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Daniel Oyefusi
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Todd Monken abraçou Shedeur Sanders com um abraço em seu primeiro dia dentro das instalações de treino dos Browns como treinador principal do Cleveland, mas depois puxou o braço do jovem quarterback para lhe causar um pouco de tristeza.
“Tentamos recrutar você no ano passado, pelo amor de Deus”, brincou Monken enquanto Sanders ria. “Tudo deu certo.”
Como coordenador ofensivo do Corvos de BaltimoreMonken fazia parte da organização que tentou selecionar Sanders quando ele caiu para a quinta rodada do draft de 2025 da NFL, mas Sanders disse à equipe para não convocá-lo, pois ele não queria apoiar um titular de boa-fé em Lamar Jackson. Essa história levantou questões sobre o status de Sanders como QB1 do Cleveland depois que Monken foi nomeado técnico dos Browns em 28 de janeiro.
No seu coletiva de imprensa introdutória na semana passada, Monken evitou a oportunidade de nomear Sanders como titular dos Browns, dizendo que “ainda está para ser determinado”.
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-Cleveland Browns (@Browns) 30 de janeiro de 2026
Mesmo quando o gerente geral Andrew Berry disse que o Cleveland exploraria suas opções de quarterback nesta entressafra, parte do apelo de Monken era sua capacidade de trabalhar com o atual grupo de quarterbacks do time – Sanders, Deshaun Watson e Dillon Gabriel – e combinar seu esquema com seus diferentes conjuntos de habilidades.
Com uma carreira de treinador que se estende por três décadas, Monken é bem versado em uma série de esquemas, desde o sistema Air Raid até o jogo power run. As crenças filosóficas de Monken sobre os quarterbacks, especialmente o valor de um passador atlético, poderiam informar não apenas como os Browns abordam um quarterback, mas também como os passadores titulares se encaixam em um ataque liderado por Monken.
“Uma das coisas que nossa equipe, inclusive eu, conseguimos fazer é aproveitar o que um jogador pode fazer e não o que ele não pode fazer”, disse Monken. “Todo jogador na NFL é de elite, e todos eles têm uma característica, pelo menos uma característica que lhes permite, não quero dizer isso – que lhes permite funcionar, jogar em alto nível.
“Você só precisa descobrir o que é isso e não tentar colocar uma estaca quadrada em um buraco redondo, aproveitando o que eles fazem. E acho que é isso que temos conseguido fazer de forma consistente.”
Durante uma apresentação em 2023 na Harbaugh Coaching Academy, Monken falou sobre os fatores que contribuem para a vitória. Monken chamou um deles: “Explosivos QB fora do cronograma”.
“As estátuas estão fora. Os atletas estão dentro”, disse Monken.
Mais tarde, ao falar sobre os segredos para um ataque explosivo, Monken expôs a ideia de ter um quarterback que possa criar jogadas fora do cronograma.
“Há uma linha tênue… você ainda precisa ser capaz de lançá-la”, disse ele. “Se você quer ser explosivo, caras que possam usar os pés e tirar você de problemas.”
Em Cleveland, Monken herda uma sala de quarterback que não se compara diretamente às capacidades de dupla ameaça do QB que os Ravens tinham em Jackson, mas sim uma sala de QB dos Browns que apresenta vários níveis de capacidade atlética.
Sanders, que começou os últimos sete jogos da temporada de 2025 e teve um recorde de 3-4, registrou o quinto menor QBR (18,9) entre 696 quarterbacks com pelo menos 200 tentativas na era QBR (desde 2006). Embora Berry o tenha caracterizado após o draft como um passador mais “retrô”, alguns dos melhores momentos de Sanders ocorreram ao estender as jogadas, como sua finalização de 52 jardas para o wide receiver Isaías Bond enquanto evitava uma blitz em sua primeira partida contra o Invasores de Las Vegas (uma vitória de 24-10 na semana 12).
Sanders também lutou por 137 jardas em suas sete partidas, que empatou com o Los Angeles Chargers Justin Herbert em quinto lugar entre 30 quarterbacks qualificados, de acordo com NFL Next Gen Stats. Suas 253 jardas empatadas empataram em nono lugar durante esse período.
A apresentação de Monken também abordou o valor das viradas – forçá-las e limitá-las – bem como das jogadas de jardas perdidas. Ambas são áreas em que Sanders terá de melhorar na sua segunda temporada. Ele lançou o maior número de interceptações na NFL (10) durante suas sete partidas. E embora os Browns lutassem na proteção, às vezes Sanders segurava a bola por muito tempo. Durante suas sete partidas, ele foi demitido três vezes quando o tempo entre o snap e a pressão/sack foi de pelo menos 4 segundos; que foi o segundo maior número de sacks desse período.
“Vimos muito progresso com Shedeur este ano”, disse Berry em janeiro. “Acho que jogar nesta posição é tanto mental quanto fisicamente. Ele ainda é um trabalho em andamento, como muitos zagueiros novatos. Mas acho que vimos algumas coisas realmente boas em termos de sua capacidade de jogo, sua precisão, sua capacidade de se estender com os pés.
“E acho que também daria crédito a ele, assim como à nossa equipe ofensiva, por trazê-lo junto em termos de gerenciamento de bolso, consciência situacional e coisas dessa natureza”.
Gabriel, a escolha nº 94 no draft de 2025, foi titular em seis jogos antes de sofrer uma concussão na semana 11 que deu a Sanders a oportunidade de começar. Ele enfrentou dificuldades semelhantes com uma vitória como titular e o segundo menor QBR (31,5) dos 38 quarterbacks que fizeram pelo menos seis partidas. Gabriel também não forneceu tanta produção quanto Sanders como corredor; suas 89 jardas embaralhadas ficaram em 12º lugar entre 32 passadores qualificados durante suas seis partidas e suas 85 jardas embaralhadas ficaram em 13º.
O curinga na sala dos quarterbacks, porém, é Watson. Ele não jogou em 2025 enquanto reabilitava uma ruptura de Aquiles direito que sofreu em outubro de 2024. Watson passou por uma segunda cirurgia em janeiro de 2025, depois de uma nova lesão no tendão de Aquiles e passou a temporada na lista de incapacidade física. Watson praticou com a equipe durante um período de três semanas em que os Browns abriram sua janela de treinos, mas o fizeram com a intenção de conseguir tempo em campo antes do final da temporada e do programa de treino fora de temporada começar na primavera.
Watson, 30 anos, não conseguiu atingir a forma do Pro Bowl que demonstrou durante seu tempo com o Houston Texanos. Ele jogou apenas 19 partidas desde que os Browns negociaram três escolhas na primeira rodada e lhe deram US$ 230 milhões totalmente garantidos em março de 2022. Desde que ingressou no Cleveland, seu QBR total de 33,1 ficaria em último lugar na liga entre os passadores qualificados.
Apesar das dificuldades em campo e da falta de disponibilidade, Berry disse que esperava que Watson estivesse no elenco em 2026. Os Browns ainda devem a Watson US$ 46 milhões em salário na próxima temporada.
Em seu auge, Watson foi um dos melhores zagueiros de dupla ameaça da liga, capaz de estender as jogadas, mas também fornecer um componente como corredor projetado. Watson, porém, está a anos de distância desse nível de jogo, e resta saber como o impacto de duas rupturas de Aquiles e mais uma temporada sem jogar afetou sua capacidade física.
Jogador Defensivo do Ano da NFL Myles Garrett realizou uma entrevista na semana passada em Micah Parsons‘ podcast antes do Super Bowl LX e disse que Sanders é quem os Browns estão “considerando o cara”, mas disse que Sanders teria que ganhar o papel.
“Vamos dar a ele uma chance para provar que ele é o cara”, disse Garrett. “Não vamos dar esse título a ninguém até que eles vão lá e o conquistem. Ele foi a última pessoa a entrar em campo e mostrou alguns flashes. Então, vamos dar a ele a oportunidade de mostrar o que ele realmente pode fazer, desarrolhar a bola. … Sinto que todos no elenco vão ter uma chance. Agora, (Sanders) foi o último cara em campo, então ele obviamente vai ficar em primeiro (oportunidade). E Deshaun, quem quer que esteja na lista, eles terão uma visão real.”
