Cubs nomeiam Daniel Palencia mais perto do dia de abertura

MESA, Arizona. Filhotes de Chicago o técnico Craig Counsell na quarta-feira foi nomeado destro Daniel Palência já que a equipe está mais perto do Dia de Abertura.

Quando Counsell é questionado sobre funções de bullpen, sua resposta geralmente gira em torno da palavra “out-getters”. Então, no primeiro dia do acampamento dos Cubs, na quarta-feira, ele surpreendeu os repórteres quando lhe perguntaram se Palencia seria seu dia de abertura mais próximo.

“Sim”, afirmou simplesmente Counsell.

A admissão não é um choque completo – Palencia fechou grande parte do ano passado – mas ainda assim foi uma surpresa, considerando que o jogador de 26 anos terminou a temporada arremessando no meio do turno. Mas a equipe revirou todo o seu bullpen durante o inverno e ainda não contratou um homem estabelecido para a nona entrada, então é o trabalho de Palencia novamente.

“Ninguém sentado aqui há um ano pensava que ele lançaria como um jogador mais próximo”, disse o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer. “Ele fez um trabalho incrível. Seu amadurecimento era óbvio para todos. Estamos super entusiasmados com ele.”

Palencia salvou 22 jogos em 25 oportunidades na temporada passada, mas perdeu o papel de mais próximo para Brad Keller depois de retornar de uma lesão. Ele não foi tão eficaz no segundo tempo, postando uma ERA de 5,40 depois de compilar uma marca minúscula de 1,57 no primeiro tempo. Ele acha que seu repertório está melhor agora.

“Vou usar mais meu divisor agora”, disse Palencia.

Palencia é um lança-chamas, com média de 99,6 mph na última temporada, com os rebatedores acertando apenas 0,216. Ele arremessou aquele arremesso 71% das vezes, em comparação com apenas 4,5% de seu dedo dividido, que teve uma média de rebatidas de apenas 0,143. Ele se apoiará nisso com mais frequência e menos no controle deslizante.

“Aprendi que é uma situação difícil”, disse Palencia sobre o lançamento da nona entrada. “O jogo está em jogo. Tentando manter a calma no monte, mas sendo agressivo com o rebatedor.”

Chicago chegou à pós-temporada em 2025 e espera aproveitar esse sucesso. Um dos poucos remanescentes do bullpen daquele ano está de volta ao papel que assumiu em abril passado – pelo menos por enquanto. O chefe da equipe diz que terá flexibilidade financeira até o prazo final da negociação se os Cubs estiverem na corrida. Os closes geralmente estão disponíveis no verão, quando as equipes saem da disputa, embora não seja algo em que ninguém esteja focado agora – principalmente Palencia.

“Eu adorei”, disse ele sobre o encerramento. “Confiar nas suas coisas e atacar os rebatedores.”