-lo funcionando – algo que eles não podiam pagar.
A unidade é propriedade da Places for London – parte da Transport for London, da qual Khan é presidente.
Seu fechamento devastou moradores locais, incluindo o famoso crítico gastronômico Jay Rayner, que mora na área e frequenta regularmente o estande há anos. Outros fãs incluem os atores Mark Rylance e James Nesbitte a jornalista musical Miranda Sawyer.
Compartilhando uma foto sua com Pritesh, Rayner escreveu em Instagram: ‘Estamos sorrindo, mas é um momento muito triste.
‘Na próxima semana, depois de 36 anos no metrô de Brixton, Pritesh fechará o que ele considera uma das últimas, senão a última, banca de jornal clássica em uma estação de metrô no centro de Londres.
«A Transport for London basicamente colocou-os numa posição financeira em que tiveram de renunciar ao contrato de arrendamento. Eu sei qual será o novo aluguel deste espaço e ficaria muito surpreso se alguma empresa conseguisse fazer isso.
Rayner, que foi crítico gastronômico do Observer por mais de 25 anos, disse que a perda do quiosque é particularmente irritante porque oferecia “acesso fácil a uma gloriosa multidão de publicações impressas” – na forma de revistas e jornais de todo o mundo.
Pritesh Patel, proprietário do Brixton News, diz que foi “precificado” pelo Places for London, cujo chefe final é o prefeito de Londres, Sadiq Khan
Pritesh Patel com o crítico gastronômico Jay Rayner, que acessou o Instagram para homenagear suas décadas de trabalho no quiosque
Por mais de três décadas, o quiosque vendeu todo tipo de bebidas e revistas. Rayner diz que sua perda negará aos moradores acesso fácil à nova mídia impressa
‘Este quiosque é onde sempre comprei meu exemplar de Private Eye”, acrescentou. “Eles venderam muitos deles. Deus, vou sentir falta disso. E obrigado Pritesh e sua equipe por todo o seu serviço.
Pritesh e seu irmão fundaram o Brixton News em 1990 e rapidamente se tornou um produto querido na área local, localizado dentro da estação e a poucos passos da Electric Avenue.
Além de vender uma infinidade de revistas e jornais, o quiosque se tornou uma fonte de ajuda e gentileza para os moradores locais.
Pritesh se lembra de levar carteiras e chaves para amigos e parentes pegarem mais tarde, e de recarregar cartões Oyster para moradores locais que preferem o toque pessoal a uma máquina de bilhetes sem rosto.
Mas há mais de um ano, A Places for London entrou em contato e informou que o quiosque seria fundido com um escritório adjacente para criar um espaço maior.
O aluguel de £ 40.000, disseram-lhes, triplicaria para £ 120.000. Posteriormente, foi reduzido para £ 85.000 – ainda mais que o dobro do aluguel atual.
Pritesh diz que estava disposto a reformar para criar um espaço maior, mas acabou tendo que recusar, dizendo ao MyLondon que ele e seu irmão estavam “esgotados”.
Sr. Patel acrescentou: ‘TfL recusou-se a renovar o nosso contrato porque eles querem reconstruir-se. Nunca seríamos capazes de pagar o dinheiro que eles estão pedindo.
‘É muito triste, sabe? Viemos para cá quando eu tinha 20 anos e farei 60 este ano. Conheci tantos clientes, suas vidas, seus filhos.
“Tenho ficado chateado recentemente porque muitos deles estão nos mostrando muito amor. Acho que a maioria das pessoas esperava que estivéssemos aqui por mais 20 anos e de repente perceberam: ‘ah, merda, vamos realmente sentir sua falta’.
O quiosque também vendeu de tudo, desde jornais comunitários locais até periódicos de luxo (foto: uma seleção de jornais)
Sadiq Khan retratado a bordo de um trem subterrâneo na estação de Brixton em 2016. Como presidente da Transport for London, ele é efetivamente o proprietário do Brixton News
A Places for London publicou gráficos sugerindo que o quiosque poderia ser reinventado como uma cafeteria – por mais que o dobro do aluguel
O quiosque está localizado dentro da estação de metrô Brixton – uma das mais movimentadas de Londres e a poucos passos da Electric Avenue
Os lugares para Londres já mudaram há muito tempo. Um gráfico no seu site reimagina o Brixton News como uma cafeteria, e o folheto indica que a estação de metrô recebe cerca de 20,2 milhões de passageiros por ano.
A análise do correio sugere que é a 24ª estação de metrô mais movimentada de Londres. É relatado que várias propostas já estão sendo consideradas.
Mas enquanto um novo inquilino mais bem dotado se sente à vontade no quiosque, Pritesh não tem ideia de como será seu futuro.
Ele disse ao boletim informativo O londrino: ‘Vou encontrar trabalho porque preciso trabalhar. Estou aberto a qualquer lugar e qualquer coisa. Não tenho problemas em fazer atividades físicas, de escritório, nada. Eu só preciso trabalhar.
Lugares para Londres foi criada em 2015 como uma empresa dedicada à gestão de propriedades da Transport for London.
Qualquer lucro gerado é repassado para TfL investir nos transportes – por isso tem interesse em maximizar esses ganhos. Como tal, está a embarcar em projetos ambiciosos, como a construção de milhares de novas casas em toda a capital.
No ano passado, reportou um lucro antes de impostos de £16,6 milhões, sem incluir £50,7 milhões de ganhos provenientes da venda e da valorização de propriedades.
Isso pode explicar de alguma forma por que o Sr. Patel se viu prejudicado. Places for London prefere descrever a situação como uma “decisão de não ficar”.
Ironicamente, a Places for London realizou eventos para marcar o sábado das pequenas empresas em apoio às lojas administradas de forma independente em seu portfólio de propriedades em dezembro.
Um porta-voz do Places for London disse ao MyLondon que a unidade da banca de jornal precisava de reparos e que havia oferecido a prioridade ao Sr. Patel – sem reconhecer que isso custaria um preço muito maior.
Eles disseram: ‘Temos orgulho de apoiar mais de 1.500 empresas em nosso território, 95% das quais são pequenas e médias empresas.
‘Em Brixton, temos a oportunidade de aumentar o tamanho da unidade de varejo atualmente ocupada pela banca de jornal e perguntamos a Pritesh em janeiro de 2024 se ele estaria interessado em um espaço maior.
‘Ele decidiu não ficar, e desejamos-lhe tudo de melhor em seus empreendimentos futuros e o receberíamos em outro lugar de nossa propriedade.’
O Daily Mail entrou em contato com a empresa imobiliária para mais comentários.
