Em 2007, na época Tony Blair estava se preparando para entregar as rédeas do poder a Gordon Brown, eu estava bebendo com um ministro com quem trabalhei em estreita colaboração durante os anos do Novo Trabalhismo. Será que Gordon seria capaz de mudar a sorte do partido, perguntei a ele?
‘Não’, ele respondeu. “O problema é que a nossa marca foi construída para ser fresca, vigorosa e contemporânea. E por um tempo estivemos. Mas isso foi há uma década. O Novo Trabalhismo simplesmente não é mais “novo”.
Na segunda-feira, Keir Starmer sobreviveu – pela pele dos dentes – a uma experiência política de quase morte.
Mas depois de 30 anos o projecto do Novo Trabalhismo, do qual eu era uma pequena parte, não o fez. Com a queda de Pedro Mandelsona saída do ex-conselheiro de Tony Blair, Tim Allan, como Rua Downing diretor de comunicações, e dedos agora apontados para Jonathan Powell (ex-chefe de gabinete de Blair e conselheiro de segurança nacional de Starmer), foi traçada uma linha sob a era da “modernização da rosa vermelha”.
Mandelson sugeriu substituir o logotipo da bandeira vermelha do partido por uma rosa vermelha em 1986. Para Starmer, a decisão de jogar aquela flor contaminada no lixo chegou tarde demais para lhe garantir um adiamento de mais do que algumas semanas. E, muito possivelmente, tarde demais para salvar o seu partido.
Recentemente, foram escritos obituários narrando o mandato ruinoso de Sir Keir. Cada um apresenta uma tese semelhante. Em suma, Starmer não tinha nenhum plano para o cargo, tentou delegar a governação nacional a entidades profundamente falhas. substitutosentão ergueu os braços em horror hipócrita quando aquilo explodiu em seu rosto.
Isto está pelo menos parcialmente correto. Diante de um governo Conservador implodindo, Sir Keir simplesmente recostou-se e esperou pelo poder.
Keir Starmer fez um discurso ontem em Hertfordshire. Na segunda-feira, ele sobreviveu ao que foi descrito como uma “experiência de quase morte” política, escreve Dan Hodges
Ele também optou por uma nomeação sênior caracteristicamente desastrosa, selecionando Sue Gray como sua chefe de gabinete, responsável pela elaboração da estratégia dos primeiros 100 dias do seu governo – apenas para descobrir no seu primeiro dia em Downing Street que tal plano não existia.
Quando Starmer acordou para o vácuo que existia no cerne da sua missão política, ele não se limitou a embarcar numa ronda de delegação errada. Em vez disso, subcontratou toda a sua estratégia, programa e filosofia aos blairistas.
Mandelson. Powell. Allan. Pat McFadden (ex-secretário político de Tony Blair). Liz Lloyd (ex-vice-chefe de gabinete de Blair). Alan Milburn (ex-secretário de saúde de Blair). Todos foram lançados de pára-quedas no centro da difícil operação Starmer, com consequências previsíveis.
À medida que surgirem os e-mails e textos exigidos pela Câmara dos Comuns, tornar-se-á claro não só até que ponto Mandelson puxava as alavancas diplomáticas do poder em Washington, mas também como exercia o controlo de toda a operação Starmer.
Como um ministro me disse no fim de semana: ‘Há muito mais para ser divulgado. Não é apenas o que Peter estava fazendo com Epstein. Se ele estava preparado para lhe vazar informações, você acha que essa era a única pessoa com quem ele estava lidando?
Tanto quanto sabemos, nenhum dos colegas blairistas de Mandelson abusou das suas posições da mesma forma maligna. E, individualmente, cada um trouxe alguma experiência para a função.
Mas, colectivamente, funcionavam a partir de uma memória muscular flexionada pela última vez há mais de um quarto de século – e que está totalmente desactualizada para a nossa sociedade amplamente alterada na década de 2020.
À medida que os e-mails e textos surgirem, ficará claro não apenas até que ponto Peter Mandelson estava puxando as alavancas diplomáticas do poder em Washington, mas também como ele estava exercendo o controle de toda a operação Starmer.
A política da década de 1990 está a anos-luz de distância do populismo impulsionado pelas redes sociais que molda a agenda nacional de hoje. Então, quando Starmer colocou os Blairistas no controle, foi como pedir aos irmãos Wright que pilotassem o ônibus espacial.
A outra questão era que, ao tentar fixar grosseiramente elementos do Blairismo na sua frágil administração, ele estava a fazê-lo com metal cujas propriedades ele mal compreendia. Starmer via o Novo Trabalhismo principalmente como um veículo para a transformação interna do partido.
Na verdade, o trabalho pesado de restaurar a disciplina interna foi feito por Neil Kinnock, um antigo líder trabalhista.
Sob Blair, o Novo Trabalhismo olhou de facto para dentro. Mas três quartos da batalha convenceram os activistas trabalhistas de que uma defesa forte, uma posição dura em relação à lei e à ordem e à responsabilidade fiscal estavam totalmente alinhadas com os ideais e espírito tradicionais do partido.
Sir Keir pensava que isso envolvia simplesmente expulsar alguns corbinitas e depois ir para o campo dizer: “Não odiamos mais os judeus. Vote no Partido Trabalhista.
Da mesma forma, ele não compreendeu que, uma vez no governo, a retórica elevada não pode preencher a lacuna onde deveria estar a sua oferta política. Goste ou deteste, o governo do Novo Trabalhismo de Blair começou a correr, dominando a agenda com a independência do Banco de Inglaterra, um salário mínimo e reformas na Câmara dos Lordes.
A equipe de Starmer passou as primeiras semanas no cargo brigando por mesas e WFH, distribuindo passes de Downing Street para seus doadores favoritos – como o fornecedor de óculos de grife e ternos Lord Alli – e emitindo o mesmo comunicado de imprensa sobre clubes de café da manhã.
Um ministro disse-me no fim de semana: ‘Há muito mais para ser divulgado. Não se trata apenas do que Peter (Mandelson) estava fazendo com Epstein’
Mas o maior problema com o apego desesperado de Starmer ao manual do Novo Trabalhismo foi que, ao agarrá-lo, ele não conseguiu evitar apontar dois dedos para as pessoas que outrora o apoiaram. De acordo com um ministro do Trabalho, o escândalo Mandelson tem tido grande repercussão nos grupos focais. E não apenas porque envolve Epstein e os seus crimes terríveis.
‘Peter ainda recebe reconhecimento de nome’, disse-me o ministro, ‘eles o conhecem. E eles não gostam dele. Ele os lembra de tudo o que odeiam na política e nos políticos.
Tardiamente, Starmer reconheceu isso. Num discurso ontem, ele começou a bater o tambor da guerra de classes, declarando que estava “orgulhoso” de ter “o Gabinete mais operário da história”.
Ed Miliband também esteve no programa Today da Radio 4, enfatizando que Starmer agora se concentrará na ‘divisão de classes’. Enquanto isso, foi revelado que um projeto de site de campanha para Angela Rayner foi ao ar em janeiro com a promessa: ‘Angela Rayner está concorrendo a líder para lutar pela classe trabalhadora britânica.’
E agora, numa tentativa desesperada de salvar a sua pele, Starmer irá deitar fora o Blairismo juntamente com a água do banho e virar-se-á para a Esquerda.
Fala-se de (outra) grande remodelação, na qual os restantes porta-estandartes blairistas, como Wes Streeting e Peter Kyle, são despromovidos e os membros da esquerda são bem-vindos ao grupo. Você pode ter certeza de que isso marca o fim do Novo Trabalhismo.
Disseram-me que haverá garantias para salvaguardar o orçamento da assistência social, mais ações em matéria de direitos no local de trabalho e um novo impulso para o campo pró-Palestina.
E, como tudo o mais que Starmer tentou, será um desastre absoluto. Porque embora o Partido Trabalhista possa não ter desistido dele, o povo da Grã-Bretanha desistiu.
Assim, Starmer marchará com as suas tropas para reforçar as defesas contra os Verdes e qualquer operação de extrema-esquerda em ruínas que Corbyn e Zarah Sultana finalmente remendarem. Nigel Farage e Kemi Badenoch em ascensão surgirão no espaço vago. E os ministros do Trabalho e os deputados que prometem fidelidade acabarão finalmente com o primeiro-ministro da sua miséria.
Mas o facto de o Blairismo estar finalmente a ser posto de lado é uma coisa boa. Eu estava lá no seu nascimento e não vou lamentar a sua morte. E depois da saga sórdida que testemunhamos nos últimos dias, ninguém mais deveria.
