Cidade de Nova York, Estados Unidos – Durante 14 anos, BC Dodge construiu uma carreira contando histórias de outras pessoas como profissional de marketing e comunicação no setor sem fins lucrativos na área de Washington, DC, nos Estados Unidos. Mas no final de 2024, essa carreira estável atingiu um obstáculo.
Ele foi demitido do emprego em meio a uma rodada de reestruturação. A notícia chegou sem aviso prévio. Um dia ele tinha um emprego e no outro estava sentado em casa, olhando para os números, tentando descobrir como continuar pagando a hipoteca e colocando comida na mesa.
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Ele é casado e sua companheira é professora, mas a matemática não funcionou. Um salário pode cobrir as coisas por algum tempo, mas não o suficiente para manter a estabilidade a longo prazo.
Então ele começou a se candidatar a um novo emprego imediatamente. Ao longo de três meses, ele apresentou 350 candidaturas a empregos. Ele conseguiu seis entrevistas.
Depois de meses de busca, algo mudou.
Ele avançou no processo de contratação para uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington, DC, chegando longe o suficiente para sentar-se à frente da liderança sênior. Parecia que ele finalmente teve uma folga.
Então o chão mudou novamente. Enquanto Dodge era entrevistado para um novo emprego, Elon Musk, o homem mais rico do mundo, aconselhava a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre como encolher o governo federal, o que significava cortar o financiamento a agências que fornecem contratos e fundos a grupos de organizações sem fins lucrativos em todo o país. Os efeitos se espalharam e Dodge foi pego na mira.
Os contratos foram cancelados e os fluxos de financiamento secaram. As organizações sem fins lucrativos que dependem do apoio governamental tiveram de recuar e reduzir as ambições – as mesmas organizações sem fins lucrativos nas quais Dodge procurou emprego.
“Recebi uma ligação do RH dizendo que eles não iriam contratar para o cargo e que todas as contratações estavam suspensas. Não pude discutir com eles, porque tenho ouvido a mesma coisa de organizações com quem conversei desde que comecei a me candidatar. ‘Estávamos contando com fundos federais e agora eles se foram'”, disse Dodge.
Então voltou à prancheta. Ele começou a pesquisar mais uma vez, mas desta vez com uma nuvem de incerteza pairando sobre todo o setor em que trabalha. Dodge finalmente pegou o que pôde: trabalho de meio período em sua área. O salário era bem inferior ao que ele ganhava antes, mas ele aceitou mesmo assim. Algum rendimento, raciocinou ele, era melhor do que nenhum.
O resultado é o subemprego. O subemprego pode manifestar-se de diversas formas, muitas vezes quando os trabalhadores procuram trabalho a tempo inteiro, mas só conseguem encontrar empregos a tempo parcial, ou quando os empregos que trabalham não utilizam plenamente as suas competências e formação. Está geralmente associada a indústrias como a restauração ou o retalho, mas também atinge áreas com menos recursos e oportunidades cada vez menores, incluindo o sector sem fins lucrativos, onde os empregos são cada vez mais precários e a estabilidade a tempo inteiro é mais difícil de encontrar devido à onda de cortes de financiamento do governo em 2025.
O resultado são rendimentos mais baixos para os trabalhadores subempregados, por vezes abaixo do custo de vida ou mesmo empurrando-os para as fileiras dos trabalhadores pobres.
O subemprego tem aumentado, de acordo com o Instituto de Política Económica, que acompanha a taxa de subemprego desde 1978. Hoje, 8 por cento da população dos EUA está subempregada, um aumento de 0,5 por cento em relação a 2024 e um aumento de 1,1 por cento em relação a 2023.
Ao mesmo tempo, muitos nos EUA estão a ver as suas despesas aumentar.
O impacto das tarifas atingiu mais duramente os trabalhadores com rendimentos baixos e médios do que outros. A análise do Yale Budget Lab concluiu que as famílias com rendimentos mais baixos estão a pagar uma percentagem mais elevada do seu rendimento após impostos em bens sujeitos a tarifas, em oposição às famílias com rendimentos mais elevados, ao mesmo tempo que os custos de necessidades como cuidados de saúde estão a aumentar.
No início deste ano, os líderes do Congresso não conseguiram prorrogar os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis. Os prêmios aumentaram em média 144%, de acordo com análise da Kaiser Family Foundation.
“Algumas pessoas perderam os seus empregos e encontraram novos empregos que pagam menos, mas outras mantiveram os seus empregos, mas os seus prémios de saúde aumentaram. As suas contas de electricidade também subiram. Os seus salários já não cobrem os custos básicos de vida”, disse Jillian Hishaw, uma advogada de falências pessoais em Charlotte, Carolina do Norte.
Ela disse que, devido ao aumento de custos como esses e à estagnação do mercado de trabalho, ela está vendo um aumento nas consultas sobre pedidos de falência pessoal, nos esforços de clientes em potencial para não perderem suas casas devido à execução hipotecária.
“Em um dia da semana passada, 85 execuções hipotecárias foram registradas no condado de Mecklenburg (onde Charlotte está localizada). As execuções hipotecárias acontecem diariamente, mas 85 em um único dia é um número incomumente alto. Há dois anos, a média diária era de 10 a 20, mas agora os registros estão se aproximando dos três dígitos a cada dia”, disse Hishaw.
Opções de redução
As crescentes pressões económicas atingiram os trabalhadores de vários sectores, incluindo os serviços financeiros e administrativos. Um contador baseado em Ohio que não queria que seu nome fosse publicado, trabalhou em uma série de empregos contábeis e administrativos nos últimos anos. Em março, ele foi demitido de uma organização de pesquisa no centro de Ohio.
Após meses de procura, encontrou um novo trabalho, mas não como contabilista, e o salário fica muito aquém do seu custo de vida.
“Estou trabalhando como coordenador de vendas, o que realmente não quero fazer, mas foi a única coisa que consegui perceber: como as coisas estão ruins. Não é suficiente para viver”, disse ele.
O mercado de trabalho está sob pressão. As demissões atingiram mais de 1,1 milhão em 2025, de acordo com a Challenger, Gray & Christmas, enquanto a criação de empregos não conseguiu acompanhar o ritmo, com apenas 584 mil empregos criados. Como resultado, mais trabalhadores estão a contentar-se com trabalho mal remunerado ou a tempo parcial que não cobre as despesas básicas de subsistência, incluindo Dodge e o contabilista.
Michele Evermore, investigadora sénior da Academia Nacional de Seguro Social, afirma que a incerteza económica impulsionada pelas tarifas e pela evolução no inteligência artificial colocou as empresas de um vasto conjunto de setores essencialmente em pausa – mantendo o status quo ou reduzindo.
“As pessoas que já estão à margem estão a ser totalmente expulsas, e isso está a colocar pressão sobre todos os que se agarram a um emprego”, disse Evermore à Al Jazeera.
Em Janeiro, uma das principais medidas do subemprego, o número de pessoas que trabalham a tempo parcial por razões económicas, como a incapacidade de encontrar trabalho a tempo inteiro ou que tiveram o seu horário reduzido, atingiu 4,9 milhões. Foi um declínio de 453.000 em relação ao mês anterior, mas um aumento de 410.000 em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com o relatório de empregos de janeiro divulgado pelo Bureau of Labor Statistics na quarta-feira.
O desemprego de longa duração aumentou em 386.000 desde há um ano, para 1,8 milhões, embora permaneça inalterado em comparação com o mês anterior.
O setor sem fins lucrativos foi particularmente atingido no ano passado, perdendo 28.729 empregos em 2025, um aumento acentuado em relação às 5.640 perdas no ano anterior, de acordo com a Challenger, Gray & Christmas.
Assim como o contador de Ohio, Dodge tem buscado novas oportunidades desde que perdeu seu cargo de tempo integral, há um ano e meio. Ele se candidatou a 460 empregos e só conseguiu algumas entrevistas.
Fins de semana de trabalho, lavando louça
O mercado está cada vez mais apertado. Os empregadores dos EUA cortaram mais de 108.000 empregos em Janeiro, enquanto os empregadores apenas anunciaram intenções de contratar 5.300 novos cargos para o mês, o valor mais baixo registado desde que Challenger, Gray & Christmas começou a monitorizar esse número em 2009.
“Os empregadores não querem fazer grandes investimentos neste momento, incluindo aumentar os salários da sua força de trabalho”, acrescentou Evermore, que atuou como consultor político no Departamento do Trabalho dos EUA durante a administração do ex-presidente dos EUA Joe Biden.
Em Dezembro, o volume de negócios no mercado de trabalho permaneceu estagnado. Num contexto de incerteza económica e de um abrandamento no crescimento de novos empregos, muitos americanos mantêm os empregos que já possuem. As vagas de emprego caíram para 6,5 milhões, uma queda de 386 mil em relação ao mês anterior, de acordo com a Pesquisa de Vagas de Emprego e Rotatividade de Trabalho do Bureau of Labor Statistics (JOLTS).
As contratações e separações, que incluem demissões e demissões, permaneceram inalteradas. Isto seguiu-se ao relatório de Novembro, que também mostrou pouco movimento tanto nas novas contratações como no número de trabalhadores que abandonaram os seus empregos.
Combinados, isso significa que, para os subempregados, encontrar uma nova função, seja a tempo parcial para aumentar o seu rendimento existente, ou para substituí-lo completamente, é cada vez mais difícil para pessoas como o contabilista.
“Também estou trabalhando nos finais de semana no café de um amigo, lavando louça, e ainda estou me candidatando e fazendo entrevistas para outras oportunidades. Mas é a mesma história, sem ofertas. Ao mesmo tempo, estou debatendo se devo mudar de profissão ou até mesmo voltar a estudar, mesmo já tendo o mestrado”, disse.
Essa angústia partilhada também criou um sentimento improvável de camaradagem entre aqueles que lutam para sobreviver, mesmo que as perspectivas permaneçam sombrias.
Dodge o encontra em pergaminhos noturnos no Reddit, observando estranhos narrando versões da mesma pesquisa paralisada.
“Eu perco muito”, disse ele, “ficando deprimido com o estado da política e da economia global, e me consolando em saber que não sou o único lutando para encontrar um emprego viável depois de 12, 13, 14, até mesmo 15 meses”.
Para já, esse reconhecimento de outros presos no mesmo lugar, batendo nas mesmas paredes, é suficiente para o manter a seguir em frente, a submeter candidaturas e à espera de uma resposta que talvez nem chegue.
