Matt Weston sublinhou o seu estatuto de melhor piloto esqueleto do mundo ao estabelecer um recorde rumo a uma metade notável nos Jogos Olímpicos de Inverno.
O bicampeão mundial – a maior esperança de medalha do Team GB em Milão-Cortina – fez uma declaração em segundo lugar para abrir uma vantagem de 0,30s em campo, duas corridas decisivas de medalhas acontecerão na sexta-feira.
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Weston foi o único slider com menos de 56 segundos, marcando 55,88 segundos na segunda bateria para adicionar 56,21 segundos na primeira corrida na nova pista deslizante de Cortina.
Depois de uma decepcionante volta inicial, que começou com uma queda custosa contra a parede perto do topo da pista, Weston estava claramente frustrado com seu desempenho.
Mas, sob pressão de dois pilotos alemães, ele compensou essas deficiências com uma segunda corrida astuta e altamente impressionante, reduzindo 0,33 segundos em seu esforço inicial, para lhe dar um tempo total de um minuto e 52,09 segundos.
Dado que as medalhas de esqueleto são muitas vezes decididas em centésimos de segundo, os punhos de Weston no final de sua segunda corrida sinalizaram não apenas sua alegria em uma corrida clara, mas também a importância de sua vantagem.
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O compatriota Marcus Watt terminou em sétimo com um tempo combinado de 1:53,21 – 0,66 segundos fora das medalhas.
Wyatt, 34 anos, era um forte candidato a medalhas ao chegar aos Jogos, mas tem enfrentado dificuldades na pista técnica de Cortina e chegar ao pódio já é uma tarefa difícil.
Axel Jung, medalhista de prata em Pequim há quatro anos, terminou em segundo lugar com o tempo de 1m52s39, e o companheiro de equipe alemão e atual campeão olímpico Christopher Groth terminou em terceiro com o tempo de 1m52s55.
Os dois últimos sucessos serão transmitidos ao vivo pela BBC a partir das 18h30 GMT de sexta-feira e os quatro tempos de execução serão somados para dar o resultado geral.
Weston estabeleceu o tempo mais rápido em ambas as corridas (Getty Images)
Weston chegou a Cortina como a melhor esperança da equipe GB de uma medalha de ouro, mas há uma pressão adicional agora que ele pode estar perseguindo a primeira medalha dos Jogos para a equipe britânica, depois de perder a série para os outros aspirantes do país.
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Ele tem sido o piloto dominante nas últimas temporadas no cenário global, conquistando cinco vitórias em corridas e mais dois pódios nesta temporada, ao conquistar seu terceiro título consecutivo na Copa do Mundo.
A preparação para o evento olímpico foi dominada pelo “helmet-gate” – a equipa britânica esperava usar um novo design em Itália.
O capacete foi proibido pelo órgão regulador do esporte – a Fundação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF) – que afirmou que ele não estava em conformidade com as regras de formato porque a parte de trás do capacete proporcionava uma vantagem aerodinâmica.
D A seleção britânica perdeu uma apelação com o Tribunal Arbitral do Esporte (Cas) para anular a decisão, impedindo-os de usá-los nos Jogos.
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Os atletas disseram estar obcecados com o assunto e destacaram que todo o sucesso desta temporada veio com os capacetes antigos.
GB já existe há muito tempo Forças dominantes no esqueleto, Uma medalha em todos os Jogos desde que o esporte foi reintegrado ao programa em 2002.
Isso foi até 2022, quando a equipe GB não conseguiu ganhar uma medalha em uma decepcionante campanha olímpica em Pequim.
O 15º lugar de Weston foi o mais alto dos quatro atletas britânicos competindo na pista Yanking, com Wyatt em 16º.
Weston considerou abandonar o esporte depois disso, mas parece ansioso para cumprir sua promessa no cenário olímpico quatro anos depois.
