Ex-âncora da BBC Huw Edwards será condenado por imagens indecentes de crianças

O apresentador britânico Huw Edwards, um dos rostos mais conhecidos da televisão do Reino Unido, deve ser sentenciado na segunda-feira por fotos indecentes de crianças, coroando uma queda impressionante do estrelato.

O ex-apresentador da BBC orientou os britânicos em alguns dos eventos mais sísmicos do país nas últimas duas décadas, incluindo a morte da Rainha Elizabeth II e a coroação do Rei Carlos III.

Sua fala calma — combinada à reputação de imparcialidade jornalística da emissora financiada publicamente — fez dele uma presença confiável e reconfortante nas telas para milhões de pessoas que assistem em casa.

Mas a reputação e a carreira do homem de 63 anos agora estão em frangalhos depois que ele se declarou culpado em julho de três acusações de fazer imagens indecentes de crianças entre dezembro de 2020 e agosto de 2021.

Edwards enfrenta uma pena máxima de prisão de 10 anos e uma mínima de 12 meses quando souber de seu destino no Tribunal de Magistrados de Westminster, em Londres, por volta das 10:00 da manhã (09:00 GMT). É possível que seja suspensa.

O ex-âncora principal admitiu ter recebido 41 imagens indecentes de crianças pelo WhatsApp, incluindo sete do tipo mais grave.

A maioria das crianças tinha entre 13 e 15 anos e uma tinha entre sete e nove anos.

Edwards foi preso pela primeira vez em novembro e acusado em junho, mas o caso só foi revelado publicamente no final de julho, alguns dias antes de ele comparecer ao tribunal para admitir as acusações.

O apresentador galês havia renunciado à BBC em abril por “aconselhamento médico”, após 40 anos na emissora.

A BBC, cuja marca é construída com base na confiança pública, admitiu ter sido informada pela polícia sobre a prisão e foi criticada por pagar um salário a Edwards durante seis meses depois disso.

A emissora é financiada por uma taxa de licença paga pelas famílias do Reino Unido.

‘Descrédito’

Edwards foi nomeado âncora do principal boletim de notícias da BBC, das 22h, em 2003.

Além do funeral da falecida rainha, Edwards narrou o casamento do príncipe William com Kate Middleton e apresentou a cobertura das eleições gerais do Reino Unido.

Mas a vida profissional do pai de cinco filhos começou a desmoronar em julho de 2023, quando ele foi suspenso pela BBC após alegações em um tabloide de que ele pagou um jovem por imagens explícitas.

Edwards não comentou publicamente as alegações, mas sua esposa divulgou uma declaração dizendo que seu marido estava “sofrendo de sérios problemas de saúde mental” e recebendo “atendimento hospitalar”.

A investigação criminal da polícia sobre Edwards começou depois que um telefone apreendido pelos policiais como parte de uma investigação não relacionada revelou sua participação em uma conversa no WhatsApp.

A polícia disse que o homem que enviou as imagens a Edwards era um pedófilo condenado de 25 anos.

O diretor da BBC, Tim Davie, disse que a emissora ficou “muito chocada” com os detalhes que vieram à tona durante o processo contra Edwards.

O Conselho da BBC disse que Edwards trouxe “descrédito” à corporação e que ela pediu que ele devolvesse seu salário desde que foi preso — uma quantia de £ 200.000.

A BBC foi abalada nos últimos anos por escândalos que revelaram alguns grandes nomes como criminosos sexuais em série e relatos de uma cultura de acobertamento de seus principais apresentadores.

Um atual funcionário da BBC e um ex-funcionário criticaram um inquérito interno que não foi tornado público, depois de terem dito à BBC no ano passado que receberam “mensagens inapropriadas” de Edwards.