Para que o prefeito de San Jose, Matt Mahan, concorra como candidato tardio à disputa para governador da Califórnia, especialistas políticos dizem que ele precisa arrecadar dinheiro rapidamente. E ele fez isso – puxou US$ 7 milhões em subsídios Na primeira semana, mais de US$ 2 milhões de alguns dos executivos e investidores mais ricos do Vale do Silício.
Novos documentos de campanha mostram que 2,1 milhões de dólares vieram de 47 doadores, muitos deles bilionários da indústria tecnológica e parte da classe de capital de risco. Os primeiros registros sugerem que Mahan está emergindo rapidamente como o candidato preferido dos líderes endinheirados do Vale do Silício nas primárias democratas que poderiam testar o crescente ceticismo dos eleitores em relação ao poder corporativo e à riqueza extrema.
Mahan, um democrata moderado de 43 anos e ex-empresário de tecnologia, entrou na corrida para suceder o governador Gavin Newsom no final do mês passado. Num campo sem um líder claro, os apoiantes do sector tecnológico saudaram o presidente da Câmara em segundo mandato como um estranho em Sacramento e um líder orientado para resultados focado no crime, nos sem-abrigo e na eficiência do governo.
Cerca de metade dos contribuintes listados nos documentos divulgados na terça-feira deram o máximo de US$ 78.400 permitido pela lei estadual para um ciclo eleitoral. Eles incluem o cofundador do Google, Sergey Brin, o CEO da Roblox, David Baszuki, o bilionário desenvolvedor imobiliário Rick Caruso e o CEO da Y Combinator, Gary Tan.
Caruso chamou Mahon de “um moderado de mentalidade pragmática e um líder inovador cheio de ideias inovadoras” em um comunicado no mês passado. Tan escreveu nas redes sociais que o prefeito era “o melhor candidato a governador da CA em uma área que não poderia apresentar uma visão melhor do que ‘pessoas laranja são más’ e ‘comem os ricos'”.
A doação média entre os 47 doadores foi de US$ 45.247. Como as regras estaduais exigem que as campanhas divulguem rapidamente as grandes doações e dêem mais tempo às pequenas para relatar, ainda não está claro quanto do total da primeira semana de Mahan veio de pequenos contribuidores.
Melissa Michaelson, professora de ciências políticas no Menlo College, disse que a lista de doadores indica preocupação entre os californianos ricos sobre potenciais aumentos de impostos.
“É bastante claro que os bilionários da Califórnia estão preocupados com a possibilidade de o próximo governador da Califórnia aumentar os seus impostos e adorariam ter um rosto amigo na mansão do governador”, disse ele.
Mahan se opõe a uma proposta de imposto sobre a riqueza sobre bilionários apoiada pela SEIU-UHW, argumentando que isso expulsaria do estado empregos bem remunerados. Governo Newsom também se opõe à proposta. O imposto suscitou duras críticas de alguns executivos do setor tecnológico, muitos dos quais alertaram publicamente sobre deixarem a Califórnia caso seja promulgado.
A primeira onda de financiamento tecnológico gerou críticas da esquerda.
Tom Steyer, um candidato democrata ao governo e bilionário, disse que “o primeiro relatório financeiro de Mahan confirma quem está ativando sua campanha, quem ele precisa agradar e quem está por trás de sua candidatura”.
“Sua campanha é financiada por bilionários da tecnologia e membros corporativos que lucram com seus dados, esmagam a concorrência, atacam sindicatos e investem dinheiro em prestadores de serviços de vigilância e defesa”, disse Steyer em comunicado.
Outros doadores proeminentes de Mahan incluem o investidor bilionário e membro do conselho da SpaceX Steve Jurvetson, o capitalista de risco Brian Singerman e o cofundador da Palantir Joe Lonsdale. Lonsdale chamou a atenção nacional em Dezembro por apelar ao enforcamento público de três homens que cometeram crimes violentos como forma de “trazer de volta a liderança patriarcal”.
O gerente de campanha de Mahan, Adrian Rafizadeh, rejeitou as críticas de que o prefeito está favorecendo doadores ricos.
“Educadores, proprietários de pequenas empresas e empreendedores na Califórnia querem os mesmos resultados: ruas mais seguras, bairros mais limpos, o fim dos sem-abrigo desabrigados”, disse Rafizadeh.
Desde que assumiu o cargo em 2022, Mahan concentrou a sua administração no que chama de uma agenda de “volta ao básico”. Dados da cidade mostram que San José mais do que duplicou a sua capacidade de abrigos no ano passado e transferiu para dentro de casa mais de 1.000 residentes sem-abrigo, parte de um esforço que o autarca atribui à redução dos sem-abrigo visíveis nas ruas.
“A confiança no governo municipal aumentou cerca de 40% desde que ele assumiu o cargo, porque cumpriu o seu dever e porque estava disposto a enfrentar interesses especiais para fazer as coisas”, disse Rafizadeh, citando pesquisas municipais.
O total de US$ 7 milhões de Mahan o coloca em segundo lugar na corrida de arrecadação de fundos, atrás de Steyer, que investiu US$ 28,8 milhões de seu próprio dinheiro em sua campanha. A ex-deputada norte-americana Katie Porter arrecadou US$ 6,1 milhões, em grande parte de doadores de pequenos dólares, cuja contribuição média foi de US$ 68, com o apoio de sindicatos, incluindo os California Teamsters. O ex-apresentador da Fox News Steve Hilton, um dos principais republicanos na disputa, arrecadou US$ 5,7 milhões em 2025 e ultrapassou Porter no segundo semestre do ano passado.
Gastos independentes poderiam impulsionar a campanha de Mahon. Um comitê de despesas independente recém-formado – que pode arrecadar e gastar dinheiro ilimitado, mas não pode coordenar diretamente com um candidato – já atraiu pelo menos US$ 3,3 milhões de líderes de tecnologia, incluindo o executivo da Y Combinator, Michael Seibel, e o cofundador da Riot Games, Mark Merrill, de acordo com o POLITICO.
Michelson, o professor de ciências políticas, disse que “ser bilionário não é muito popular” neste momento, mas Mahan pode ter pouca escolha a não ser competir financeiramente com candidatos mais ricos.
“Poderia prejudicar Mahan se os californianos começassem a pensar que ele está tentando comprar o assento governamental”, disse ele. “O fato de Tom Steyer estar gastando seu próprio dinheiro para concorrer a governador é uma espécie de vacina contra os grandes, porque temos que competir com bilionários.”
Se a adesão inicial de Silicon Valley se tornará num activo ou num passivo poderá depender da forma como os eleitores interpretam a enxurrada de dinheiro tecnológico – como prova de confiança num presidente de câmara pragmático ou como um sinal de que a indústria está a tentar moldar o futuro político do estado.
