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Jordan Raanan
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EAST RUTHERFORD, NJ – Antigo Gigantes de Nova York O técnico principal e assistente vencedor do Super Bowl, Ray Handley, morreu na semana passada. Ele tinha 81 anos.
Os Gigantes anunciado segunda-feira que a morte de Handley foi confirmada por seu sobrinho, Rob Handley.
A carreira de Handley com os Giants começou em 1984, quando foi contratado como técnico de defesa ofensiva sob o comando de Bill Parcells. Handley ganhou dois Super Bowls como assistente em Nova York antes de ser nomeado treinador principal quando Parcells surpreendentemente se aposentou pela primeira vez após o Super Bowl XXV.
O recorde de treinador principal de Handley foi de 14-18 durante um contencioso mandato de dois anos que incluiu batalhas com a mídia e, eventualmente, perda de apoio dos fãs. Ele foi substituído após a temporada de 1992 por Dan Reeves.
Apesar de ter apenas 48 anos, Handley nunca mais treinaria na NFL. Ele perdeu contato com a organização Giants e nunca mais se ouviu falar dele ao longo dos anos. Quando contatado pelo Newsday para um artigo “Onde eles estão agora”, mais de uma década depois, os únicos comentários públicos de Handley foram breves.
“Não, não estou nem um pouco interessado. Muito obrigado”, disse ele, antes de desligar o telefone.
Handley desembarcou em Nova York em grande parte por causa de seu relacionamento com a Parcells. Os dois trabalharam juntos no mesmo estado-maior em West Point para o Exército no final dos anos 1960 e se reuniram quando Parcells era o treinador principal da Força Aérea em 1978.
Handley então trabalhou em sua alma mater, Stanford, como treinador de linebackers de 1979 a 1983, antes de Parcells o persuadir a ingressar no Giants. Mais tarde, Parcells convenceu Handley a deixar de ser treinador e frequentar a faculdade de direito pouco antes de se tornar o técnico principal do time em 1991.
Depois de ganhar o respeito da organização Giants em seus sete anos como assistente, Handley foi escolhido pelo gerente geral George Young para ser o técnico principal. Foi um casamento forçado, com Parcells se afastando tão tarde no processo, o coordenador defensivo Bill Belichick já tendo desembarcado em Cleveland e o técnico de wide receivers Tom Coughlin se comprometeu a ser o técnico principal do Boston College.
Isso deixou Handley no comando de um grupo de veteranos que estava envelhecendo. Ele escolheu Jeff Hostetler em vez de Phil Simms como quarterback do time após uma batalha no campo de treinamento naquele primeiro verão e venceu seu primeiro jogo como técnico principal em uma revanche na noite de segunda-feira do jogo do campeonato da NFC contra o São Francisco 49ers.
Mas no final das contas não deu certo. A decisão de colocar Simms no banco pareceu depender de alguns dos veteranos, e a derrota rapidamente atraiu atenção indesejada para o técnico principal.
“Estávamos sem sorte entre Belichick e Coughlin. Ray Handley era um dos braços direitos de Bill e o treinador mais brilhante que tínhamos”, disse o proprietário do Giants, John Mara, anos depois. “George sempre deu muita ênfase ao QI e Ray era um cara de Stanford com um QI alto, mas ele estava assumindo o comando de um time veterano que estava acostumado a vencer e simplesmente não respondia muito bem a ele.”
Como jogador, Handley jogou três anos como running back em Stanford, de 1963 a 1965, acumulando 1.768 jardas e 11 touchdowns. Ele começou sua carreira de treinador como assistente graduado em Stanford em 1967.
