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Tim MacMahon
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LOS ANGELES – Victor Wembanyama começou o jogo de terça-feira à noite determinado a garantir que seu San Antonio Spurs não minimizou a competição contra um adversário com poucos jogadores, o que tem sido um problema ocasional nesta temporada para o segundo colocado da Conferência Oeste.
Wembanyama encerrou o Vitória por 136-108 sobre o Los Angeles Lakers assistindo todo o quarto período do banco, desejando poder continuar acumulando estatísticas depois de marcar 40 pontos em apenas 26 minutos.
“Eu também estava pressionando para voltar, mas quero dizer, eles fizeram a coisa certa ao me manter no banco”, disse Wembanyama. “Temos que pensar a longo prazo. Mas sim, neste tipo de jogos, você tem que ter ganância. Quero dizer, em cada jogo você tem que ter essa ganância para querer mais a cada vez, porque você sabe o tempo todo que não importa quem está na quadra, é alguém que vai querer impedi-lo de fazer o que você faz lá fora. Então você tem que ser ganancioso.”
Foi apenas a quinta vez na era do cronômetro de chute (desde 1954-55) que um jogador marcou pelo menos 40 pontos em 26 minutos ou menos, de acordo com a ESPN Research. Wembanyama também pegou 12 rebotes, juntando-se ao membro do Hall da Fama Patrick Ewing como o único jogador na história da NBA a registrar um duplo-duplo de 40 pontos naqueles poucos minutos.
O Lakers estava perdendo quatro titulares regulares após o centro Deandre Ayton foi um arranhão tardio devido a dor no joelho e estrelas Luka Doncic, LeBronJames e Austin Reaves eram descartado no início do dia.
Wembanyama garantiu que o Spurs assumisse o controle desde o início, marcando 25 pontos em 8 de 9 arremessos antes de finalizar pela primeira vez faltando 4:01 para o final do primeiro quarto. Foi o terceiro trimestre com maior pontuação de um Spur na história da franquia, atrás apenas dos membros do Hall da Fama George Gervin (33) e David Robinson (28).
“O que me motivou foi provar honestamente que tenho um ponto, provar um ponto ao meu time”, disse Wembanyama, que finalizou 13 de 20 no chão, 4 de 6 na faixa de 3 pontos e 10 de 12 na linha, ao mesmo tempo em que igualou seu total de pontuação mais alto da temporada. “Não estou preocupado connosco, não estou preocupado comigo contra boas equipas, mas a história mostra que preciso de me preocupar connosco contra equipas como esta.
Wembanyama, de 2,10 metros, marcou 37 pontos no intervalo, quando os Spurs venceram 29.
“Ele foi muito agressivo”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Tão agressivo para começar um jogo quanto o vi. Tanto no ataque à cesta quanto no chute sem hesitação a partir do 3. Realmente deixou sua marca no jogo naquele primeiro tempo.”
Wembanyama marcou apenas uma vez durante sua passagem no início do terceiro quarto. Ele substituiu fora do jogo a posse de bola após acertar uma cesta de 3 pontos.
Wembanyama, brincando, fingiu começar a correr até a mesa do apontador em determinado momento do quarto período. Ele expressou confiança de que poderia ter ultrapassado significativamente o recorde de sua carreira de 50 pontos se jogasse seus minutos normais em vez de ficar de fora no último quarto.
“Mas também sei que precisamos estar descansados para amanhã”, disse Wembanyama, cuja equipe voou para São Francisco após o jogo para a segunda parcial de uma partida consecutiva contra o Guerreiros do Golden State. “Temos que fazer outra declaração amanhã. Portanto, no final das contas, é um jogo de equipe. A estatística real que importa é o W ou o L.”
