FORT MYERS, Flórida – Isiah Kiner-Medo vi a bola sair Daulton Varshoo bastão e pensou que iria cruzar a placa da terceira base e pegar o Blue Jays de Toronto seu título.
“Tive todas as emoções de ganhar a World Series”, disse ele. “E no momento em que a bola bateu na terra, eu já estava: de cabeça baixa, interrompa a jogada dupla.”
Depois de finalizar um contrato de um ano de US$ 6 milhões com o Red Sox de Boston na terça-feira, Kiner-Falefa falou sobre a jogada que foi repetida durante grande parte da entressafra.
“Se eu pudesse fazer tudo de novo, definitivamente teria dado alguns passos”, disse ele. “Mas você tem que fazer o que a organização quer e é isso que acontece. Com os corredores nessa situação, eles sempre mantêm o corredor por perto” para se proteger contra serem apanhados.
Depois Miguel Rojas acertou um home run empatado para o Los Angeles Dodgers no início da nona entrada que empatou o jogo 7 em 4, Toronto carregou as bases com um eliminado na metade inferior.
Kiner-Falefa obteve uma vantagem incomumente curta de 7,8 pés a pedido do técnico da terceira base Carlos Febles, a quarta menor vantagem primária de um corredor em terceiro durante a World Series, de acordo com o MLB Statcast. A vantagem secundária de 8,9 pés de Kiner-Falefa quando o arremessador lançou a bola foi a oitava mais curta, em terceiro lugar, durante a Série.
Com os Dodgers jogando no campo interno, Varsho atingiu um salto de 76,9 mph para Rojas. O jogador da segunda base enluvou a bola, tropeçou um pouco e recuperou o equilíbrio, depois jogou para o receptor Smithque levantou o pé direito da base ao pegar a bola e, em seguida, empurrou a ponta de volta para uma força.
“Não sabia que seria uma peça tão disputada”, disse Kiner-Falefa. “Se eu tivesse dado um passo adiante, sim, estaria seguro – mas não estava.”
Ernesto Clemente seguido por um drive que o defensor central Andy Páginas foi pego com um golpe de backhand na pista de advertência ao derrubar o defensor esquerdo Kiké Hernández. Os Dodgers venceram em 11 entradas no home run de Will Smith Shane Bieber para se tornar o primeiro campeão repetido em um quarto de século.
“Também não é culpa de Carlos”, disse Kiner-Falefa. “Não é culpa de ninguém. Foi isso que eles fizeram durante toda a temporada.”
Kiner-Falefa nunca pensou em tentar correr pela base sem escorregar, concentrando-se em garantir que Clement tivesse a chance de acertar.
“Eu estava tentando acabar com o jogo duplo”, disse ele. “Na minha cabeça, pensei que fosse uma bola de chão de rotina para o segundo lugar e eles iriam para casa.”
Kiner-Falefa lamentou que os repórteres não lhe perguntassem sobre a peça naquela noite.
“O mais difícil para mim foi que, se fosse algo tão importante, teria sido bom ter a câmera na minha cara e ter a chance de falar”, disse ele. “Tudo explodiu sem que eu conseguisse uma entrevista adequada, então achei isso injusto. Todo mundo estava simplesmente saindo sem conseguir – sem que eu realmente pudesse falar sobre a peça. Então foi difícil, mas no final das contas eu fiz o que me foi dito e foi uma política organizacional.”
Sob seu acordo com Boston, Kiner-Falefa pode ganhar US$ 500.000 em bônus de desempenho por participações em plate: US$ 100.000 cada para 300, 350, 400, 450 e 500.
O jogador de 30 anos acertou 0,262 com dois home run, 40 RBIs e 21 duplas em 138 jogos no ano passado para Pittsburgh e Toronto, que o eliminaram das isenções em 31 de agosto.
Kiner-Falefa teve rebatidas de 0,162 (6 de 37) na pós-temporada.
Kiner-Falefa, 30, tem uma média de rebatidas de 0,262 com 36 home runs, 286 RBI e 100 roubos de bola em oito temporadas no Texas (2018-21), o Ianques de Nova York (2022-23), Toronto e Pittsburgh. Ele ganhou uma luva de ouro na terceira base em 2020.
Boston colocado como destro Tanner Houck na lista de feridos de 60 dias para abrir uma vaga no elenco.
