Manchester United o coproprietário, Sir Jim Ratcliffe, disse que lamenta ter “ofendido algumas pessoas” ao dizer que o Reino Unido foi “colonizado por imigrantes”.
Os comentários de Ratcliffe em uma entrevista à Sky News na quarta-feira foram fortemente criticado pelo primeiro-ministro Sir Keir Starmer e pelo prefeito da Grande Manchester Andy Burnham, tendo a Press Association relatado que eles também serão examinados pela Football Association (FA) para ver se trouxeram descrédito ao jogo.
Ratcliffe disse num comunicado divulgado na quinta-feira: “Lamento que a minha escolha de idioma tenha ofendido algumas pessoas no Reino Unido e na Europa e causado preocupação, mas é importante levantar a questão da imigração controlada e bem gerida que apoia o crescimento económico.
“Os meus comentários foram feitos enquanto respondia a perguntas sobre a política do Reino Unido na Cimeira da Indústria Europeia em Antuérpia, onde discutia a importância do crescimento económico, do emprego, das competências e da indústria transformadora no Reino Unido.
“A minha intenção era sublinhar que os governos devem gerir a migração juntamente com o investimento em competências, indústria e empregos, para que a prosperidade a longo prazo seja partilhada por todos. É fundamental que mantenhamos um debate aberto sobre os desafios que o Reino Unido enfrenta.”
Ratcliffe disse à Sky News na quarta-feira: “Você não pode ter uma economia com nove milhões de pessoas recebendo benefícios e enormes quantidades de imigrantes entrando.
“Quero dizer, o Reino Unido está a ser colonizado. Está a custar muito dinheiro. O Reino Unido foi colonizado por imigrantes.”
A PA informou que a FA também analisará os comentários para verificar se eles violaram seus regulamentos.
Caso a FA decida investigar formalmente, a investigação pode se concentrar na Regra E3.1 da FA, que cobre o comportamento geral.
A regra afirma: “Um participante deve sempre agir no melhor interesse do jogo e não deve agir de qualquer maneira que seja imprópria ou que traga descrédito ao jogo ou usar qualquer uma ou uma combinação de conduta violenta, jogo sujo grave, palavras ou comportamento ameaçador, abusivo, indecente ou insultuoso.”
A Regra E3.2 afirma que uma violação da Regra E3.1 seria considerada uma “violação agravada” quando incluísse uma referência, expressa ou implícita, a qualquer um ou mais dos seguintes – origem étnica, cor, raça, nacionalidade, religião ou crença, género, mudança de género, orientação sexual ou deficiência.
Ratcliffe, como coproprietário do clube, está sujeito às regras da FA como participante.
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Burnham, que faz parte de um grupo de autoridades locais que trabalham com Ratcliffe e o United na regeneração da área e do estádio de Old Trafford, disse: “Estes comentários vão contra tudo o que Manchester tem tradicionalmente defendido: um lugar onde pessoas de todas as raças e credos se uniram ao longo dos séculos para construir a nossa cidade e as nossas instituições, incluindo o Manchester United FC.
“Apelar à redução dos níveis de imigração é uma coisa, retratar aqueles que vêm para cá como uma força invasora hostil é outra bem diferente. É impreciso, insultuoso e inflamatório e deve ser retirado.
“Os jogadores de futebol que chegaram de todo o mundo para jogar na Grande Manchester melhoraram a vida da região da nossa cidade, assim como as muitas pessoas que trabalham no NHS da Grande Manchester e em outros serviços e indústrias essenciais.
“Agradecemos a sua contribuição como uma cidade-região famosa pelo calor das nossas boas-vindas.”
No que parecia ser uma crítica à família Glazer, que detém uma participação maioritária no United, Burnham acrescentou: “Se alguma crítica for necessária, deverá ser dirigida àqueles que ofereceram pouca contribuição para a nossa vida aqui e, em vez disso, passaram anos a desviar riqueza de uma das nossas instituições mais orgulhosas”.
